The End of the Individual (and the Species)

「君、僕と顔がそっくりだね」

「そうだね。お父さんが一緒なんじゃないかな？」

——努力すれば皆、それなりの人生を送ることができる——

それは近代まで人々が信じ込まされていた神話だった。格差が開ききった現代。これが無意味な空言であることを皆、自身の人生をもって理解させられていた。

人々は考えた。それなりの人生を送るためには何が必要なのか。

それは「運」であった。倫理的保守派はそれを否定したがったが、有効な論を立てることはできなかった。それが現実だったからだ。

そして「運」を掴めるか否かは偶然ではなかった。

皆、薄々「運」を引き寄せる要素があることを感じていたが、ここにきてはっきりと口にされるようになった。

即ち、生まれ持った能力と外見である。

手っ取り早いのは外見であった。男も女も、自身の外見を磨くことに執心した。

経済を外見につぎ込み、またそのために働いた。

A.D.2035

＊＊＊「あれ？なんだか印象変わったね」

リサ「IBよ。目を二重にして、それから鼻も高くしたのよ。どう？」

＊＊＊「ステキ！私もやろうっと」

＊＊＊「おっ！シュっとしたな、ケイイチ！夏休みになんかした？」

ケイイチ「ああ、頬骨を削ったんだよ。二年分のバイト代を全部つぎ込んだよ」

整形は外見を改善するカジュアルな方法であった。それは 理想化（Ideal Beautification）と呼ばれた。

A.D.2043

＊＊＊「今度、結婚するんでしょ？」

リサ「そうなの。でも心配事があって」

＊＊＊「何？　ケイイチ君、イケメンじゃない！大手だし」

リサ「うん、でも私もカレもアレだからさ…　子供の外見が、ね」

＊＊＊「同じように理想化すればいいじゃん！私らより早くできるんだからむしろラッキーよ」

A.D.2057

ケイイチ「ルミの歯並び、キレイでよかったな」

リサ「うん…でもちょっと脚の形が気になるわ。あと頭も他の子より大きくないかしら」

ケイイチ「脚は成長期を過ぎてからって先生が言ってたじゃないか。気にしすぎだよ」

リサ「あなたは呑気すぎるわ…リクだって身長が伸びなかったら困るでしょ？」

ケイイチ「よせよ、まだ10歳だぞ。…まぁでも、低いのは困るな」

人々はまもなく、単純な理想化では満足できなくなった。というより、それでは解決できない問題に直面したのだ。ひとつは体型である。細身でスマートな骨格、そして身長。もうひとつは見ないようにしていた問題 —— 即ち「知能」であった。

＊＊＊「お前、学力テストで落ちたんだって？知能が足りないって先生に言われてたぞ」

リク「仕方ないだろ…頭までは変えられやしないんだから」

＊＊＊「わからないぞ。噂じゃ、頭を理想化できる研究が進んでるらしいぜ」

A.D.2070

ルミ「私は精子バンクからSGを買うわ。子供にはモデルのような体型をプレゼントしたいの」

リク「俺も卵子バンクからSGを買うよ。子供の身長が高くなるように。あと俺みたいに馬鹿だと困るものな」

人々は理想的な知能と体型を持つ「遺伝子」を求めた。遺伝子の理想化（Idealisation of Gene）である。遺伝情報は分析され、外見・体力・知力・病気への耐性… etc. それらは細かく数値化された。全ての指標において一定の数値を満たす遺伝子がスタンダード（Standard Gene）とされ、精子バンク・卵子バンクにストックされた。

そこには当然ながら「特に優秀な遺伝子」も存在した。それらはセレクテッド（Selected Gene）と呼ばれた。倫理的議論からスタンダードと区別がつかないように、任意に指定することができないようにされていた。少なくとも表向きは。

金で買えないものはない。それは時代を越えた真理であった。

どこからか流出した“セレクテッド”は半ば公然と売買された。非常な高値がつけられたが、富裕層はこぞってこれを買い求め、一般の人々もこれを手に入れるために必死になった。当然であった。子孫の幸せがかかっていたのである。

A.D.2088

＊＊＊「あんたのお父さん、髪の毛黒いのね」

アンナ「そうなの。“ナチュラル”だから仕方ないの。ちょっと恥ずかしいわ」

ジェム「君、僕と顔がそっくりだね」

＊＊＊「そうだね。お父さんが一緒なんじゃないかな？」

まもなく遺伝子の理想化は「人種」に及んだ。特定の人種のうちでもさらに特定の髪の色、特定の目の色が指定された。名前も望ましい人種寄りの名前が付けられた。

第一世代が「理想的でない」場合、少なくとも遺伝子の半分は自分のもの(ナチュラル)であるため、世代を経て理想化することが必要だった。“ナチュラル”は今や、未加工・未選別の証であり、最下層の証でもあった。

A.D.2140

同じ人種、同じ顔、同じ体型、同じ知能…

遺伝子を遡れば殆どのヒトが、ひとりの男性(セレクテッド・アダム)とひとりの女性(セレクテッド・イブ)に行きつくようになっていた。

A.D.2143

この年の冬、インフルエンザが流行し、瞬く間に世界中に広まった。

同じカタチの人間でいっぱいの病院は、まるでマネキン倉庫のようであった。

人々はバタバタと死んでいった。死体はそれが誰であったのか識別することもできず、ただ「男」か「女」かであった。悲しむべき「死」がどこにあるのかさえわからなくなっていた。

A.D.2145

人類は滅亡した

新型ウイルスはセレクテッド・アダムに由来する免疫遺伝子をすり抜ける特性を持っていた。多様性のない種は環境の変化に弱く、病気への耐性も偏っていたのである。