第１２話
結局、美雪先輩と二人席で向かい合い昼食を取ることとなった。
うん。やはりここの食堂の料理は美味い。
「１年生は、午後が実技ですの？」
「そうなんですよ。２年生は午前中なんですか？」
「はい。私達は午前中が実技、午後が学科ですわ。私の友人は、疲れた後にご飯を食べて眠い！なんて、よく怒ってますわ。」
確かに、その状態で座学が続く午後の授業はキツいな。
「それは、俺も寝ちゃいそうですね…。」
「慣れれば大丈夫ですわよ。それより、誠さんの実技担当の先生は、どなたですの？」
「担任の近藤先生です。」
カチャンッと美雪先輩の指からすり抜けたフォークが、テーブルに落ちる音に驚き見上げると、口に手を当て目を見開いていた。
「そ、そうでしたの…。」
え、なにこの反応？どういう事？
「…先輩？」
「きっと、誠さんなら、やり遂げますわ。えぇ…きっと…。」
「いや…すみません。話が見えなくて…。」
「近藤先生が現役隊員だった頃、部下の方や上司の方から何と呼ばれていたか、誠さんはご存知ないのね…。」
「…えぇ、そもそも会ったばかりですし…何も…」
「鬼の近藤。」
…え？
「鬼の近藤ですわ。」
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「ほら、走れ走れぇ！！」
食事後、グラウンドに集まった俺達１年生は、鬼に鼓舞されながら、ひたすら走っていた。
「歩いたら筋トレは倍だからな！」
鬼がいた。
いま俺達１年生は鬼の指示で、グラウンドにある４００ｍトラックをひたすら走っている。
「小手調べに１０周！お前達の体力を見せてみろ！手を抜いた奴はメニューを増やすからな！能力の前に、まずは体作りだ！」
確かに、近藤先生の言うことも最もだ。
いざという時に体が動かなければ、それを動かす土台がなければ、緊急時の危険からは逃れられない。
鬼と聞いていたが、多少の陸上経験もある俺なら大丈夫そうだ。
そんな鬼が手元の紙に何やらチェックしている。
「…なるほど。今から名前を呼ばれた生徒は、別のメニューにする！それ以外の生徒は、そのまま続ける様に！」
体力にもまだ余裕がある。
これなら、まだ俺は大丈夫かな？
「Ａ組、松下正義！三井百合花！
Ｂ組、泉水公太郎！羽山隼人！綾瀬早苗！
Ｃ組、一条雅也！
Ｄ組、龍崎龍之介！
Ｅ組、佐久間亮！加藤郁恵！三門誠！」
あ、呼ばれた。
どういう事だ？まだ結構余裕だぞ？
「今呼んだ者は集合！喜べ！特別メニューだ！」
嫌な予感しかしないメニューだな…。
うちのクラスからは佐久間君か。
確かに体つきもがっちりしているし、体力もありそうだもんな。
加藤さんは…どうしよう。
昨日倒れたせいか、クラスの人が全然わからない。
加藤さんは、見たところ１５０㎝を少し越えた位かな？
実技用の半袖の体操服に、動きやすい記事のハーフパンツ。
背中まで伸びた、とても綺麗な黒髪は、簡単に後ろで１つにしばっている。
しかし、とても体力がある様には見えない。
あるのは圧倒的な胸囲。
実技は全員体操服やジャージに着替えるので、制服時よりも目立ってしまう。
低身長の為か、何とも言えないアンバランスさが、思春期の男共を刺激する。
「あ？…お前どこかで会った事あるか？」
そんな中、ふいに声をかけてきたルームメイトは、俺の事を覚えていなかった。
「雅也、お前と同じ部屋じゃんかよ…。」
「そうだったか？人の顔覚えるの苦手だからな…悪ぃ。」
「そうか…なるべく早く覚えてくれな…。」
相変わらず超マイペースだな。
また眠そうにしているし…あれだけ寝てるのに眠いのは、何なんだ？
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俺たち特別メニュー組は、グラウンドの奥の端の方に集められた。
「やはり俺達は特別か。中々わかっているじゃないか。」
Ｂ組の泉水公太郎が口を開く。
なるほど、さすがＢ組だな。
「Ｂ組の泉水か。随分と自信満々だな？」
鬼が一瞬、ニヤリとしたのを俺は見逃さなかった。
ここは鬼ヶ島だ。調子にのってはいけない。
しかもあの鬼、鬼退治を退治する気ぃ満々じゃないか。
俺は空気になってやる。
そうだ、こけしに擬態するしかない。
「そんなに自信があるなら、泉水から特別メニューをやってみるか？」
「いいですよ！やりましょう！」
Ｂ組の泉水公太郎が鬼の挑発にダイブした。
「良い心掛けじゃないか。よし、特別メニューのレベルを上げてやろう。ルールは簡単だ。俺の攻撃を避けろ。能力を使っても構わん。どんな手段を取っても良い。５分間、避け続けろ。」
「え、いや、能力使ってもって。先生、大丈夫なんですか？」
「粋がんなよ、クソガキ。やるのかやらねぇのかどっちだ？」
ヤバい。
鬼の口が三日月につり上がる。
「…いいでしょう！怪我しても知りませんよ！」
Ｂ組の泉水公太郎の頭上に火球が現れる。
バスケットボール位の大きさだろうか。
「…いつまで格好つけてるんだ？」
気付くと近藤先生が泉水公太郎の懐で構えている。
そのまま肘を鳩尾へ吸い込ませる。
「…っ！」
あっという間の出来事だった。
ここは、鬼ヶ島だ。
「だらしねぇな。誰か泉水を連れていけ。特別メニューの内容はこれだ。ひたすら俺から逃げろ。幸いお前達は、体力も筋力もある程度ある。必要なのは、まず危険から逃げる目を養い、体に染み込ませ、動けるまで繰り返す。これが特別メニューだ。ちなみに俺は何の能力も持っていないからな。安心しろよ。」
危機察知と対策、誰でも出来る事を教えてくれるらしい。
これはすごくありがたいが、近藤先生は間違いなく鬼の化身だ。
「さぁ、どんどんやろうぜ。」
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
