逆行の劉備 ～徐州からやりなおす季漢帝国～

第４章 益州攻略編

幕間： 軍師たちの想い

【陳宮】

　劉備さまからお呼び出しがあった。

　それも私に魯粛、徐庶に龐統、そして諸葛亮という顔ぶれだ。

　どうやら劉備さまは、益州への侵攻に先立って、今後の生き残りについての意見をお求めのようだ。

　特に今の支配地を、いかにして守るかということが、ご懸念なのだろう。

　為政者としてそれを考えるのは当然であろう。

　それらを議論しているうちに、諸葛亮が徐州の放棄を言いだした。

　彼はそれだけでなく、さらに悪辣な策を提案する。

「あらかじめ曹操に反乱するための、地下組織を仕込んでおきます」

「地下組織だぁ？　そんなもんで曹操がどうにかなるのかよ？」

「もちろん、それだけでどうこうなるものではないでしょう。しかし敵の足を引っ張るぐらいはできます。その一方で我々は荊州に戦力を集中し、敵の弱点を突くのです。その際に益州が取れていれば、主力を支える後方地となってくれるので、なおいいですね」

「ああ、あくまで徐州はエサってことか」

　その案はけっこう、有効であるように思えた。

　しかしそれに対する劉備さまの反応は、予想外のものであった。

「それはつまり、侵略者に抵抗する組織を、事前に仕込んでおくって話だよな。やりようによってはそれが有効なのは分かる。だけどな、諸葛亮。それをやると困るのは、善良な領民じゃねえのか？」

