第1話 私は聖女ミレイア。王子に婚約破棄されました。
「君とはもうこれまでだ。婚約破棄をさせてもらおう！」
レドリーは皆の前で、急に言い放った。
「何を言ってもムダだぞ、ミレイア！」
ここは勇者・聖女養成学校エクセン校のパーティー会場。学校祭最終日のパーティーだ。
私の名前はミレイア・ミレスタ。１７歳。学生兼聖女だ。私の婚約者、クラスメートのレドリー王子が、パーティー会場で、私に婚約破棄を告げた……。
「ど、どうしてでございましょう」
私は恋人──婚約者のレドリーに、あわてて聞いた。
レドリー王子は長身。整った顔立ち。長めの茶色の髪の毛……。
女生徒、皆が振り向くような容姿だ。まさに、このエクセン王国の王子様だった。しかし──。
「私はあなた様と、この国のために尽くしてきました。どうして私に、そんなことをおっしゃるのですか」
私は１７歳で学生だが、聖女という役職を任されている。エクセン王国全体──全土を私の魔法で作り上げた結界で覆う。その結界で、魔物の襲撃から、国を守ってきた。
午前は学生という身分であるが、午後は１２時から２２時まで、聖女という仕事に没頭している。
それなのに……。
「ミレイア、前から言おうと思っていたんだ！ お前は真面目すぎて、笑いもしない。冗談も言わない。楽しそうにしない！」
レドリーは舌打ちした。レドリーはこのエクセン王国の王子。私の死んだ父と、エクセン王は友人だった。その関係で、私とレドリーは２年前に付き合いだし、婚約することになった。
彼は、私をジロリと見た。
「お前は、面白味に欠ける女だと言っているんだよ！」
「そ、それは……」
確かにそうだ。私は笑うのも苦手だし、冗談一つも言えない少女だ。だけど、先代の大聖女、アルバナーク婆様から、国民の皆様にふざけた姿を見せてはならぬと、教えを受けてきた。
「しかも、最近はイライラして、他の女生徒を蹴っ飛ばしたり、背中から水をかけたり、転ばしたりしているそうじゃないか。僕の将来の妻として、全くふさわしくない！」
「えっ？」
そんなことはしていない！
「誤解です！」
完全に誤解だ。私は、人に意地悪をするのが嫌いなのに。
その時！
パーティー会場がざわめいた。
「あーら、何をさわいでらっしゃるの？ レドリー」
私の前に現われたのは、貴族の娘、ジェニファーだ。
シルクの輝くドレス、赤いハイヒールを身に付けている。
そしてピンク色の口紅をひき、派手な化粧をしていた。
私とレドリーのクラスメート。美しい金髪の髪の毛をなびかせ、レドリーにしなだれかかった。
「ジェニファー！ ああ！ 美しいよ」
レドリーはジェニファーを熱く抱きしめた。
「まあ！」
私は思わず声を上げた。
ジェニファーも、聖女になるべく、勉強をしている。
しかし、私が聖女なので、ジェニファーは別の役職──天候を予知したり、雨を少々降らせたりする、「天候の巫女」という役職についている。
彼女の顔立ちは美しい。学校の１番の美女だ。
私はあわてて聞いた。
「レドリー、私はあなたの婚約者なんですよ！ なんでジェニファーを、抱き寄せるのです？」
「はあ？ あんた、レドリーに婚約破棄を言い渡されたんじゃなくて？」
ジェニファーは、私をゴミでも見るような目で言った。
「まったくにぶいわねえ！ 私はレドリーと付き合っているのよ！ 半年前からね！」
何てこと！ レドリーは私に黙って浮気を……！
「ま、そういうこったな」
レドリーは悪びれず口を開いた。
「で、ここからが重要な問題なのだが。ミレイア、君には、聖女をやめてもらう」
「はっ？」
「聞こえなかったのか？ ミレイア。これからは新時代。聖女という役職は廃止。魔物の防衛は、すべて我がエクセン兵士たちに任せるのだ。すなわち、結界での魔物の防衛を廃止する」
「そんなバカな！」
聖女を……結界を廃止？
どよどよっ、と周囲がざわめいた。さすがに、パーティー会場にいる生徒たちも、この言葉に驚いたようだ。
「無茶です！」
私は抗弁した。
「兵士では大群の魔物が攻めてきた時に、対処しきれません！ そ、そもそも、どうして聖女という役職を廃止するのですか？」
「ふん、あんたをエクセン王国から追放したいからよ」
ジェニファーは言った。
「は？」
「これから、私とレドリーの仲を邪魔されちゃたまらないわ。聖女を廃止して、兵士に魔物を守らせる。これ、私のアイデアなの」
私は、開いた口がふさがらなかった。
パーティー会場には、魔法力に長けた先生方もいる。しかし、レドリーはエクセン王国の王子。誰も口出しできなかったのだ……。
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