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107.　イカロスの翼

　針が折れる嫌な音が鳴り響いた。

　真っすぐに引き抜かったことで起こる現象。

　手で引き抜くと、真っすぐなのかどうかわかるが、道具を使用することにより感覚が鈍る。

　斜めのままで無理やり引き抜こうとしたために針が折れた。

　革用の針は、かなり太くて丈夫に作られている。

　親方が何かを言いかけて止めるのを感じた。

　今まで私の後ろから様子を見ていたのに自分の椅子に座り、作業を再開する。

「このまま道具を使う方がいいでしょうか。手で引き抜いた方がいいでしょうか？」

「自分で考えろ」

　突き放されてしまった。呆れられてしまったのか。

　椅子から立ち上がると、ついて来ようとするクロードを手で押しとどめる。

　ドアの外に出て伸びをする。

　胸の奥が痛い。自分で考えてこの道具を使うと決めた。

　その瞬間から、やるべきことは自分に任されていた。

　まだ夕焼けには早い時間、一日のうちで一番暑くなる時間、太陽は容赦なく照りつけてくる。この暑さをどうにかしたくて、額を守るようにして手をサンバイザー代わりにする。

　手の隙間から太陽を見るが、瞳が焼けるかと思うくらいに目がくらむ。イカロスの蜜蝋の翼が溶けるはずだ。地上でさえもこんなに光が強い。真っ黒な世界と明るい世界とが行ったり来たりする。

　明滅する世界の中で思った。

　一から始めると決めた。

　職に迷いはないはずだ。

「この職業にこだわらなくてもいいよ。何か別のこともあるよ」

　と真っ黒の世界で座り込んでいる別のもうひとりの自分が囁く。

「ひとつのことをしっかりと極める。そう決めたよね？」

　と明るい世界で笑っている自分が言う。

「決めた！　このまま道具を使う」

　自分に宣誓をして、椅子に座り込んだが、その日のうちに針を五本失った。