第七十六話 あの事件の後
久しぶりの仲間から送られた手紙が、うれしいくないわけがなかった。固い封を、手紙の包み紙が破れないように慎重に開け、ついに手紙を取り出した。
そして手紙を開け、内容を読むことにした。
『エディタ・アドレ君へ
久しぶりだな。私と別れてから、いろいろな冒険をしてきたと、あまたの冒険者から聞いた。それに、私と同じBランク冒険者にもなり、晴れてレベル６にまで到達したとも聞いた。まったく、もう私が手伝えることはないじゃないか。
そう思っていたんだがね。ここ二日間、何やらエディタ・アドレを名乗る男が各地で暴れまわっているらしくてね。しかも彼は、世界を滅ぼすとか言っているらしい。ただ、全員君の顔は知っているから、彼が偽物だとはわかっている。問題はそこじゃない。私たちがおびえているのは、その強さだ。一度、レベル4の冒険者たちが彼に挑んだけど、10秒もせずに全滅したらしい。
そんな強さを持つ彼を、私たちは止めなければならない。だから、君に力を貸してほしいんだ。
ウェスリーアのテラスティア宮殿の前で、待っている。
エナ・オーリーより』
最後まで読み終え、僕はその手紙を机の上に戻した。
それにしても、僕が寝ていた三日間のうちに、いろいろなことが起こっていたらしい。特に俺に関して、きっとみんな俺に問い詰めてくるはずだ。なんせ、僕と俺には面識があるから。
納得してくれるだろうか。と希望的観測を抱いたが、どうせ信じてくれそうにないと、僕は落胆してため息をついた。
その時、みぎてにあった木製のドアが開いたかと思うと、ユイガたちが入ってきた。
「お、起きたか。調子はどうだ？ほれ、これ食って腹満たせや」
ユイガは入って来るなり、手に持っていた、果実が多く詰め込まれたかごを机の上に置いた。
僕はそのかごの中から果実を一つ取り出し、食べ始め、話を聞くことにした。
「あの後、どうなったの？」
「ああ。あの後、オルトさんが部屋に倒れていた俺たちを見つけたらしい。俺たちはすぐ目を覚ましたが、アドレは体に負荷をかけすぎていたらしくて、ここ三日間眠っていたってわけさ。それと、イヴの剣なんだが、ちゃんと成功したみたいだぜ。もちろん正体はばれずにな」
僕が思いついた作戦。それは多少の犠牲を払う必要があった。しかしそれと同時に、イヴのスキルでその犠牲者をなくす。それによって、この作戦は犠牲者を出さずして成功（？）したわけだ。
そこまで言い終えると、ユイガは真剣な目つきで僕を見つめると、僕にこう聞いてきた。
「あいつは一体何なんだ？エディタ・アドレと名乗っていたし、明らかにお前と面識があった。どういうことなのか説明してくれ。絶対に、お前を信じると約束するから」
ユイガのその訴えが、僕の心に深く刺さった。
僕はわかっと。と静かに話を切り出した。
そして話し始めた。あいつは別世界から来た僕自身であること。そして、僕は時スキルで彼をここに呼び寄せてしまったこと。僕は時スキルを使うことによって俺と交代すること。はじめのこと、レベル4の冒険者を倒したのは僕ではなく、別世界から来たあいつなのだと。たびたびとてつもない強さを発揮していたのは、僕が俺と入れ替わっていたからということ。
僕が覚えている限りのすべての情報を吐いた。
「そうか。だからか」
ユイガたちは納得した様子で、僕の話をうんうんとうなずき、相槌を打った。
「疑わないのか？」
「当たり前だよ。そう言われれば、なんとなく辻褄が合うからね。少しは驚いたけれど、それでも、僕は話してくれたことがうれしかったな」
その言葉を聞いて僕は、なんていい仲間を持ったのだろうと、心の中で感動していた。
「それで、この後はどうすんだ？」
「そうだね。現在各国で協力体制が敷かれてる。今回は多分アドレ君に話を聞く人がいると思うから、しばらくはここで待機でいいんじゃない？」
「いや、少し外に出てくる。会いたい人がいるんだ」
そういって僕は立ち上がると、テラスティア宮殿の前にまで走り出した。
後ろから嫉妬の目線を送られた気もするけれど、きっときのせいだ。
アドレが去ったのを確認して、イヴは口を開いた。
「会いたい人って何！？何よ！あいつにも好きな人がいるってこと？」
「おい、落ち着けって。まだそうと決まったわけじゃないだろ。もしかしたら交渉とか、そういうものかもしれない」
どっちにしろ怪しい。そう結論を出した三人は、こっそりアドレの後をつけることにした。
そろり。そろり。と、足音を立てないようにゆっくりと後をつける。しかし、アドレは走っているため、次第にその姿は小さくなっていく。
「ええい、もう全力ダッシュよ！！」
じれったさに負けて、イヴは全力で走りだした。しかし、アドレは気が付かない。それに気が付いた二人も同様に全力ダッシュをするのだった。
最後まで読んでくださりありがとうございます！執筆速度は遅いですが、これからもこのシリーズを続けていこうともいますのでブックマークをして待っていただけると嬉しいです。
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