第15話 スコラ・シャルロ魔法競技会 予選③
スコラ・シャルロ魔法競技会──リリシュタインの森の予選。
ナギトとランベールが負傷し、今度は私、──ミレイアとゾーヤが向かい合った。
「あたしは、あんたみたいな真面目な女が、一番嫌いなんだよね」
ゾーヤはクスクス笑いながら、何事か唱えた。
すると、ゾーヤの体が分裂し──。
「分身の術」が発動した！
「分身の術？ あなた、こんな高度な魔法を！」
私は驚いて声を上げた。
三人のゾーヤに囲まれている。
「ゾーヤ・エクスフランマ！」
ゾーヤは呪文を唱えた。
凄まじい勢いで、三人のゾーヤから火炎が放たれる。
私はそれを避けるために、飛び上がった。
タッ
王の間の壁を三角蹴りして、下のゾーヤに向かって、声を上げる。
「凍れ！ アクス・ゲフリーレン！」
キイイン
火炎が一瞬にして凍る。氷結魔法──アクス・ゲフリーレンは、どんなものでも凍らせてしまう。
攻撃範囲が狭いのが欠点だが。
「やるねぇ」
ゾーヤは笑っていた。分身の術もやめてしまった。
タッ
私は床に降り立った。
しかし──。
周囲を見回すと、そこは花畑だった。
「な、何？ これって？」
王の間が一瞬にして、花畑になってしまったのだ。
かわいいタンポポやスミレが辺り一面、咲いている。
美しい！ しかし──だからこそ危険！
「ああっ……」
私はよろめいた。
（いけない、これは──）
「そうだよ、魔導幻覚だよ」
ゾーヤはケラケラ笑った。中枢神経を狂わせる魔法だ。補助魔法だが、その効果はすさまじいものがある。
私は、この美しい風景を見たままで、めまいを感じた。こ、このままでは、ゾーヤの攻撃魔法を、まともにくらってしまう！
「さーてと、焼き料理の時間だ」
ゾーヤは自分の杖を構えた。
「ゾーヤ・エクスフランマ！」
ゴオオオオッ
花畑に火がつき、燃え広がる！ あ、熱い！
火が波のようになって、私に襲い掛かってくる！
その時──。
シャッ
そんな音がした。
「あ、あぐっ！」
ゾーヤが声を上げていた。
ゾーヤの左手に、魔力模擬刀が突き刺さっている。
もちろん、魔法の刃だから、血は出ていない。だが、ゾーヤの手の平には、すさまじい電撃の痛みが走っているはずだ。
魔力模擬刀を投げたのは、ナギトだった。
「──違う、ミレイア！ オレは何もしていない。まやかしだ！」
ナギトは叫んだ。私は戸惑った。ど、どういうこと？
「クククッ」
ゾーヤは笑う。手の平に魔力模擬刀が突き刺さったまま。
（そうか！）
私は理解した。
さっきのナギトのゾーヤに対する攻撃も、幻覚だ。
そう思った時、花畑も、火の波も消え去った。ゾーヤの手に刺さっていた魔力模擬刀も、いつの間にか、ない。
（なぜ、こんな幻覚を見せる？）
ゾーヤは何やら魔法を唱えようとしている。大きな魔法の発動をしようとしている！
幻覚を見せて、時間稼ぎをしているのか！
「それならば」
私はつぶやいた。
「なーにが、『それならば』だ。あたしはあんたに幻覚を見せて、時間をかけ、体に魔力をため込んでおいたのさ。勝負はもう決まった。あたしの勝ちだ！」
ゾーヤは余裕だ。それとともに、すさまじい殺気！
「ゾーヤ・トルナードフランマ！」
ゾーヤの杖から、私に向かって、炎の渦が放たれた。これはゾーヤの最高の呪文らしい。
これは幻覚ではない！ 本物の攻撃だ。
しかし──ここだ！
「ヴィントシュトース！」
私は炎の渦に向かって唱えた。
私の聖女の杖から、すさまじい突風が放たれた。
「あっ」
ゾーヤは声を上げた。
炎の渦が、私の魔法──ヴィントシュトース（突風）に押し返され──。
逆にゾーヤに襲い掛かった！
「う、うああああああっ！」
ゾーヤはあわてて身をかがめた。
しかし、ゾーヤには私の魔法は届かなかった。
いや、私が魔法を止めたのだ。
勝負はついた。
なぜなら……。
「うう……」
ゾーヤは身をかがめながら、私をうらめしそうに見た。
「なぜだ、なぜ、とどめをささない？」
ゾーヤの背後には、魔力模擬刀を持ったナギトが立っていたからだ。
「王手ってやつか……」
ゾーヤはくやしそうに言った。
しかし、その時だ。
「たああああー！」
今度はランベールが襲い掛かってきた。
「ナギト君！ 僕の剣技を受けたまえ！」
ガギイイッ
ナギトの魔力模擬刀と、ランベールの魔力模擬刀がぶつかり合う！ 魔力の光の刃が、光の火花を散らした。
「でえええいっ」
ナギトは鍔迫り合いから、ランベールを体で押し、自分の足でランベールを転ばせた。
ナギトは魔力模擬刀を、倒れ込んだランベールに突きつける。
ランベールは腕を抑えている。腕の負傷がかなりひどいらしい。
「この腕の痛みが無かったら……！ くそ！」
ランベールは表情をゆがめた。
まともに刀をあつかえそうになかった。
「待て！ ナギト！」
ゾーヤが声を上げた。
「私たちの負けだ。まいった！ だからもう、ランベールを傷つけないでくれ！」
すると、倒れ込んだままのランベールは、声を上げた。
「ゾーヤ！ まだ勝負はついていない！」
「ランベール、あんた、負傷したのは利き腕だろ。どうやって魔力模擬刀を振るんだ」
ゾーヤは言った。ランベールは、「うう……」とうなり、そしてため息をついた。利き腕を負傷したら、武器をまともにあつかえるわけがない。
「それに、私が負けを認めたのは、ランベールのせいじゃない。あたしと、ミレイアの魔力の力が違いすぎたのさ」
ゾーヤは私をにらみつけた。
「私の炎の渦を、突風で押し返すなんて──ちょっと信じられない。ミレイア、あんた何者だ？ あたしたちが負けるのは、時間の問題だ……てなわけで」
ゾーヤは伸びをしながら、言った。
「あたしたちの負けっ！」
そしてゾーヤは、私に手を差し出した。
ナギトは叫んだ。
「ミレイア！ 罠かもしれねーぞ！ そいつ、ジェニファ―の仲間だろ」
しかし、ゾーヤは私の手を握って、握手してくれた。
「ジェニファーがあたしの仲間？ ふん、あたしはあいつの目的を探っていたのさ」
ランベールも、魔力模擬刀を背中の鞘に戻しながら言った。
「ゾーヤの言う通りだ。ジェニファーは、スコラ・シャルロを乗っ取るつもりだ」
私とナギトは顔を見合わせた。
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