36 前進
「いやぁー、この暑さで、選手もかなり疲労が溜まってますからね。終了まで、後、二時間を切ってからの転倒者やトラブル続出で、次々と順位が入れ変わっています。今年の８耐は波乱含みで……」
と言った実況が一度止まった。
「おっと！また転倒か！」
アナウンサーの悲鳴のような声が響く
「これは……。渡来です！渡来が転倒！渡来颯が転倒しました！」
雫は顔を伏せて耳を押さえた。
しかし、絶叫のような実況中継は、消えることはなく
「弟の颯が転倒しました！あっ、立ち上がった！大きな怪我は無いようですが、少し腕を押さえてるか。バイクは！？……起こしましたね。腕が痛そうだが、何とか起こして。んっ？どうやら、エンジンがかからないのか？！」
何故か中継が静かになった。
「あっ……。ピットまで押して行く気か？腕は……あれ、前に痛めてるとこじゃないですかね。ただ……押しますね。これは、何とかピットまで戻って、兄の颯流にバトンを繋ぎたい！」
またアナウンサーは少し黙り込んだ。
中継にはあり得ないほどの沈黙が続いた後
「去年の８耐を思い出しますね。二人はね、一颯の分も一緒に走ってますから。諦めるわけにいかないんでしょうね」
雫は必死で顔を上げた。
息が苦しく、自分が何かに押しつぶされそうだったが
行かなきゃ！
その思いで、雫はメインスタンド方向へ走った。
間に合うことはわかっていた。
走りながらも、走らなくても充分間に合うことはわかっていた。
しかし、自分だけゆっくりと戻るつもりはなかった。
1分1秒でも早くたどり着きたかった。
夕方になってもまだ暑さは続いていた。
走っては息が切れて少し歩くも、またすぐに走り出した。
メインスタンド近くまで来て、雫は立ったまま膝に手を置き、俯いてハァハァと肩で息をした。
後、もう少し
雫はメインスタンドの建物に目を向け、歩き出そうと上体を起こした。
その時、雫の耳に一方的に聞こえたのは
「一旦……渡来颯が止まったようですね。やはり押して戻るのはこの暑さでは限界か？！渡来兄弟はここでどうなるのか？！」
「あー！無理か？！腕にきてそうだ。渡来颯どうする！」
「颯が立ち止まったまま動きません！！」
その瞬間
ずっと考えないでおこうと思ったあの日の実況が聞こえた。
『あーっと！転倒！！３台！いや、４台が絡んでいる！』
『……チームと、それに……あっ！これは15番だ！15の文字が見える！最後に巻き込まれていたのは、渡来一颯！渡来一颯が転倒している！あぁー、どうしたんだ！立ち上がってこない！』
『一颯が倒れたまま動きません！！』
雫は力なくその場に立った。
あの日もこうやって雫は立ち尽くしたままだった。
思考は全て止まった
なのに、なぜか涙だけは流れた
全ての人の時計は午後7時30分に向かっていたはずだった
ただ、ここで時計が止まった人達がいた
そしてまた、それぞれが、それぞれに、ゆっくりと針を動かし始めた。
しかし、雫だけが、まるで置いてきぼりを食ったように、時間が止まったままとなった。
