採って盗られて獲られて捕って 第６話
ばっさり講座（勉強になりました。ありがとうございます）にて頂いた御批評・御指摘を元に、読みやすく判りやすくする為に、第２章も続けて加筆・訂正、全面改稿。
今や寺の境内は、とんでもない大人数で、ごった返している。
そりゃそうだろう。
こんな田舎町の寺から銃声が響き渡れば、ご近所さんが何事かと集まってくるのは。
「はいそこ、撮影の邪魔になりますから、その先から入らないように」
棗のオッサンが呼んだ１３９８番宇宙の警察官らが、撮影スタッフに化けて指示を出していた。
「逮捕完了ってぇ事でぇ」
「ご協力、感謝いたします」
オッサンがインド人ハーフを引渡し、この世界の警官に扮した１４３８宇宙の警察官達が敬礼して、撮影終了。
で、撤収の掛け声で集まっていた地元の人々を、山門の方に追い立てて行く。
「これで、ようやく終結ですね」
かつての小学生姿になった銀八さんが、俺を見上げて告げた。
今、俺より背が低くなった気化生命体は、境内を掃除しつつ、去り行く地元民達を見ている。
「大丈夫？」
俺の声に、気化生命体の小学生は肩をすくめる。
「また、全体の４０パーセントくらい失いましたからね。この姿になってしまいました」
その割に、緊迫感が全然無いんだよね。母を救う為とは言え、命の危険を冒してくれたってのに。
「とんでもない。それ程の危険は冒しませんよ」
小学生姿で銀八さんはまた、肩をすくめた。
「あのニセ総理事件の時もそうでしたが、我々は全体の９０パーセント以上を一瞬で失わなければ、貴方がたの言う死とは無縁です」
えぇ？ そんなに？ としか言えない。
「ましてあの人なら、擬似肉体が何度破壊されても、本体が無事なら不死に近いでしょうね」
そう言ってオッサンの方を指さす。道理であの事件でビビってたのは俺だけだったはずだね。
「まぁ、この１５００番宇宙の大気には、溶け込みやすいので注意は必要なんですが。特殊な機械で収集しないと分散してしまいますので」
なるほど、だから俺がシェルター替わりだったのか。ただ、今回は準備怠り無く、だったそうでニセ総理事件の時の様に、霧散しかけるなんて事は無くて済んだそうだ。
「君に預けた物が、私の体を固定する装置だったんですよ。琢磨くん」
小学生姿で、イケメンジャケットは似合わないなぁ。などと思いつつ、指し示された時計と念珠のようなブレスレット、そしてネクタイを眺める。
「こんな小さいのに？」
「大きさは関係有りませんよ。あと両足首にも有りますが……」
「あ、見せなくてイイです」
「そうですか？ ともかく、これらのおかげで、今回は、君の肺腑に逃げ込まずに済みました」
そう言いながら、地面に落ちていた未消化のプリンアラモードとフルーツパフェをチリトリに履き込んだ。
「あの犬にとっても、私にとっても、この世界の食物は、やはり異物なんですねぇ」
寂しげに銀八さん、いや銀八くんは言う。
それは、最後の銃弾を至近距離で受け、大穴の開いた下腹から飛び出た物だった。
体や服はガスになったが、腸内にあったスイーツの残骸は、別物として地面に落下した。
「だからこそ、あの犬は１４３８宇宙の輸出商品に成り得るんでしょうがね」
確かに薬が腸内でどうなるか、それだけを見れたらスゴイ事かも。とは思うけど、今のは話そらしたね、銀八さん。
「おー、キレイになったじゃぁねぇか！ 漏らしたモンはよぉ、テメェで掃除しなくちゃなぁ？」
二つの宇宙の捜査官達が、ようやく本業に戻り始めるのと同時に、オッサンは俺達の所に戻ってきた。
「聞こえが悪いですねぇ」
「ほぇ？ 事実だろうがよぉ」
また始まったよ。
「それよりよぉ、ボウズのカァちゃんの記憶は……」
「きちんと消しておきましたよ。一度くらいは夢に見るかも知れませんが」
「大丈夫かよぉ、ホントによぉ」
ブツブツ言いながらも、俺の母を心配してくれる１３９８番宇宙の俺こと、コードネーム棗のオッサン。ちょい感謝、だね。
とりあえず気を失ったままの母は、境内の寺カフェで寝かせてもらっている。心配無いはずだ、多分。
