第46話 ミレイアVSナターシャ①
ゾーヤとフレデリカの激戦から５日後、世界学生魔法競技会、第２回戦が始まった。
１回戦を勝ち上がったのは、
Aブロック
ミレイア・ミレスタ、ナターシャ・ドミトリー、ロザリンダ・イネマ、シルビア・マテナ・アジェ。
Bブロック
ガガモケ・ピコレ、ジョゼット・マレーカ、ジェニファー・ドミトリー、フレデリカ・レイリーン。
ゾーヤはまだシャルロ王国の白魔法大学病院に入院中で、面会謝絶中。
私は、エンジェミアの中規模競技場で、ナターシャ・ドミトリー……つまりジェニファーの姉と戦うことになった。
私は舞台に上がった。ナギトは今日も助言者として、舞台横にいてくれる。
「待ってたよ、ミレイア」
もうすでに、ナターシャ・ドミトリーは舞台に上がって、腕組みをしている。
ナターシャは高身長、スタイル良し、銀髪。
まるで雑誌モデルのようだ。
ナターシャは口を開いた。
「あたしら、スコラ・エンジェミアの生徒だっつーの」
「それがどうかした？ 私はスコラ・シャルロの学生です」
私は言い返した。
「スコラ・シャルロ？ ザコじゃん？」
「戦ってみれば分かるわ。その勘違いが」
「アッハッハー、勘違いだってさ、ムカつくー」
ナターシャは手を叩いて笑っている。
ドーン
試合開始の太鼓が鳴った。それでもナターシャは口を開いた。
「あたしら、スコラ・エンジェミア所属だよ？ エリートだ。スコラ・シャルロ所属？ あんたたちが、あたしらに勝てるわけないっつー……」
私は先手を取ることにした。すぐに聖女の杖を構え、雷魔法を撃ちだした。
バーン！
一瞬にして、天から雷魔法が、ナターシャに落ちた。……直撃。
しかしナターシャは腕組みをしたまま、仁王立ちだ。体は雷に打たれたはずで、体から煙が立ち昇っていた。
顔はニヤリと笑っていた。
「効かないんだよね、そういったクズみたいな魔法はさ。──おりゃっ」
ナターシャは腕組みしたまま、右足を宙に蹴り上げた。
ブオンッ
（うっ！）
私は蹴りの風圧で、２メートル後退した。蹴りに魔力を込めたのか！ 単なる蹴りの素振りで、この風圧？
私があわてて前を向くと、目の前にはナターシャが待っていた。
「魔導体術ってヤツなんだけどさー。受けてみ」
ブン
ナターシャが、上から拳を私に叩きつけてくる！ 魔力を帯びたパンチだ！
ガッシイイ
私は右の手でそれを受けた。もちろん、手に魔力をかけて、防御した。
「へー、やるじゃん」
ナターシャは言った。
「今のでフツーは、その右腕の骨、ぶっこわれているはずなんだけど。うまく魔法防御したじゃん」
ドオオオッ
競技場内に、「姐さん！ がんばって」と声が響く。
姐さん、とはナターシャのことだろう。スコラ・エンジェミアの女生徒たちの、黄色い声援だ。
「慕われているのね」
私は言うと、ナターシャは笑った。
私は後退し、素早く杖を振りかざした。
「グラビティ・ネブリナ！」
「なんそれ？ 重力魔法？ 今さらって感じじゃん」
重力操作で、人間を上から押し潰す魔法だ。
ギシギシギシッ
ナターシャは腕組みをして、仁王立ちしている。しかし、上から重力がかかっているため、首だけが左に傾きはじめた。
「お、やべー」
ナターシャは後ろに飛んで、重力魔法から脱した。
「やるね。マジで首の骨、ひねり潰されると思ったわ。あんなド素人でも使える魔法の威力を、ここまで高めるとはね」
「ええ……あなたにはそれくらいしないとね」
「じゃあ──体術でやるか」
ナターシャは飛び上がり、空中から手刀を叩き落してきた。
ブウンッ
（ここだっ）
私はそれを避け、着地した彼女のあばら目がけて、杖を横に振り抜いた。
ガシイイッ
彼女は、私の魔力を込めた杖の一振りを、まともに受けた。
「ふん」
私はあぜんとした。
魔力がこもった杖を、あばらに叩きつけても、ナターシャは平然としていたからだ。
どうなっているの？
「あたしさー、最強の防御力を身に付けているんだよね。効かないってそんなの」
ナターシャは、頬をポリポリかきながらそう言った。
が、その時──舞台外から聞き覚えのある声がした。
「──何やってんだよ、アホ！ ミレイア！」
私が声がしたほうをチラリと見ると、舞台外には、車椅子に乗った、全身に包帯を巻かれた人間がいた！
「ミ、ミイラ！」
私が驚いて叫ぶ。
「だれがミイラだ！ ゾーヤだよ！」
「えっ！」
まさか、ゾーヤ？ 全身に包帯を巻かれた、車椅子の人物は、ゾーヤ・ランディッシュだ。先日、フレデリカの魔法で大怪我を負って、入院していた。
何でこんなところに？
「あなた入院中でしょ！」
私は声を上げたが、ゾーヤは、「入院が退屈だから、抜け出してきたんだよ！」と声を上げた。競技パートナーのランベールが、車椅子のゾーヤの後ろに立っている。
「何、よそ見してんだああっ」
ナターシャは叫んで飛び上がり、またしても上から手刀を落としてきた。魔力がかけられた、手刀だ。
ブオンッ
私は２メートル飛んで後退し、手刀を避けた。風圧がすさまじい。肩にでも当たったら、骨折では済まないだろう。
「ミレイア！ ナターシャを良く見ろ！」
私はハッとして、ゾーヤの声に耳を傾けた。もう……ゾーヤったら、こんなところに来ちゃって……。
ゾーヤは続けた。
「ヤツの完全防御の秘密──。ミレイア、あんたなら分かるはずだ。よく目をこらしてみな！」
目をこらす──？
私はピンときた。ナターシャの全身をじっと見ていると、薄い膜のような「気」が、全身を覆っているのに気付いた。黄色い光で覆われているのだ。
そ、そうか！ 「気」を出し続けて、こっちの攻撃を防御し続けていたのか！ なんていう「気」の生成量！ 尋常じゃない能力！
（それなら弱点は──？）
私は発見した。ナターシャの「気」がない部分──それは！
私は杖を振りかざした。
「アイスバーン・ドラゴネス！」
ズババババッ
私の放った氷の魔法が、舞台床を這い、ナターシャに襲い掛かる。
「ちっ、避けるまでもない」
ナターシャはため息をついた。
「今さら、氷属性の魔法かよ。……ん？」
ビキイイイッ
何かが凍る音がした。
ナターシャの右足が……凍りついていた。
「うっそだろ……！ あたしの完全防御が……！」
ナターシャは目を丸くして、自分の凍りついた右足を見ていた。
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