　そう言われて私も、ハッと考えさせられた。

　たしかに地下組織などが暗躍すれば、それを叩き潰すために、虐殺が行われかねない。

　しかも敵は徐州で大虐殺を行った、あの曹操なのだ。

　どうやら私たちは効率性を求めるあまり、民の視点をおろそかにしていたようだ。

　ただ民を思いやるだけでは生き残りも難しいが、民あっての国であることも忘れてはならない。

　さらに驚いたことに、劉備さまは民を大事にすることを、曹操との相違点として打ち出したいと言うのだ。

　う～む、一見すると甘い話のようだが、民を味方につけることには、それなりの利点もある。

　民に優しいとの評判が立てば、多くの人間が集まってくるし、兵士も命懸けで戦うだろう。

　その効果は馬鹿にできない。

　劉備さまは目先だけでなく、将来のことも考えておられるのだな。

　昔、曹操が徐州で大虐殺をやらかしたと聞いた時、私は落胆したものだ。

　その結果、彼を裏切り、たどり着いた先でこのような主君を得るとは、皮肉な話である。

　いずれにしろ、劉備さまにはもっと大きくなって、生き残ってもらわねばならん。

　そのために足りない部分は、我々が全力でお支えしようではないか。

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【魯粛】

　劉備さまから急に呼び出されたら、今後の生き残りについて助言が欲しいとのことだった。

　しかしそれはなんでもいいわけではなく、民を思いやる姿勢を示すと言うのだ。

　なんと甘いことを、と呆れていたら、その裏には曹操との違いを打ち出す狙いがあるという。

　フフフ、良い、良いな。

　一見、甘いだけのように見せながら、しっかりと実利を取ることを忘れない。

　この乱世を生き残るには、そうした計算ができねばならないのだ。

　それでいて劉備さまには、関羽どのや張飛どのをはじめとする豪傑を、引きつけてやまない魅力がある。

　私も仕えていて楽しいわい。

　それに劉備さまは常々、天子さまを支えて聖漢を盛りたてると言っておるが、あれも方便であろう。

　そうでも言わないと、不敬であると思ってしまう輩は多いからな。

　もちろん私にそんな考えは、欠片（かけら）もない。

　いずれ腹を割って、じっくりと話し合いたいものだな。

　そのためにも、しばらくは全力でお支えして、信頼を得ることにしよう。

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【徐庶】

　今日、劉備さまから相談を受けた。

　私だけでなく、陳宮さまや魯粛どの、龐統や諸葛亮も一緒だったが、今後の生き残りについて意見を求められたのだ。

　そこで諸葛亮が出した案は、決して悪くないと思ったのだが、劉備さまからはお叱りを受けてしまう。

　地下組織なんか作ったら、それを潰そうとする敵に、無実の民が襲われると言うのだ。

　悲しいことに、この乱世ではそれを否定できない。

　そんなことにすら気がつけないとは、私も鈍っているな。

　以前は任侠を気取って、裏の世界に身をおいたこともある。

　しかしそんな時でも筋の通らないことはしなかったし、堅気（かたぎ）に戻ったのも、民のために働こうと思ってのことだ。

　そんな私が、自分たちの争いに民を巻きこむようなことを考えていたとは。

　しかも劉備さまの凄いところは、ただ甘い考えからそれを言いだしたのではないことだ。

　自身が民を守る支配者であることを喧伝し、曹操との違いを打ち出したいとおっしゃられるのだ。

　ただ理想を語るのではなく、それを為すための手段も考えておられる。

　なんとも頼もしいお方ではないか。

　もちろん、そのおかげでいろいろな制約も受けるだろうが、誰に恥じることもなく、胸を張って生きられる。

　昔から”お天道様に顔向けできないようなことはするな”、と言い続けてきた母上の教えにも、背くことはない。

　よし、決めた。

　俺は劉備さまに一生を捧げるぞ。

　そして一緒に理想を成し遂げるんだ。

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【龐統】

　まったく、劉備さまには困ったもんだなぁ。

　生き残るための方策を出せっていうから、諸葛亮が徐州の放棄と、曹操に抵抗する地下組織を作るよう進言したのに、それじゃダメだって言うんだ。

　そんなことしたら、反乱軍の討伐にかこつけて、無辜の民が犠牲になるってな。

　最初は何を甘いことを、と思ったもんだ。

　だけどあのお方は、ただ甘いだけじゃなかった。

　自身が民を守る領主だという評判を押し出して、曹操との差別化を図るってんだ。

　ああ、その手があったか。

　たしかに曹操は徐州で大虐殺をやらかしたって話だから、その逆で民に優しい支配者ってのは悪くない。

　劉備さまの下でなら、より多くの人が幸せに暮らせるっていう噂が、広めやすいからな。

　まさに仁義の君主ってわけだ。

　もちろん、そんなことを前面に打ち出したら、様々な制約を受けるだろう。

　まずは生き残ろうってのに、贅沢な話だねえ。

　だけど劉備さまなら、なんとかしちまいそうなんだよな。

　ご自身が戦略眼に優れ、政務能力も高い。

　それ以上に優秀な人材を見抜き、次々と配下にしている。

　特に武官を惹きつける力ときたら、異常だよな。

　関羽や張飛、張遼に太史慈、甘寧、趙雲なんていう無双の勇士たちが、軒並み忠誠を誓っているんだから。

　そんなお方が民をも味方につければ、新たな王朝すら打ち立てられるかもしれねえな。

　やべえ、すげえ無謀そうなのに、どんどんやりたくなってくる。

　これも劉備さまの、魔力かねえ。

　いっちょ、この命、懸けてみようじゃねえか。

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【諸葛亮】

　今日の会合で、劉備さまに叱られてしまった。

　良かれと思って進言した策が、逆鱗に触れてしまったらしい。

　まさか劉備さまが、あれほど民を大事にするとは。

　いや、そんなことは分かっていた話だ。

　劉表に送りこまれた豫章郡で、明日の命も危ぶまれていた叔父を、救ってくれたお方なのだから。

　あの日から私は勉学に励み、劉備さまにお仕えしようと、努力してきた。

　ただ書物を読むだけでなく、中原の各地を歩き回り、見識を高めてきたつもりだ。

　そして見事に仕官が叶い、直接に意見を求められるようになって、少し浮かれていたのだろう。

　それでここぞとばかりに、徐州の放棄と地下組織の構築を進言したのだ。

　その結果が、民を犠牲にすることへのお叱りだった。

　しかし話はそこで終わらなかった。

　劉備さま自身、甘いことだけで生き残れないのは百も承知。

　そのうえで民を思いやる君主として、曹操との違いを打ち出したいとの仰せだ。

　そのための方策を１人で思いつかないなら、みんなで考えようとおっしゃった。

　実際に龐統どのが修正案を出すことで、より現実的な策に仕上がっている。

　そして私は諜報網の構築を任され、徐庶どのが義勇軍の旗頭を探し、龐統どのは撤退案の計画をすることになった。

　なるほど、それぞれに得意なことをすれば、より良い成果が出そうだな。

　さらにそれが民のためにもなるなら、やりがいがあるというものだ。

　まさか私が、こんなに甘い夢物語を追うようになろうとは。

　しかし気分は悪くない。

　願わくば、この心持ちをずっと、保ち続けたいものだ。