鈴鹿の夏

35 深愛

　雫(しずく)は微かな雨の音に気づき、窓の方に目を向けた。

　ガラス越しに雨粒が滴り落ちているのが見え、外はまだ降り始めたばかりの様子であった。

　そう言えば……

と雫は思い出した。

『雫はソファーに腰を下ろした。

　一颯(いぶき)はポケットの中の荷物をテーブルに置いた後、そっと雫の横に座った。

　雫がチラリと横を見ると、一颯はとても優しい顔で、心の底から湧き出るような笑みをこちらに向けていた。

　雫も思わず微笑む。

　そして思った。

　なぜ、この人を見るとこんなにも、嬉しくて、愛おしくて、切なくて、守ってあげたいと思うのか

「雫」

と一颯は優しく名前を呼ぶと、肩を抱いて自分の方に引き寄せた。距離は近寄ったが、雫が俯いたため、一颯は優しく少し顔を上げさせて軽くキスをした。

　何度かキスを重ね、一颯は雫を抱き締めた。

「一颯さん」

「何？」

「ううん。呼んだだけ」

　そう言われ、思わず抱き締める手に力が入った。

「もうそろそろ『さん』付けはいらない気もするけど、どうかな？」

と言って、一颯はクスクス笑ったが、すぐに

　しまった。雫にとっては、この方法はちょっとダメだったか

と反省した。

　緊張を解いてあげようかと思ったが、却って雫の身体が固まったように感じられたからだ。

　自分もリラックスするため冗談にしたのだが、相手に対しては失敗だったようで

「無理？」

といたわりながらも、申し訳ないが、雫が可愛くて仕方がなくなった。

　もう一度、キスを深くした後、一颯は雫を抱き上げてベッドまで連れていき、そっと身体を降ろし、頭を支えて倒した。

　何もかもそっと、優しく大切に扱ってもらっていることはわかった。

　その中でも、軽々と抱きかかえられるなど、鍛えられた男性の逞しさも感じられた。

　溢れ出る声の中で「いぶ……きさん」と名前を呼んだ。

「何？」「どうしたの？」

と優しく応えてくれる。

　余裕などあるわけもないが、雫は「好き……」とだけ呟いた。

　一颯がそれを聞いて、愛おしげに髪を撫でたり、優しくキスをしてくれる。

「大丈夫？」「痛い？」

　ただでさえ気を遣う人なのに、こんな時は余計、気遣われているのがわかった。

　雫は目が潤むのが自分でもわかった。

「止めようか」

　一颯はじっと自分を見ていた。

「やめな……いで」

　雫は一颯に腕を伸ばした。

　なぜこんなことを言ってしまったのかわからなかった。

「嬉しい。一颯さんも……幸せにしたい」

　一颯は、雫の言葉に頭を殴られたような衝撃を受けた。

　自分でも完全にスイッチが入ってしまったことはわかった。

「ごめん！」

　そう言うと、ゆっくりだが、少し荒々しく雫の中に入り込んだ。

　雫は短く声を上げると、そのまま一颯に身を任せ、目を硬く閉じ、痛みを覚えながらもただ、ひたすら一颯という人の全てを受け入れてあげたいという思いで、時々抑える声を耐えきれず漏らし、何も考えられなくなった。

　雫は目を覚まし、ボーッとしたまま、顔だけ動かし隣を見ると一颯が自分を優しく見つめていた。

　瞬間、ものすごい早さで寝返りをうち、顔と身体を、一気に一颯から背けた。

「何で逃げるの？」

　楽しそうに一颯が後ろから話しかけてきた。

「顔、寝起きだから」

と雫は答えた。

　おそらくあの後、眠気に襲われ、かなり眠ってしまったようだった。

「大丈夫。可愛いよ」

　雫は照れてしまった。

　自分が可愛いと言われたことより『一颯さんって、こんなこと言えるの？私が言わせてるの？』という恥ずかしさだった。

「可愛い顔見せて」

　今度は大人の余裕でからかわれているようで、雫はさらに顔が見えないように「可愛いくないです！」と布団に埋めた。

　雫が少し拗ねたのがわかったのか、一颯は

「ごめんごめん」

と謝りながら、後ろから包み込むように抱き締めてきた。

「雫、ありがとう」

　雫は顔を上げて後ろにひねり、一颯の顔を見た途端、無意識に抱き締められていた身体からするりと右腕を引き抜くと、一颯の頭を撫でた。

「ちょっと何してんの？」

　予想外の雫の動きに、一颯は照れたような困ったような表情を浮かべた。

「可愛い」

と今度は雫が言うと、一颯は若干、不服そうな顔をした。

　あっ、『可愛い』は、もしかして『優しい』と同じ感じだったのかな

「カッコいい」

と訂正すると、一颯はフフッと嬉しそうに笑った。

　そして、ゆっくり顔を近づけてきた。

　キスをすると同時に、上半身に違和感を感じた雫はキスが終わると、胸付近に伸ばしてきていた一颯の手を、ペチッと軽く叩いた。

　一颯は何も言わなかったが、雫が軽く抗議するように睨むと

　胸触ってたのバレたか

といういたずらっ子のような顔をしていた。

　雫はそれを見て

　この人も、こういうことするのね

　逆に心を許してもらったように嬉しかったが

「調子に乗ったらダメですよ」

と釘を刺した。

　一颯は誤魔化すように、優しく笑みを浮かべていた。』

　雫は

「雨……」

と呟いた。

　いつの間にか降り出した雨は、屋内にいてもかなり聞こえるほど、きつそうな音を出していた。

「雨に強いライダーはいても、雨が好きなライダーって本当はいないんだけどね」

　一颯が言った。

「誰か、雨が好きな選手がいるってことですか？」

「俺」

　雫の問いに一颯が即答すると、雫の顔がパッと明るくなった。

「じゃあ、一颯さんは、雨のレースでも最強ですね！」

　一颯はのどを詰まらせたようにむせた。

「大丈夫ですか？」

　雫が心配して声をかけた。

　今更

『「雫」って名前が、雨を連想させるから、雨の日も好きになった』

とは、一颯は、言いだしにくくなってしまった。