時を超えても、あなたに会いたい〜織田信長の娘を育てます〜

２１ 新しい日常

「結衣は吝嗇（りんしょく）だな」

　向かいの席に座る信長が、やや呆れたようにつぶやく。

　家計簿をつけていた結衣は、不思議そうに顔を上げた。

「そのようなことはせずとも、金は持っておる」

「お金は無限ではありませんよ」

　そんな彼に、結衣の方も呆れた。

「儂が稼ぐであろう」

　信長にとって、ゼロから財を成すのは簡単なことで。それなりの生活ができるくらいには稼いでくれている。それに、結衣も働いているから、生活に困っているわけではない。

「たとえば」

　それでも、結衣は理解してほしかった。

「この先、信長様が事業に失敗した時」

「儂は失敗などせん」

「ですから、たとえ話です。聞いてください」

　ふてくされたように唇を尖らせる信長に、結衣が少しだけ強く告げる。

「生活が苦しくなって、華に我慢させなきゃいけないってなったら、嫌だなって」

「そのようなことにはせん」

　やっぱりこれだと、信長には通じないか。信長は、自分の才能に自信がある人だから。

「じゃあ、華が大きくなって、進学したいって言った時。……お金の都合で行けない、なんて、言いたくないじゃないですか。華には、自分が好きな道に進んでほしいので」

「そういうものか？」

「はい、そういうものです」

　進路なんて、信長にはもっと縁がないはずだ。現代での経験も、それほど多くない。

　それでも、家の都合で進路を諦めた経験がある結衣だからこそ、そこは譲れないところだった。

　先月、信長が引っ越してきた。会社を滋賀に残したまま。

　結衣も信長が買った一軒家に引っ越し、家族３人の生活が始まった。

　信長は結衣が働くことを許してくれた。会社にも既婚の女性社員がいるらしく、そのあたりは寛容だった。

　そして、華はというと、今月から年中さん。保育園は変わっていないし、お友達の顔ぶれも変わらない。でも、本人は少しだけお姉さんになったつもりでいる。

　信長は、遠隔で会社を動かしながら、こちらでも新しく事業を起こすつもりでいるらしく、日々仕事に追われている。

　そんな日々の、ちょっとした休日。

　なんとなくテレビの音を垂れ流し、華はぬいぐるみで遊び、結衣と信長がそれを見守る。

　そんな、どこにでもある日常のひとこまでのこと。

「ねー！」

　華が突然声を上げた。

「華、どうしたの？」

　華はテレビを指していた。

「みてぇ」

「テレビ？」

　家計簿を置いて、結衣は華の隣に座る。それは、結婚式特集のようだった。

「きれーね」

「ほんと、綺麗だね」

「祝言か」

　信長もそばに来て、華を抱き上げて膝に座らせる。

「華、祝言に興味を持つには、少々早すぎるぞ」

「んー？」

　信長の言葉に、華はわからないと首をかしげて。

「結婚式に興味を持ってるわけじゃないと思いますよ。ねぇ、華？　ドレスが綺麗なだけだもんね」

「うん！」

　結衣の言葉に、華は嬉しそうに頷いて。

「はなも、おひめさまがいい」

　嬉しそうな宣言に、

「何を言う。そなたはもう姫だろう」

　と信長が当然のように告げる。

「現代に姫的な文化はありませんから」

　確かに、これが戦国時代なら、華は戦国武将の娘、「姫様」などと呼ばれていたのだろう。

　しかし、現代では当然そんなことはない。

「では、華は儂の姫だ」

「やーよ」

　信長の返事に、華がぷいっと顔をそむけた。

「パパは、おーじさまじゃないもん」

「ふむ……。若殿のようなものか。昔はそう呼ばれておったがな」

「パパはパパなの」

　父と娘の会話は微笑ましい。噛みあっているようで、どこか噛みあってない、ぎこちない感じが。

「華は王子様のお姫様がいいんだね」

「うん！　おーじさまがね、おむかえにくるの」

　この感覚は、きっと現代的なもの。信長が理解するには難しいだろう。

