『Uva』②
六月も後半となると梅雨真っ只中だ。帰りがけに突然雨に降られ、傘を持っていなかった私は自分のアパートまで走ることになった。
扉を開けた先は１Ｋベランダ付き。四角い間取りの真ん中に置かれた低反発のマットレスに、女が一人、我が物顔で眠っている。そばには絵の具に塗れたツナギが脱ぎっぱなしで、彼女自身も同様、腕や顔に絵の具を付けたままだった。でろでろのキャミソールにしわしわのショートパンツ。面倒がっていっこうに切らない髪をマット全体に散らしている姿を見るにつけ、これでも一応は女というのだから驚くばかり。
その横で私は外行きのワンピースを脱ぎ、化粧を落とし、ウィッグをとって、俺に戻る。女の『私』から男の『俺』に戻る。
タオルで全身を拭きながら、バッグからスマホを取り出して充電器に繋ぐ。キッチンに移動して冷蔵庫から作り置きの食事を取り出し、立ったままで口に運ぶ。
すると後ろでゴソ、と寝返りを打つ音がした。物音で彼女が目覚めたらしい。
「ん……野並くん。帰ったんだ」
「うん、ただいま」
俺は食べ終えた食器をシンクに置き、ついでに彼女のツナギを拾って洗濯かごに放り込んだ。「ベッド使えばよかったのに」
そう言うと彼女は抑揚の乏しい声で「ああ」とあくびをする。「知らないうちに寝ちゃってたのよ。四時くらいまで描いてたのは覚えてるんだけど」
どうやら明け方近くまで彼女はキャンバスに向かっていたようだ。まあそれも、別に珍しいことではないのだけれど。
彼女は上体を起こし、腰までゆうにある長く色素の薄い髪を手櫛で解いて払いながら言った。
「にしても野並くん、相変わらずよくやるわよね。夜通しバーでバイトとかさ。しかもそこって、ガールズバーなんでしょう？」
「まあ。でもその分、身入りいいから」
「けど男の子がガールズバーに立ってちゃおかしいじゃない。もしバレたら大変そう」
「店長は知ってるよ。それ込みで承諾もらってるし、そもそもバレたりしないからさ」
俺は一応、自分が客観的にどう見えるのか、理解しているつもりでいる。身長は高すぎず、線の細い中性的な容姿で、声も低くない。これまで女の格好で白昼堂々大学の授業に通い続けても見抜かれたことなどないのだから、バーの暗い照明下ならよほど危険はないと思っている。
俺が下着とバスタオルを持ってバスルームに向かうと、彼女はその丸い瞳をこちらへ向けたまま、再びマットレスにごろんとなった。
「ふーん。なーんでみんな、気づかないのかしらねぇ」
普通気づかない。実際、今まで一度だってバレたことはないのだ。
普通じゃない、彼女以外には。