「あとは、コイツだぁなぁ」
撮影機材の横に掛けられていた毛布の下から、あの透明人間が出てきた。
「おい、起きてんだろうがよぉ？ 聞こえてねぇのかぁ？」
もちろん今は透明じゃない。縛り上げられた状態で正座させられた今回の犯人、個人貿易商が、そこに居る。
元はナイスミドルとか呼ばれてたんだろう、と思われる顔立ち。でも今は髪ボサボサで無精ひげボーボー、更に下着一枚の姿じゃあね。 まぁ、インド人ハーフの方も同じ格好なんだけど。
それにしても、どこかで……何このデジャ・ヴュな感じは。
「よぉ！ １４３８宇宙のダンナ方。コイツ一旦、預かるぜぇ！」
「何故でしょうか？ お聞かせ願いたい」
オッサンの呼びかけに応えたのは、１４３８番宇宙の刑事の一人。何というか……眼光鋭いフクロウみたいな感じの中年だった。
「コイツの盗まれた商品、ウチの署で預かってて、でなぁ！ 被害届出させねぇとよ！」
そのセリフに、うなだれていた元透明人間の顔が跳ね上がる。
「オメェよぉ、貿易商なんだからよ、盗まれたら警察来いよなぁ、まずはよぉ」
確かにオッサンの言うとおりだ。何故？ そう問いかけるより答えは先に来た。
「んな犯罪者を社員にすっから、ブラック企業の言いなりに、なっちまうんだぁよぉ」
「ブラック……企業？」
「あのインド人ハーフなぁ」
棗のオッサンの一言に、元透明人間は苛烈に反応する。気を失ってる母が目を覚ますんじゃないかってくらいに。いや、カフェまでは聞こえないかな。
「か、彼は、生活に困ってて……前科が有るから、どこも雇ってくれないって！ そう、泣きついてきて……」
最後まで口にする事は、できなかった。寺の境内に木霊す、とんでもなく汚い笑い声にかき消されて。
「バァ～カッ！ どこ、まで、お人好し！」
手錠を掛けられた両腕で腹を抱え、インド人ハーフはバカ笑いを続けている。何だか俺、腹が立ってきた。
「嘘だろ？ 嘘だよね、八田くん！」
「まぁ～だ、言ってんの？ あんた、本物の、バァカァ？」
更なるバカ笑いに、個人貿易商はガックリと首を落とす。それにオッサンが反応した。
「ブラック企業の下っ端がぁ！ とっ捕まってデカイ口叩くたぁなぁ？ このゲス！」
叫びながら、もう走ってる。
そして、速い！
さっき、銀八さんが体張って作ったチャンスを活かした、一瞬で透明人間の死角に回り込んだダッシュ力を今一度、棗のオッサンが発揮する。
眼前に迫る拳を前に、インド人ハーフは更に罵声を浴びせた。
「バカか？ 下っ端？ 俺達ゃ、ユビキ……うげぇ！」
オッサンの拳が届く前に、あの眼光鋭い刑事の靴が、今は下着一枚にされたニセ坊主の腹に食い込んでいた。
「あぁ？ 何の真似だぁよぉ、１４３８番宇宙のダンナ」
「ここで貴殿が、これを殴れば、問題が起きる。それよりは、本官の方が処分が軽くて済みますから」
あのフクロウ刑事の説明に、不承不承と言った感じで、棗武志こと１３９８番宇宙の俺は引き下がる。
「へぇ。わきまえてる人も居るんだ」
俺の小さな呟きの横で、銀八さんが眉間にシワを寄せていた事に、その時、誰も気付いては居なかった。もちろん、俺も。
それよりオッサンへの、フクロウ刑事のセリフの方が気になる。
「ご自由に。所詮、巻き込まれですから、その男は。これは、こちらで処分致します。宜しいか？」
しょ、処分って……。動揺してるのは俺一人だった。
インド人ハーフを指差し、眼光鋭く睨む相手に、棗のオッサンは肩をすくめて応じた。
「そりゃぁ、こっちのセリフだぁぜぇ」
「了解しました」
それだけ告げると、互いにニヤリ、って感じで笑う。フクロウ刑事が肩まで手を挙げると同時に、凄まじい重力波が押し寄せてきた。
１４３８宇宙の警察はニセ坊主を連れて、寺から消えた。直後にオッサンの所の仲間達も去る。
寺の境内には、我々だけが残された。下着一枚の元透明人間と共に。
厳しい御批評・御感想、そして御指摘、お待ちしております。
今後とも宜しくお願い致します。
