一級貴族に転生し、今生きてる人がほとんど知らない能力を持ちました。

王国高等剣士学院 上級二年生編

第三十二話 属性合宿２

「なんでアイツとなんて……」

　龍杜は竜喜に向かってそう言った。

「俺は、俺の考えに基づいて人間関係を作っている。去年の俺は、アイツの強さを知らなかった。弱いと思ってた。そうだろ？　15年間も意識がなかったんだから」

「ああ。でも、急に何で……一緒の護衛だからとか、そういうのか？」

「違うね」

「強いから、それだけだよ」

「でも……」

「俺は強い奴だけと関係を築く。弱い奴は突き放す。それが俺の考えだ」

「いや……」

「お前とは考えが合わないようだな」

「その……」

「好きにすればいい。お前が思うように」

　龍杜は全く言い返すことができなかった。そして竜喜は部屋を出ていってしまった。

「何だよそれ……」

　◇◇◇

「……」

「……」

　史織と瑠花の空間には不穏な空気が流れていた。

「今回だけは仲良くしましょう」

「……わかりました。今回だけなら。ただし、勝負になれば仲良くなんていたしませんので」

「わかってますわ」

　2人はそんな会話を交わしていた。そんなこと、文人が知ることはなかった。

　◇◇◇

「スピードって、どう鍛えるんですか」

『うーん……単発のスピードはな……』

「そうですよね……」

『なんかさ、魔法を爆発させたりして上がんないかな、スピード』

「ほぉ……魔法を爆発……」

『やったことないけど』

「誰もやろうとしませんよ、そんなこと」

　多分、危ないんだろうな、とは思った。

　まず、爆発自体が危ないとは思う。やらない方がいいとも思った。言ってからだけど。

「多分、非現実的だと」

『だよな』

「とりあえず、やってみます。スピードを上げて、隙を無くす、」

『わかった』

「相手、お願いしてもいいですか」

『もちろん』

　そして俺たちは何度も連撃の練習をした。初絃が連撃を仕掛け、俺が受け止める、それを繰り返した。

　何度か繰り返し、少しずつスピードが上がっていく。そしてそのスピードに伴って威力もなんとなく上がってる気がする。

　スピードに乗せて攻撃をできれば結構な威力を出せることがわかった。初絃は2撃目以降がスピードに乗れていなかったのかもしれない。流れが悪かった、とも言うべきか……？

「はぁ……はぁ……はぁ……」

『一旦休憩しよう』

「はい」

　そして俺たちはフィールドから離れて座り込んだ。

「どうですか」

『うん。スピードは上がってきてるとは思う。隙も少なくなった』

「そうですか！　良かったです」

　初絃は素直に喜んでいたように思えた。

「文人さん！」「お兄様！」

　史織と瑠花が俺のことを呼んだ。

『おう』

「来ていたんですね。初絃も」

「うん。文人さんに教えてもらってた」

「いいなぁ……」

『そういえば史織の戦闘は見たことなかったな……』

「あの、それなら、勝負、してもらえませんか？」

『ああ……わかった』

　そして俺と史織が対決する運びとなった。

「お、文人じゃん。1年生一同も」

　竜喜も来た。なんか、ほぼ全員そろってしまった。

『今から史織と練習試合することになった』

「ほぉ……」

『審判頼む』

「わかった」

　竜喜に審判を頼み、俺と史織はフィールドの端と端に向かい合った。

「よーい、始め！」

　竜喜の合図でお互いに走り出した。

　そして剣が届く距離まで近づいたところで、史織は剣を大きく振った。俺はそれを後ろに跳んで避けた。何となくモーションからこの攻撃が来ることは分かっていた。

　史織が攻撃の反動か何かで隙ができたところに、俺は史織に急接近した。

　史織は近づいた瞬間に地面に刺さっていた剣を持ち上げた。俺はその剣を踏み台にして上に飛び上がった。

　そして左手で史織の肩を押して、前によろけさせようとした。史織は俺の思い通り、前にバランスを崩して倒れかけていた。

　俺は、着地と同時に史織の影に剣を叩きつけた。

　――影斬り

　そして史織は前に倒れ込んだ。

「そこまで！　勝者、水風文人！」

　竜喜の声で試合が終わった。

　史織は意外とパワータイプだった。それが率直な感想だった。

　俺は史織に近寄った。

「強い……ですね……さすがです」

　史織はそう言った。

『ごめん。ちょっとやり過ぎたかも』

　史織に手を差し伸べながら、俺はそう言った。

「全然大丈夫です」

　史織はそう言ったが、本当の事はわからない。

「お兄様……さすがです」

『ありがとう、瑠花』

　そういえば瑠花が俺の試合を見るのは初めてだったかもしれない。

『瑠花、初めてだったよね？　俺の試合見るの』

「はい。そういえば、そうですね。でも、お兄様のスタイルは似てました。あの人に。だから、初めてなのに、見たことのある気がしてました」

　あの人っていうのは、兄ちゃんのことか……？　それとも、父さん……？　それとも、他の誰かか……？　そう思ったが、聞きそびれてしまった。

　史織と瑠花と初絃は一旦部屋に戻ると言って、行ってしまった。

　フィールドスペースには、俺と竜喜だけになった。

『そういえばさ、龍杜は？』

「アイツとは考えが合わなかった」

『喧嘩？』

「まあ、そうなる」

『俺からすれば、竜喜の考えが意外だった。龍杜もそうだったのかもよ』

「でも、文人は理解を示してくれた」

　理解を示した覚えはないが。

『そんな、すぐに理解できるものでもないと思う』

「……だから、いったん距離を置いた。いつか、あっちから来てくれるまで待つことにした」

『へぇ……竜喜が迷ってないならいいや』

「そこまで優柔不断ではない」

『まあ、そっか』

　そう言って俺は、フィールドスペースから立ち去った。