第六十九話『巨大なモンスター』
「よし、じゃぁ、森のパトロールにいくよ〜」
ヒカルがそう言った。
僕達は学校を出て森に入っていった。
「確かに、モンスターいないみたいね」
とニコが言った。
「ほんとにキングだったんだなー。あのキングゴーレム」
「そうね〜」
とヒカルが言うが彼女は慎重だ。
笑顔を絶やさないが、周りをしっかり見ている。
そして、モンスターがいないことを確認したようだ。
「いつもは、キングゴーレムはどの当たりで出てたの？」
と僕が皆に聞いた。
前回、森の手前にキングゴーレムが現れたのは、かなりのイレギュラーな事態であるとヒカルは言っていた。
となると、もっと奥で現れるのだろう。普段は。
「もっとずっと先よね！めったに見かけなかったし」
とニコが言った。
「奥に行き過ぎちゃった時に、遭遇しちゃう感じか」
と僕は理解した。
そして、今までは出会ったら、すぐ引き返していたのだろう。
「そういえば、キングゴーレムの家ってあるのかな？」
と僕は疑問を口にする。
そもそも、モンスターの生態はよくわかっていなかった。
自然発生しているのか、野生動物のように、そこに暮らしているのか・・・。それすらもわかってはいない。
「そうか！それを探すといろいろわかりそうね」
とヒカルもピンと来たらしい。
それが見つかれば、モンスターの生態のヒントになるはずだし、今後の対策のヒントになる。
「もう少し進みましょう。なにか出たら戦わずにすぐに呼ぶのよ、特にニコちゃん！」
とヒカルが言う。
「わかってるわよ！もう勝手に戦わないわよ！」
とニコが言う。
僕と最初に会った時の事を言っているのだろう。
彼女が一人でモンスターを退治しに行って、ヒカルにすごく怒られていたっけ。
たまたま僕がいて、倒したんだったな、と思い出した。
「あ、これがそうじゃない？」
と僕は、モンスターの生活の後のようなものを見つけた。
「これがキングゴーレムの家・・・」
とヒカルは、辺りを見回す。
そして、ここまで、モンスターが一体も出なかったことを思い出す。
「ほんとに倒したんだね・・・」
とヒカルはキングゴーレムを倒し、辺りのモンスターも出なくなっていることを実感した。
その時、僕は異変に気がついた。
『風で揺れている』！！
これは何かが起きている。
そして、その存在に気がついて叫んだ。
「ニコ！後ろ！」
「え？」とニコが言う。
キングゴーレムの家を見て回っていた、ニコの後ろに巨大な影が現れた。それは、キングゴーレムよりも一回り大きい、巨大なモンスター。
ヒカルもその影に気がついて
「ああ、やっぱり出ちゃったか・・・」
と呟いた。
そう、それは明らかに、キングゴーレムよりも巨大で上級のモンスター。
その姿から察して僕が呟く。
「ドラゴンゴーレム・・・」
そう、竜の姿をした、巨大なゴーレムが現れたのだった。
