第39話 ナターシャVSロデリア
世界学生魔法競技会１回戦、第２試合──。
ナターシャ・ドミトリー（スコラ・エンジェミア２位 聖女コース）注・前年優勝者 ＶＳ ロデリア・スレイマーダ（スコラ・ビダーラン１位 魔法使いコース）。
私──ミレイア・ミレスタは、その試合を観戦することにした。ナギトとゾーヤも、一緒に観戦だ。
一方、ナターシャとロデリアは、すでに舞台上でにらみあいをしている。
「かかってきな」
ナターシャは言った。杖を出さず、腕組みをしているだけ？
「に、仁王立ちだぞ、あいつ」
ゾーヤは言った。
私も、こんな構えをする術者は初めて見た。
「ふ、ふん、ナメてますね？」
ロデリアは、資料によれば身長１４４センチと小柄だが、体重は１１０キロらしく、まん丸な体型だ。
杖を構えている。
ドーン
太鼓が鳴らされた。試合開始だ！
「凍っちゃいなさい！ ──アイスバーン！」
ロデリアは杖を横に振りかざした。
魔法が床を凍りつかせ、ナターシャに襲い掛かる！
ビキイイイッ
そんな音がした。魔法の氷が、ナターシャの全身を覆いつくしていた。ナターシャは氷漬けにされ、動けない。
「凍傷で１ヶ月は苦しみなさい！」
ロデリアは丸々とした顔で、コロコロと笑った。
「これがアイスバーンって魔法？ たいしたことないじゃん」
全身を氷漬けにされた、ナターシャが声を上げた？
「はあああああああっ！」
ナターシャの気合いが周囲に響き渡った──と同時に──。
バリーン！
という音がした。ナターシャは体にはりついた氷を、全部、吹き飛ばしてしまった。全身をめぐる、「気」の力を利用したんだろう。ナターシャは氷漬けから解放され、パンツスーツ姿の元気な姿を見せた。
無傷だ！ 体に付着した霜を手で払っている。
「な、何いいっ？ じゃあ、こいつはどうです？」
ロデリアは杖を使い、宙にスイカ大の「気の球」を作りあげた。
「これを喰らってごらんなさい！」
その気の球を、杖で思いきり打った！
ナターシャの顔にむかって、気の球が超スピードで迫る！ しかし、ナターシャは腕組みをやめない。
ガツン！
にぶい音がした。
ナ、ナターシャの顔に直撃……。お、女の子の顔に……。気の球ははね返って、空中に消滅した。
「ごめんなさいね」
ロデリアは、またしてもコロコロと笑った。
「手加減できなくて……。顔面骨折で済むかしらねえ」
しかしその時！ ──ロデリアは「あっ」と声を上げた。
観客もドヨドヨッとさわぐ。
またしても！ ナターシャは平然とした顔をして、仁王立ちだ。鼻血も出ていない。腕組みも解いていなかった。
「最強の防御をほこる、私──ナターシャ・ドミトリーに、そんなへんぴな攻撃は効かないよ」
ナターシャは言った。ほ、本当に顔に傷一つない。どうなっているの？
「なんて精神力なんだ？ 身動き一つしねえんだからよ」
ナギトはつぶやくように言った。
「じゃ、攻撃のほうも受けてみるかい、ロデリア」
ナターシャはついに腕組みを解いた。
「こ、このおっ！」
ロデリアは駆け出して、大きく飛び上がった。あの丸っこい体型からは、信じられないほど跳躍した。
空中にいるロデリアから、魔法が放たれる！
「フランマ・エクスプロジオン！」
ドパッ
ドーン！
すさまじい爆発が、舞台上で起こった。火と爆発の魔法だ！
スタッ
ロデリアは地面に着地し、周囲を見回している。
あ、あれ？ ナターシャがいない。煙が立ち昇っており、よく見えない。舞台には、大きな半球状の穴が空いている。
ロデリアの魔法は、破壊力があった。しかし──。
「残念。でも、あんた強かったよ」
ナターシャの声がした。
後ろだ！ ロデリアの後ろに、ナターシャが立っている。一瞬で、ロデリアの魔法をかわしていたのだ。
ナターシャの右腕が、銀色に光る！
ガスッ
「ぐ、げ」
ロデリアが声を上げ、地面に倒れ込んだ。
ナターシャはロデリアの首筋に魔力のこもった手刀を一撃、叩き込んでいたのだ。
ロデリアは地面にうつ伏せになり、ピクリとも動かない。
「いかん！」
声を上げたのは、舞台外にいた白魔法医師たちだった。すぐに舞台上に駆けつけ、うつ伏せのロデリアを確認した。
首筋を確認している。
「だめだ！ 首を動かさないほうがいい！」
やがてすぐに、審判団に合図した。
『４分４０秒！ ナターシャ・ドミトリーの勝利でございます！』
ドオオッ
観客はざわついた。
「おい、ジェニファーの姉、強いな」
「魔法か？ あれ」
「体術だろうな」
ナターシャは舞台から降り立った。私は、勝利者のナターシャのそばに駆け寄って、聞いた。
「あなた……今の技は何？」
「ああ、あれ？ 魔導体術だよ」
「ま、魔導体術？」
初めて聞く魔法技術だ！ 私は驚いた。
「魔力を込めた、打撃技、体術技のことだよ。パンチとか、キック、手刀に魔力を込めるんだ。スコラ・エンジェミアのトップは全員身に付けている技さ。あんたも見たろ、ジョゼットが杖で投げつける技を」
私はハッとした。思い出した。確か、オーマシェリで、ジョゼットがラーラを杖を使用して投げつけていた。
「そういや、あんたミレイアだっけ？ 次戦は私と試合だったよね？」
ナターシャは私をジロリと見た。
「あんたを仕留めるのに、３分もかかんないよ」
「な、何を……」
「あたしの防御は鉄壁。攻撃も最強」
ナターシャは、そのモデル体型の背筋を正して、ニマッと笑った。
「最強の矛と最強の盾を同時に持つ女──と呼んでよ。なーんてね」
今までの敵の中で、最も強敵だ。
私は、もう行ってしまう彼女の後ろ姿をじっと見ていた。
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