第42話 スコラ・シャルロに、スコラ・エンジェミアの生徒がご来校②
私たちは、ジョゼットが持ち込んだと思われる、スコラ・エンジェミアの映像を観た。
フレデリカが下級生を平手や杖で、思い切り殴っている。
「これが、スコラ・エンジェミアの日常の訓練風景です」
ジョゼットは説明しているが、この顔は悲痛に満ちていた。
「どういうことなの？」
私があわててジョゼットに聞くと、彼女はしばらく考えてから、口を開いた。
「スコラ・エンジェミアでは、フレデリカ様の暴力が、日常的に行われているのです」
「ど、どうして？」
「フレデリカ様は、スコラ・エンジェミアを名実ともに１番の聖女養成学校にしようと、躍起になっているようです。その理由は、聖女王の座をねらっているからだと思われます」
すると、ゾーヤが眉をしかめて声を上げた。
「せ、聖女王～？ 聖女王ってあれだろ。聖女のなかの聖女っていわれる……」
「そうです」
ジョゼットがうなずいてそう言うと、マデリーン校長が補足した。
「聖女王は、各国の聖女を指導できる立場の人物よ」
「どうか、お願いです！」
いきなりジョゼットは、ゾーヤのほうを見て、頭を下げた。
「今度の試合、フレデリカ様に勝ってください！」
ジョゼットは言った。
「スコラ・エンジェミアは幼年部、小学部、中学部もあります。私はもうずっとスコラ・エンジェミアの生徒ですが……。フレデリカ様が生徒の指導員になられてから、スコラ・エンジェミアは変わってしまいました」
「ど、どう変わったの？」
私が聞くと、ジョゼットは叫んだ。
「フレデリカ様の独裁学校に、です！ 暴力が認められる、恐ろしい場所に変わってしまいました。最近は、教師たちも生徒に暴力をふるうようになりました」
ジョゼットはゾーヤを見た。
「次の試合はゾーヤさんとフレデリカ様の対決です。どうか、お願いします。フレデリカ様に勝って、スコラ・エンジェミアをもとの楽しい学校に戻してください！ ゾーヤさんが勝てば、フレデリカ様は過ちに気付くと思うのです」
ゾーヤはジョゼットの言葉を聞き──。
「おい」
そう言った。
「だ、ダメよ、ケンカは」
私はゾーヤをなだめるように、ゾーヤの腕をつかんだ。しかし、ゾーヤは私の手を振り払った。
「あんたさぁ、ジョゼットだっけ？」
「は、はい」
ジョゼットは、恐る恐る、ゾーヤを見た。
するとゾーヤは言った。
「マジでゆるせねえ……。あたしは、一方的な暴力が大嫌いなんだよ。あたしも中学部のとき、先公にひっぱたかれたからね。何もしてないのに、勝手に不良少女みたいに言われてさ」
ゾーヤは胸を張った。
「このゾーヤ姉さんにまかせな、ジョゼット！」
「ゾーヤさん！」
「あたしが、フレデリカをぶっ倒してやるよ。そんな卑怯で汚いことをするヤツならな。あたしがお仕置きしてやるって！」
「あ、ありがとうございます！ ゾーヤさん」
ジョゼットが再び頭を下げたとき、マデリーン校長が口を開いた。
「問題はフレデリカの強さだけど」
「え？」
ゾーヤは眉をひそめて、マデリーン校長を見た。
「ぶっ倒しゃいいんでしょ、フレデリカなんか」
「……フレデリカが、なぜスコラ・エンジェミアのランキング１位の生徒なのか。それは、フレデリカが単純に強いからよね？ ジョゼット」
マデリーン校長が、ジョゼットに聞いた。
「は、はい」
「フレデリカはレイリーン家の娘。そうだったわね」
「レイリーン家の先祖は東方から来た、謎の民族です。独自の魔法の技術があると聞きます」
「レイリーン家の隠された魔法技術……聞いたことがあるわ」
「ええ。聖女や魔法使いの魔法とも、術とも違う、独自の魔法技術を持っていると聞いています。それがフレデリカ様が、エンジェミアで聖女になった秘密です」
ジョゼットは言った。
「でも、それは一切、私たち、スコラ・エンジェミアの生徒にさえ、公開されていないのです。フレデリカ様の試合の映像記録も、見れないようになっています」
「秘密主義ってわけね」
マデリーン校長が目を光らせながら言った。
「フレデリカ……思ったより、恐ろしい相手だと思うわ。大貴族のレイリーン家は、昔から王族と繋がりがあり、様々な秘密があると聞くから」
「おいおいおい」
ゾーヤが伸びをしながら、言った。
「あたしが負けるっての？ あたしだって、ミレイアと特訓を積んできたんだよ？ 勝つでしょ、余裕で」
「そうだと良いのですが」
ジョゼットは心配そうに、ゾーヤを見た。
「でも、お願いですから、フレデリカ様に勝利してください。スコラ・エンジェミアを救ってください！」
ジョゼットは泣いていた。私はジョゼットの肩を、横から抱きしめた。
きっと、悲痛な決心で、このスコラ・シャルロに来たんだろう。
もしゾーヤが負け、フレデリカが決勝に勝ち上がり……もし私が決勝に行くことになったら……。
当然ながら、私とフレデリカが優勝を争うことになるのだ。
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