氷帝の軍帥１

時は近未来。

日本は未曾有の災厄に晒されていた。

異界の歪みから漏れ出した、魑魅魍魎。

妖怪とも異形ともつかない存在が現世を侵食し、旧来の兵器はその大半が通用しなかった。

人類は、技術と信仰、そして霊的な要素を統合させた「霊機術兵」と呼ばれる新たな兵力を開発し、かろうじて持ちこたえていた。

そして、その対妖戦線の最上層に立つ人物──

氷見（ひみ）　尊（たける）。

国家軍の最高指揮官にして、実質的な総帥。

冷徹にして静謐、着物に羽織という、戦場にはまるで似合わない格好のまま、軍中枢で指揮を執るその姿から、兵たちは彼をこう呼んでいた。

──氷帝。

その軍師としての才覚は確かに異常だった。

どれほどの劣勢でも、彼が指揮を取れば勝つ。

誰も死なせず、誰一人欠けさせず、まるで盤面を読むように勝利を引き寄せる。

だが、氷見 尊はあくまで「頭脳」であり、「非戦闘員」だと誰もが信じていた。

──彼が自ら戦場に出たことは、一度もない。

だからこそ、その日、誰もが絶句した。

彼は、たった一人で“あれ”に囲まれていた。

■■市上空、座標X-107、座標Y-82。

地上から広がる黒い影。無数の魑魅魍魎が街を覆うように出現し、その中心でただ一人、氷見 尊が立っていた。

羽織を翻し、ただ黙って立つその姿は、誰が見ても異常だった。

武器を持たず、防具もつけず、軍装も着ていない。

生中継されている映像の前で、司令部の兵たちは声を失っていた。

「なぜ……氷見様が……？」

「逃げて……っ、逃げてください……！！」

「くそっ！なんで現場に！？」

誰もが思った。

彼は“人間”だ。

幾ら優秀でも、“あれ”に囲まれては終わりだ。

──だが、氷見 尊は、笑った。

音もなく、静かに。

まるで、この瞬間を楽しんでいたかのように。

「……ふむ。やはり、そろそろかと思っていたよ」

口元に、わずかな笑みを浮かべながら彼は言った。

「トップに立つ者は、いつか狙われる。そう思って、ずっと準備だけはしていた」

「……誰にも言っていなかったが、私は"変わる"ことができる」

「──必要ないと思っていたから、黙っていただけだ」

その言葉と同時に、風が吹き荒れた。

周囲の魑魅魍魎が奇声をあげ、距離を取る。

まるで、“何か”を本能で察知したかのように。

氷見 尊の足元に、漆黒の紋章が浮かぶ。

羽織がふわりと宙に舞い、着物が裂ける。

その背から、黒き羽が“咲いた”。

金属のように重く、刃のように鋭いその羽は、まるで悪魔の鎧。

──彼の体に、禍々しい文様が浮かび上がる。

その瞳は光を失い、闇を灯す。

「……変身」

その声が響いた瞬間。

氷見 尊の姿は、“神”にも“悪魔”にも見える何かに変わっていた。

額には古の刻印、腕には神話の武具、そして背中から伸びた漆黒の翼。

彼は静かに、手を上げ、指を鳴らした。

瞬間。

──全ての魑魅魍魎が、消し飛んだ。

音すらなかった。

ただ存在が“なかったこと”にされたかのように、闇は静かに霧散していた。

映像を見ていた兵士たちは、誰一人言葉を発せなかった。

誰も知らなかったのだ。

氷見 尊が、自らの身一つで世界を変えうる存在だったことを。

そして、映像越しに彼が一言だけ呟いた。

「……さて。少し羽目を外しすぎたかもしれんな」

「これが、私の“もう一つの姿”だ。隠していて済まなかったな」

「だが、これで皆、分かっただろう？」

「──私は、誰にも護られなくていい」

「……護る側でしか、ありえないんだ」

その日以降、彼の存在は神話となる。

**「氷帝の軍帥」は、ただの軍師ではなかった。

国家の最終防衛、“人型の神話兵器”**として、密かに記録されることになる。

そして彼自身は、その翌日、何事もなかったように軍帽を被り、事務室で冷めた茶を啜っていた。