一級貴族に転生し、今生きてる人がほとんど知らない能力を持ちました。

王国高等剣士学院 上級二年生編

第七十二話 卒業試験９

　俺と龍杜は控え室に戻り、そこで第二試合を見ることにした。

　二人の間には、さすがに竜喜が勝つだろうという空気が流れていた。

　竜喜と聖彩はフィールド上で向かい合い、お互いに剣を鞘から引き抜いて構えた。

「準決勝、第二試合。久遠竜喜対一枝聖彩。それでは、始め！」

　先生のその合図でまず動き出したのは竜喜だった。

　竜喜は勢いよく地面を蹴り、聖彩に迫る。

　そして、とても速くて打撃力を強い連撃が繰り出された。

　聖彩はあえて防御を選んだのもあって、その連撃を全て防ぎ切った。

　聖彩の流派は防御型。だから、聖彩も防御から入る形の戦法を得意とする。さすが防御型の流派なだけあって、完璧な防御だった。

　竜喜は一旦後ろに下がり、次の策を考える。

　その隙に聖彩は地面を蹴り、反撃を開始した。

　聖彩は竜喜に迫り、連撃を仕掛ける。

　その後続く五連撃。竜喜は多少危ないところもあったが、全てを防ぎ切った。

　そして今度は竜喜が反撃し、剣と剣がぶつかる鈍い音がした。聖彩は上手く防げず、受け止めてはいるものの、無理矢理受けた感じが強く、体勢もキツそうだった。

　聖彩はなんとか体勢を戻そうとする。だが、その間にも竜喜は力を込めて押し合いに持ち込む。

　元々防御型の聖彩に何の策もなく突っ込んでいき、押し合いに持ち込むだなんて、普通ならできない。でも、それ以外にできず、突っ込んで行って返り討ちにされる。聖彩はそうやって勝ってきた。

　これもその得意な形。そのはずなのに、竜喜が優勢のように見える。これが竜喜の実力で、聖彩の足りないところだ。

　聖彩はこれ以外の勝ち筋を見いだせていない。だから、打開策もない。今までは周りが弱くて、単純な実力で勝ててきた。でも、勝てない状況をひっくり返す力は持っていない。

　辺境じゃなくてよかったな、一枝聖彩。

　そんなことを考えている間に、聖彩は体勢をどうにか整え、本格的に竜喜との押し合いが始まった。

　二人の力が互角だからなのか、交わった剣は全く動かなかった。

　だが、数十秒も押し合っていると、さすがに疲れが出て来るようで、聖彩は苦しそうだった。

　それから、さらに数十秒踏ん張ったところで、静かな体育館に高くて細い音が響いた。

　聖彩の剣が折れ、竜喜の剣が勢い余って聖彩に向かって行った。

　竜喜は咄嗟に剣先を左の外側にずらし、最悪の状態を避けた。

　だが、聖彩もバランスを崩していたことから完全には避けられず、聖彩の右腕に小さな傷を残した。

「っ……」

　聖彩は痛みで右手の力が抜け、折れた剣の柄を落とす。そして、数歩後ろに下がった。

　傷からは薄っすらと血が流れ出て、指先から滴り落ちた。

「そこまで！　勝者、久遠竜喜！」

　先生がそう言い、第二試合が終わった。

　結果は予想通り、竜喜の勝ちだった。でも、予想以上に聖彩が頑張っていた印象がある。さすが一番一級貴族に近い二級貴族……といったところか。

「……ごめん。大丈夫？」

　竜喜は聖彩にそう聞いた。

「……大丈夫……です」

　聖彩は俯きながらそう言った。

「医務室行って、応急処置してもらって、病院も行った方がいい。病院代は出す」

　竜喜は珍しく威圧的な態度を取らなかった。聖彩のことを認めた証拠だ。

「……いです」

「え？」

「わかってます。もう、ほっといてください……！」

　聖彩はそう言って体育館を飛び出して行った。涙が零れているようにも見える。

　相当悔しかったのだろう。一番近いと言われて、可能性も無くは無かった。でも、勝てなかった。確かに悔しい。

　とは言っても、相手は昨年一位の竜喜だ。あそこまで粘れたのはすごいと思う。上から目線で申し訳ないが。

　聖彩が去っていった後、竜喜は少し立ち尽くしていた。

　その後、折れた剣先と柄を拾い、控え室に戻って行った。

「お疲れ、竜喜」

　控え室に戻ってきた竜喜を、龍杜はそう言って迎えた。

「お疲れ、龍杜、文人」

　竜喜は少し疲れている様子でそう返した。

「大丈夫？　竜喜」

　その様子を心配して、龍杜がそう聞いた。

「うん……何か、悪い事したなぁーって」

「勝負だから、しょうがないと思うけどな……」

「でも……あんな顔されたら……」

　確かに、あんな感じで飛び出して行かれたら、もどかしく思うだろう。

「そんなもんだよ。他があっさりしすぎてるだけ」

「そうかな……？」

「うん。さっきの俺は、諦めだった。悔しさの欠片も無いっていうか」

「なるほど」

　遠回しに龍杜に褒められている。嬉しいが、今は俺じゃないだろ。

「どうしようかな……文人、いい案ない？」

『え、俺……？』

　そこは龍杜じゃないのかよ。龍杜もそう思っているはずだ。

『……壊れた剣の代わりの剣を贈る、とか。その剣が特に大事なものだったらあれだけど』

「なるほど」

　竜喜はなぜか納得したようだった。聖彩がああなった原因はそれではないと思うが、せめて何かしたいならそれだろう。

　正直なところ、何もしないのが一番な気もするが。

　又は、一枝家に謝っておくか。

　いくらなんでも、このまま鵜呑みにはしないだろうな。あとは竜喜次第ってことで、俺はもう関与しない。誓う。

「……せっかく言ってもらってなんだけど、剣って自分で作った方がいいと思う。色々できるし」

　だよな。

「とりあえず、できることをする。ありがとう、二人とも」

「大丈夫」

『……解決したならよかった』

　そして龍杜は荷物をまとめて控え室を出て行った。

　一方、俺と竜喜は、決勝があるので控え室に残ることにした。