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３０．江東への侵攻

建安１０年（２０５年）１０月　荊州　南郡　襄陽

　兵数に劣る我が軍は、城を利用した巧みな作戦と、関羽たちが敵の武将を破ることによって大勝を得た。

　ちなみに関羽が討ち取ったのが、有名な夏侯淵だったことが判明している。

　さらに張遼と黄忠も、そこそこの武将を討ち取っており、敵軍に衝撃を与えたのは間違いない。

　これによって混乱した敵軍は陣営を引き払い、襄陽の北２０里（約８ｋｍ）に位置する鄧城（とうじょう）まで後退した。

　今後、部隊を再編しつつ、増援を加えてから、再侵攻してくるものと思われた。

　そこで俺はまた配下を集め、今後の作戦を協議する。

「当面の敵を追い払うことには成功した。みんな、ご苦労だったな」

「いえ、まだまだこんなものではないですぞ」

「フハハッ、そのとおりです。全く、戦い足りませぬ」

　俺のねぎらいに、関羽と厳顔が軽口で応じる。

　それに対して笑い声が生じる中、俺は先を続ける。

「それで、だ。問題はここから討って出るか、それとも江東を攻めるかだな」

「廬江や徐州の様子はどうなんです？」

「ああ、それについては陳宮から頼む」

「かしこまりました」

　そこからまた陳宮に、情勢を説明してもらう。

　まず張飛たちが守る廬江だが、最初の侵攻を跳ね返したことにより、敵は一旦ひいた。

　その後、徐州や九江郡に派遣されていた部隊と合流し、その兵力は１０万近くにもなるらしい。

　ところが襄陽での苦戦が、許都の曹操にも伝わっていた。

　城を落とせないならまだしも、大打撃を受けて後退したとあっては、曹操も心穏やかでないだろう。

　なにしろ南陽が抜かれでもすれば、許都はそう遠くないのだから。

　それでどうやら、揚州の兵力を南陽へ差し向けることにしたようだ。

　もちろん全てではないが、揚州の戦闘はほとんど孫策任せになるのだろう。

　それを聞いた魏延がいきり立つ。

「へへへ、それならこっちは守りに徹して、江東を攻めるのがいいんじゃないですか？　なんだったら、俺が応援に行きますよ」

「うむ、それが合理的に思えますな。守るだけなら、新兵が多くてもなんとかなるでしょう」

　黄忠もそれに同調すると、場の空気は江東侵攻へ傾いた。

「う～ん、しかしそう上手くいくかな？」

　俺はあえて懸念を示しながら関羽を見やると、彼も乗り気のようだった。

「よろしいのではないですか。こちらでは大量の新兵を入れつつ、廬江へ増援を送ってやるのです。それにまず九江郡を取れば、さらなる兵の補充も利くかもしれない」

「水軍で直接、呉を攻める、という手もありますな」

「おお、それはいいな。あまり守る範囲を広げても、いざという時に困るからな」

　すると陸遜が呉攻めを言い出し、張遼も賛同する。

　みんなすっかり、江東攻めをする気のようだ。

　ここで俺は、気になることを陳宮に訊ねた。

「益州の方はどうなってる？」

「はい、ご指示どおりに董昭を捕まえようとしましたが、まんまと逃げられました。事前に準備していたようですな」

「チッ、逃げられたか。だけどそれなら、益州の反乱騒ぎはおとなしくなるだろうな」

「ええ、怪しい奴らは徹底的に潰しますので、そのうち収まるでしょう」

　今まで直接的な手出しを控えていた董昭を捕まえようとしたが、やはり逃げられたらしい。

　しかし益州内の拠点を潰せば、妨害工作もおとなしくなるだろう。

　あっちが静かになれば、こちらに兵力を回すことも可能になる。

「よし、それじゃあこの襄陽の守りを固めつつ、江東で攻勢に出るとするか。増援として魏延に厳顔、陸遜も行ってくれるか？」

「もちろんですぜ」

「うむ、腕が鳴りますな」

「承りました」

　こうしてまた次の段階に向けて、動き出したのだ。

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建安１０年（２０５年）１１月　荊州　南郡　襄陽

　江東への侵攻を決めた俺たちは、廬江へ２万の増援を送り出すと共に、新兵を増やして襄陽の守りを固めた。

　おかげで襄陽周辺だけで８万もの大軍に膨れ上がったが、大半は新兵である。

　その再編と訓練のため、俺たちは忙殺されていた。

　幸いなのは敵も似たような状態なことで、今のところ攻めてくる気配はない。

　どうやら敵は前の大敗で数万の兵を失ったらしく、数だけでいえばこちらより少ないぐらいらしい。

　今は必死に守りを固め、許都からの増援を待っていると思われた。

　一方、江東では張飛の軍と、孫策の軍がぶつかり合っていた。

　勝手知ったる九江郡へ張飛が兵を進めれば、孫策も兵をかき集めて対抗する。

　しかし問題なのは孫策にとって、味方は寄せ集めの軍でしかないことだ。

　なにしろ孫策が押さえているのは呉郡のみで、他はそれぞれに独立した太守がいる。

　そこで孫策は安南将軍という地位をもって、豫章、丹陽、会稽から兵を出させた。

　それはおよそ呉郡が２万に対し、各郡で１万ずつというとこらしい。

　それが全て孫策の指揮下に入ったとはいえ、内情はバラバラだ。

　それを探り出した張飛たちは、弱点を叩いて敵を押しのけつつある。

　なにしろ張飛だけでなく、太史慈、趙雲、甘寧、徐盛という勇将が揃ってるからな。

　さらに魯粛や諸葛亮、法正が軍師として従軍し、情報操作を行っている。

　おかげで豫章と丹陽は俺たちの攻撃を恐れ、兵を引こうとする動きも出た。

　そんな状況で襄陽から、２万もの増援が舟で押し寄せた。

　さらに丹陽を襲う構えを見せたもんだから、孫策軍は慌てただろう。

　結局、九江郡は維持できないってんで、孫策たちは江東へ退却していった。

　今は丹陽郡の秣陵（ばつりょう）に兵を集め、こちらの攻勢に備えているようだ。

「とりあえず九江の奪還には成功したか。しかしここからが問題だな」

「ええ、曹操も孫策も、兵をかき集めていると聞きます。うかつに動けば、手痛い反撃を食らうでしょう」

「だよな～。これはいよいよ、あれか？」

　俺がニヤリと笑いながら、陳宮に話を振ると、彼も悪い顔で答える。

「フフフ、そうですな。ちょうどよい頃合いでしょう」

「よし、派手にやってくれ」

「かしこまりました」

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建安１１年（２０６年）１月　荊州　南郡　襄陽

　九江郡を奪い返してから２ヶ月ほどの間に、各地で反乱が起こっていた。

　それは主に河北４州や江東に集中していた。

　なぜならこの時のために、陳宮が率いる謀臣たちが、せっせと反乱の種を撒いてきたからだ。

　敵の支配地で盗賊や豪族、異民族などの不満分子を見つけ、それに資金と情報を提供したわけだ。

　そして昨年の暮れから、次々と蜂起の指示を出していた。

　河北には袁家の残党がまだまだいるし、江東は山越族の巣窟みたいなものだ。

　あちこちで反乱が起きると、曹操や孫策はそれに対処せざるを得ない。

　おかげで南陽へ移動していた増援の一部は、河北へ逆戻りしてるとか。

　さらに江東の各郡でも対処に困り、孫策のところから兵を呼び戻しているそうだ。

　こうなればこっちのもの。

　まずはあそこから、片付けてやろうかね。