第43話 ゾーヤVSフレデリカ①
ついに、ゾーヤの魔法競技会第１回戦の日がきた。
対戦相手は、あのフレデリカ。私たちはゾーヤと一緒に、レイクウーズ競技場に行った。私は助言者といて、ゾーヤを助けるつもりだ。
（フレデリカ……どういう戦いを見せるのか……。ゾーヤは勝てるのかしら？）
私は嫌な予感しかしなかった。
場所はエンジェミアの西、レイクウーズ競技場。
（スタジアムではないのに、お客がたくさん来ているわね）
小さい競技場は、観客で満杯だ。
エンジェミアの聖女、フレデリカにとても人気があるせいだろう。すると、後ろからジョゼットの声が聞こえた。
「ミレイアさん、ゾーヤさんをよろしくお願いします」
私は助言者という役割のため、舞台の横に立っていた。そして、私のすぐ後ろの客席には、ジョゼットが座っている。
「あたしは、最高に調子がいいぜっ！ フレデリカ！」
ゾーヤは、舞台で飛び跳ねながら叫んだ。
もうすでに、フレデリカも舞台に立っている。
「私は今度、聖女王に会いに行く」
フレデリカは言った。
「だから、この勝負は私が勝つことになっている」
「ほー。じゃ、なおさら、あんたを勝たせるわけにはいかないね。あんたの都合なんて知らないからさ、こっちは！」
ゾーヤは声を上げた。
ドーン！
試合開始の太鼓が鳴った。
ゾーヤは杖を構え、唱えた。
「ゾーヤ・エクスフラ……」
パシッ
（えっ！）
私は声を上げそうになった。
い、いつの間にか……！
ゾーヤの杖が、フレデリカの手にあったからだ！
「……遅い」
フレデリカはしげしげとゾーヤの杖を見て、つぶやいた。ゾーヤとフレデリカの間には、３メートル距離がある。その距離があるのに、一体どうやって、一瞬にして杖を奪ったのか？
「ほら」
フレデリカは、ゾーヤに杖を投げて返した。よ、余裕……！
「お、お前～！ い、今、何した！」
すると、ゾーヤの体がぼやけた。分身の術だ！
５人のゾーヤが、素早くフレデリカを囲む。この攻撃は、とてもいい！
「ふっ」
フレデリカは笑った。
「シャレた技を使うじゃないか。魔法使い候補の……えーっと、あんた誰だっけ？」
「だまれっ！ ──ゾーヤ・トルナードフランマ！」
５人のゾーヤの杖から、渦巻き状の火炎魔法が放たれる。
それを見たフレデリカは、空中に跳び上がった。火炎魔法を避けるための、定石だ。
「魔法がきたから、上に避ける──。頭が悪い行動パターン！ バカだね！」
ゾーヤは杖を上に向け、火の球の魔法を発射した。
しかし、その火の球は空中のフレデリカを突き抜けてしまった。
「あれは、フレデリカ様の分身です」
後ろから、ジョゼットが私に言った。そ、そうか！ フレデリカも同時に、分身の術を使用していたのか！
すると、いつの間にかゾーヤの後ろに、フレデリカの姿があった。
「う、わ」
ゾーヤは危険を察知したのか、前方に飛び、体を反転させフレデリカを見た。
「ヴェルトウェル・フォノメーヌ！」
フレデリカが聞き慣れない呪文を唱えた。
すると、フレデリカの手から何かが発された。……何、あれ？
紙……？ だいたい、メモ用紙くらいの大きさだが……。
フレデリカの手から、無数の紙きれが飛び出してくる。魔法でできた、実在しない紙なんだろう。しかし、その紙の形が奇妙だ。
その紙の形──人型の紙だ！
「な、何だそりゃ。魔法か？ ハッタリか？」
ゾーヤは顔をひきつらせながら、言った。
ぶわっ
人型の紙が、ゾーヤに飛びかかる！
まるで鳥のようだ！
「う、うわあっ」
ドオオッ
無数の人型の紙が、ゾーヤを包む。ゾーヤは顔を覆って防御！ しかし──。
ズバババババババッ
嫌な音がした。
１０秒後、人型の紙は、ゾーヤのそばから上空に飛び去っていった。
残されたゾーヤは……！
着ているローブはボロボロ。そして……全身は血まみれ……！
「ゾ、ソーヤ！」
私は思わず声を上げた。こ、これ以上試合はムリだ！
「棄権しましょう！」
ゾーヤは私のほうを振り返る。すると、ジョゼットが言った。
「人型の紙は、魔法でできています。しかし、その魔法の人型の紙には、魔法の刃が仕込まれています」
ジョゼットは説明した。
「それで、ゾーヤさんを斬り刻んだのです」
フレデリカは、ボロボロで血まみれのゾーヤを見て、ため息をついた。
「ゾーヤ・ランディッシュ……相手にならない」
フレデリカは首を横に振りながら言った。
「もっと戦いを楽しめると期待していたんだが……」
「ふふふっ」
ゾーヤは血まみれになりながら言った。
「血が出てるからって、何だ？ 体中が痛いからって、何だってんだ？」
ゾーヤは両膝に手をついて、必死で立っている。
「あたしは、フレデリカ──あんたを倒すことしか考えてない！ ──ミレイア！ 誰が『棄権』だって？ あたしをなめるなよっ。これからフレデリカを倒すんだからね！」
（ゾーヤ……）
私は祈るような気持ちで、ゾーヤを見た。あの血まみれの姿……痛いだろう。立っていることさえ、辛いはずだ。
「ふうん？」
フレデリカは意外そうな顔をした。
「思ったより、根性があるのか」
「マジでなめんな……あたしの最強の魔法──」
ゾーヤは杖を構えた。腕の切り傷から、杖に血がしたたり落ちる。
「クインディチ・オル・フランマ！」
「おお……」
フレデリカは初めて、感心したような声を上げた。
ゾーヤの頭上には、５……いや、１０個もの火の球が出現していた。
その火の１つ１つが、大きな岩のように大きかった。
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