「……おうじさまとは、婿のようなものか？」

　しかし、信長はなんとか理解しようとしてくれる。

「そうですね。お姫様のお婿さんです」

　結衣が説明してあげると、

「それはいかんな」

　信長がそう告げた。

「華、婿となるものは、慎重に選ばなければならない。まずは儂に相談するのだ。よいな？」

「んー？　おひめさま？」

　そんなことを言われたところで、ようやく４歳になろうとする華に伝わるわけはなくて。

「まだ早いですよ」

　と結衣が笑った。

「早いことはあるか。おなごは早くても12を過ぎれば……。いや、令和は違うのか？」

「そうですね。現代の結婚は18歳からって法律で決まっていますから」

「18……ということは、早くても15年後か」

「そうです。15年の間に、準備しておかなきゃですね」

　18歳の華なんて、全く想像できない。でも、いつか必ず、そんな時が来る。そんな日を夢みて。

「複雑だな」

　信長がそうこぼした。

「華を嫁に出すのは、喜ばしいことだろう。だが、少々寂しくもある」

「お五徳様も幼くして徳川家に嫁いだそうですし、そのあたりは抵抗ないのでは？」

「時代が違う。それに、関わり方も違う。五徳は、父として関わった記憶があまりないのでな」

　確かに、天下統一に奔走していた信長に、父親としての役割を強要する人なんて、きっと戦国時代にはいなかっただろう。

　その点、華とはよく関わってくれているし、華が幸せそうだ。きっと現代の育児書を読んでたくさん勉強したはずだ。華を妊娠した時の、結衣のように。

「ねー、これ、なんてよむの？」

　華がテレビを指して聞いてくる。

「結婚式、だね。大好き同士の２人が、ずっと一緒にいようねって約束する式のことだよ」

　そう説明して、結衣は少しだけ寂しくなった。

　結婚式に憧れていた。まだ子どもだった頃。

　でも、バタバタとしている内に、式という式はできなくて。これからしたい、なんて、今さらだろう。

　別に、結婚式なんてなくてもいい。信長と、華と、ずっと一緒にいられるのだから。

「パパとママはぁ？」

　華が振り返った。

「おやくそく、した？」

　その目は、あまりにも無垢で。

「式をしないこともあるんだよ。でも、お約束はしたかな。華のパパとママになったからね」

「ふぅん」

　華はそれを自然なことのように流して。

「するか」

　その時、信長が言い出した。

「祝言、したいのだろう？」

「信長様」

「そなたの顔を見ればわかる」

　ツン、と頬をつかれて。図星をつかれて、少しだけ恥ずかしかった。

「でも……今さらですよね。お金もかかるし」

「金ならどうとでもなる」

　ずっと一緒にいた。戦国での３年間。現代に来てからは離れていたが、結婚式をするには年月が経ちすぎた。

「結衣」

　信長が手を伸ばす。

「節約するのは良いことだが、吝嗇もすぎるとつまらないぞ」

　信長のゴツゴツとした手が、頬に触れていて。

「祝言の費用くらい、儂が稼いでくる」

　それは、力強い言葉だった。

「……わかりました」

　その言葉に、元気をもらって。

「やりましょう、結婚式」

　その言葉に、信長もふっと笑った。

「では、下調べといくか」

「何を調べるんですか？」

「知らん。だが、りさーちが大事だと、蘭がいつも言っておる」

「ふふ。森本さんらしいですね」

　テレビに夢中な華のそばで、結衣は信長とそんな話をする。

「結衣、このふらっしゅもぶというやつはどうだ。なかなかおもしろいと思うが」

「サプライズでやるものですから、わたしが知ってしまうと意味がないかと」

「ふむ。では、結衣は何をしてほしい？」

　何をしてほしいか。そう聞かれると、難しい。

「おひめさまがいい」

　華が手を挙げた。

「はな、おひめさまがいい！」

「わかった、わかった。華は姫になるのだな」

　そんな娘の頭を撫でて、信長は目を細める。幸せな日常が、そこにあった。