第18話 その頃、ジェニファーは？⑥
ジェニファーは、元聖女ミレイアを支えていた、下級聖女レイラに勝負をいどまれた。
レイラはスコラ・エクセンの成績優秀者。
いつでも聖女の仕事ができるくらい、有能な下級聖女であり、術者である。
「レイラなんかに負けるわけにいかないけど」
ジェニファーは、ゲオルグに向かって言った。
「ミレイアとの魔法競技会決勝前に、怪我なんかさせられちゃ、たまわらないわ。成り行きで、勝負を受け入れちゃったけど」
「大丈夫だ。僕についてきてくれ」
ゲオルグはエクセン王国北の、スラム街へ向かって歩いていく。ジェニファーは、恐る恐るゲオルグについていった。
「な、何よ、ここぉ？」
ゲオルグは足を止めた。大きな古くさい建物がある。
看板はない。アパートでもなさそうだし、店でもなさそうだ。
「ここは秘密結社ルーファスという場所だ。僕も一応、関係者だ。シャルロ王国にも支部があるぞ」
「……へ、変な場所じゃないでしょうね？」
ジェニファーが聞くと、ゲオルグはニヤリと笑った。
「確実に君が強くなれる場所だ」
ジェニファーとゲオルグは建物に入った。一人のローブ姿の者が、ロビーのソファに座っていた。
「よくいらっしゃいました、ジェニファー様。私はゲオルグ様の友人である、マイザル・デルザール」
「な、何よ、あんた。私のこと、知ってるの？」
「知っておりますとも。話はすべて聞いております。ついてきてください。あなた様の魔力が倍増しますよ」
「魔力倍増？ ほ、本当なの、それ？」
このデルザールなるローブ男は、建物の地下に降りていった。
ジェニファーは首を傾げながらついていく。ゲオルグも一緒だ。
「あ、こ、ここは！」
ジェニファーは声を上げた。
祭壇？
薄暗い部屋だ。
魔法陣が地面に描かれている。周囲には８本の柱が立っており、壁際の棚には色々な色の薬品が入っていた。
「魔法陣の上に立ってくれ」
ゲオルグが言うと、ジェニファーは怖々うなずいた。
「え、ええ。でも……」
「怖がることはありません」
デルザールは笑った。
「あなたに素晴らしい力がもたらされますからな……。まるで神のような」
「神のような？」
ジェニファーの顔が、少しゆるんだ。
「神って、あの……神？」
「そうですよ。あの天上の神。その同等の力を得られるのです」
「まさか……そんな！ で、でもそれが本当だったら」
ジェニファーの声は明るくなった。
「す、すごいわ！ 国民が私を神様のように慕ってくれたら、いい気分だわ。ま、まあ、ものは試し、やってみる」
ジェニファーは、魔法陣の上に立った。
グオオオオ……。
どこからか熊のような、怖ろしい声が聞こえる。
ググググ……。
ジェニファーは首筋が締め付けられるように感じた。
「ひ、ひいっ！ な、何よ、これ！」
「とり憑いたようだな」
ゲオルグが笑った。
「悪魔ルシフェルが」
「……へ？」
ジェニファーは体に熱いものを感じていた。心臓の音が高まった。
ドクン……！
自分の体に、変化が起きているのを感じた──。
次の日、ジェニファーとゲオルグが城の庭園に行くと、レイラが待っていた。ユウミとサラも一緒だ。
「さあ、勝負よ、ジェニファー」
レイラが緊張した面持ちで言った。
「私が勝ったら、ミレイア様をシャルロ王国から連れ戻してちょうだい」
「何言ってんの？」
ジェニファーは笑っている。
「私は最強の強さを手に入れたのよ。じゃあ、私が勝ったら、あなたは私にひれ付しなさい。いや、そんな必要ないかもね。３分後にはあなたはぶっ倒れているのだから」
「何をバカなことを！」
レイラは三歩後退し、素早く杖から魔法を放った。
「グラビティ・ネブリナ！」
ググググ……。
ジェニファーの頭の上に、重力がのしかかる。重力の術だ。これはミレイア直伝だった。
しかし、ジェニファーは涼しい顔だ。ジェニファーには、まったく重力が効いていない？
「何なのこれ？ お遊戯？ ──はああああっ」
ジェニファーが軽くゴルバルの杖を振ると、レイラは５メートル吹っ飛んだ。
な、何という魔力……？
レイラは驚きの表情で、ジェニファーを見ていた。
一方、ジェニファーは、まるで虫けらでも見るように、レイラを見下ろしていた。
【作者タケからのメッセージ】
読んでくださってありがとう！ この小説はね、何か聖女のミレイアさんとか、ライバルのジェニファーさんが戦ってるんだよね。魔法バトルしてる。１対１で聖女が戦ってるんだよ（笑）タケが小説を書くと、なぜかこんな風になってしまうんだよなあ……。読んでくださって感謝しています。また投稿しま～す！
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