第22話 ミレイアVSジェニファー②
魔法競技会決勝戦が続いている。
私──ミレイアは、光の縄の魔法「ルーチェン・アットラペ」で、ジェニファーを捕獲した。
「たすけて……たすけ……て」
ジェニファーは光の縄でぐるぐる巻きにされ、うめいている。
しかし私は、嫌な予感がして仕方なかった。
「フフフッ……」
ジェニファーは、クルリと苦痛の表情を変えた。
「ここまでコケにされたのは、人生で初めてだわ。ゲオルグとの出会いに感謝するしかないようね」
ばっさああああ
そんな音がした。翼が羽ばたく音？
（あれは！）
光の縄でぐるぐる巻きにされた、ジェニファーの背中の部分から、不気味な翼が飛びだしていた。
闇の光でできた、不気味な翼だ。まるで悪魔の翼のように、真っ黒い。ジェニファーが着ているローブも、光の縄も突き抜け、ジェニファーの背中から生えているのだ。あの翼は、物質として存在しているのか？ 幻なのか？ 奇妙な光景だ……。
「ジェニファー……あなた」
私がそう言ったとき、ジェニファーの顔を見て驚いた。口には牙が……コウモリのような牙が生えていたからだ。
「ジェニファー！ あなた、悪魔に魂を売ったわね！」
「……さあ、どうかしら」
ジェニファーが笑った途端、ジェニファーをしばっている光の縄が、四方八方に飛び散った。……ジェニファーが、私の光の縄の魔法を、破った。破壊したのだ。
「死ねええええっ！」
ジェニファーはゴルバルの杖を片手に、私に向かって走り込んできた。私は、魔法を唱える暇がなかった。
ジェニファーはゴルバルの杖を振り下ろす。
ガキイイッ
私は自分の聖女の杖で、ゴルバルの杖での攻撃を防いだ……。
まさか、肉弾戦？
「ミレイアッ！ ジェニファーの動きに気を付けろ！」
ナギトが声を上げた。
その時はもう、遅かった。
私の右肩に痛みが走っていた。
肩口から、血が！ まるで刃物で斬られたように、鮮血が飛び出している。
ジェニファーは大きく飛んで後退する。
まるで悪魔のような表情。背中には悪魔のような翼を生やしている。
そしてまた！
シュバアアアッ
今度は、私の足めがけて、ゴルバルの杖を横に振る！
ガキイイッ
またしても、私の聖女の杖と、ゴルバルの杖が大きな音を立てて重なり合う。
見ると、ゴルバルの杖の先端──石突の部分から、長さ７センチくらいの刃物が飛び出していた。
聖女の杖で防がなかったら、腿が切り裂かれていた！
「仕込み杖だ！」
ナギトが叫んだ。
「刃物の使用は反則だぞ！ 審判っ！」
舞台横に座っている、審判団は、顔を見合わせている。ジェニファーに何か注意をする動きはなさそうだ。
「反則にはならないわよ」
ジェニファーはゴルバルの杖の先端の刃物を、コツコツ地面につついて収納した。
「審判団を買収してあるからね……正直言っちゃうと」
「ジェニファー……！」
私は杖を構えた。
「エクスプロジオン！」
バーン！
私は、ジェニファーの足元に、すさまじい爆発を起こした。
「う、ぐっ！」
ジェニファーは吹っ飛び、尻もちをついている。
地面に膝を強く打ったようだ。膝に手を当てて、顔をしかめている。
「正確ね」
ジェニファーは悔しそうに言った。
「そんな爆発魔法なんて、たいして効かないわ。だけど、あんたの魔法はブレがない。ミレイア……危険な女ね、あんた」
ジェニファーは膝をおさえながら、立ち上がった。
「ジェニファー」
私は言った。
「悪魔にとり憑かれているわね」
「だから何？」
「最悪じゃない」
「あんたに勝つためなら、何だってするわよ」
ジェニファーはゴルバルの杖を、頭上にかかげた。
「私の最高の魔法、受けてみよ！ ──ダークミロワール！」
ジェニファーの頭上に、大きな闇の渦が現れた。
な、何？ こんな魔法、私も見たことがない！ そうか、闇の魔法か！
ゴゴゴゴ……。
鈍い音が、周囲に響き渡る。
闇の渦は、ジェニファーの頭上に現われている。
その大きさ──、エクセン城の城門より一回りでかい。
直径５メートルの、円形の渦！
「こ、これは」
渦が、私を吸い込もうとしている。すさまじい風だ！
私は吸い込まれるのをこらえている。しかし、体が少しずつ渦のほうに、ちょっとずつ引きつけられているのだ。
「グラビティ・ネブリナ！」
私は唱えた。
重力の魔法を自分にかけることによって、足を地面に張りつけた！
しかし、このダークミロワールという謎の魔法には、そんな重力作用は効果がなかった。
ど、どんどん私は、渦に引きつけられる。
「さあて」
ジェニファーが涼しい顔をして笑っている。
「さっさと『ダークミロワール』の中に入っておしまいなさい。そうすれば、闇の世界で一生暮らせるわよ」
ジェニファー！ な、なんて怖ろしい魔法を！
ズズズズ……。
「あっ」
私は足のふんばりがきかなくなった。力がもたなくなったのだ。
真正面の渦は、いつの間にか、長方形の巨大な鏡に変化している！
鏡面は闇色だ……！
ふわり、と体が浮いて──私は鏡の中に入ってしまった。
「一生出てくるな！ 闇の鏡の世界で遊んでろ！」
ジェニファーの高笑いが聞こえる。
ダークミロワール内部は、闇色に包まれている空間だった。
しかし私は冷静だ。
……私はこのダークミロワールを打ち破る！ そう確信していた。
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