6/9
ずっと……
気がつくと、ティーポットの中の三杯分の紅茶は、とっくに空になっていた。
菓子類もほとんど食べ尽くしている。
「お茶にお菓子、なくなっちゃったね。……これからどうするの？」
たった今まで交わしていた「将来」に対する熱い想いに少々あてられたのか、なんだか面映ゆい気分で上気しながら、上目遣いに彼の顔を覗いた。
「稜、クン？」
しかし、彼は顔つきを変え、その場の空気を強張らせた。
そしてテーブルの上、顔の前で組んだ両掌に顎を乗せたまま、無言で何かを考えている。
彼のその重いざらりとした手触りが何なのかを計りかねていると、彼はゆっくりと私の前に何かを差し出した。
「なあに？これ」
しかし、手に取ってみて私は一瞬、顔色を失った。
「……これ。どういう意味……」
「カナンが考えている通りの意味だよ」
それは一枚の、ここクラウン・アソシアプラザホテルのカードキーだったのだ……！
「27階に部屋が取ってある。可南が来たくないなら、キーはフロントに返してそのまま帰ってくれて構わない。……でも。俺はずっと待ってる。可南が来てくれるのを」
ずっと……と言い残し、彼は伝票代わりのプレートを手に取ると、あっさりとひとり席を立った。
レジで会計を済ませ、そのまままっすぐ奥のエレベーターへと消えてゆく。
その後ろ姿を私は、ただ呆然と見守っていた。
