第十五話『学年』
ここは、学校なのか？
確かに、グラウンドがあるし、建物もそう言われてみるとそれっぽい。
でも何故教室に？と僕が思っていると。
「そう、私達学生だからね！」
とニコが言った。
「そうなの？」
と僕が聞く。
「そうよ、ここは、13歳以上の子どもが通う学校。六年間ここで過ごすの」
と、ニコが説明してくれた。
一応勉強もしてるのよ！と言って笑った。
ニコは勉強得意じゃなさそうだし、体を動かすほうが楽しいのかな、と思った。
「13歳以上の6年間？つまり中高一貫校ということか・・・」
中高一貫校。中学校と高校が一緒になっている学校は、元いた世界にもあった。特に進学校に多いというイメージだ。まとめることにより、ロスが減り、最後の時間で大学受験の勉強をする余裕ができる、と聞いたことがある。
「君たちは何年目なの？」と僕が聞いた。
「私たちは、4年目よ！」
つまり、高校一年生ということか。
「僕と同じ年か・・・」
と僕はつぶやいた。
この世界の暦が、元いた世界と同じであれば・・・だけど。
なんとなく、そんなに年が離れている感じはしないので、たぶん一緒だろう。
「あ、そうなの？私達三人は同じ年よ！そして、この学年には三人しかいないんだけどね」
「やっぱり、そうなのか、ここは学校というには、小さいよね」
と、最初に思っていた感想を思い出した。
一学年に3人しかいないのは、学校というには、かなり極端に少ないとは思う。元いた世界でも、離島なら、そういう学校があるかもしれない。
最初に見た時、この学校は、都会の学校のように一学年に5クラスも6クラスもある感じではないなと思っていた。そういう活気があるようにも感じなかった。
「そう、6年間通うのにたったの9人しかいないの！」
と、ニコは笑いながら言った。
なるほど、やはりすごく田舎の学校ということだな。
6年で9人というのは、学年という概念さえ危うい感じだ。
「そして、防衛任務がある」
「そう、この街を守るのは私達の仕事よ！」
と、胸を張って言うニコ。
ニコはちゃんとそのことにプライドを持っている。
僕からスキルをもらってまで戦いたいと思うくらいに。
「なんでそんなことに・・・大人は何をしてるの？」
「ほかの人じゃ戦えないのよ！」
と、ニコが言った。
そして僕は理由も想像がついた。
「君たちしかスキルが使えないのか・・・」
「そう、だから私達が戦うしかない！」
と、ニコは笑った。
僕はやっと、彼女たちの過酷な状況を理解した。
スキルを使えるものはそんなにはたくさんいない。
そして、定期的にモンスターが街に襲い掛かってくる。
そして、残りの6人も『スキル獲得者』なのだろうか。
と思っていると、教室についた。
「さて！私は、報告してくるね〜！」
とメガネのヒカルはそう言って、教室から出て行った。
防衛の成果を報告しに行くのだろう。
と、いうことは先生がいるということか。
なんとなくこの世界のことがわかってきたところで
「タカシは、この後どうする？」
とニコは聞いた。
