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助けて

夜寝ていると

「たすけて」

そんな小さな声が聞こえた。隣を見ると、1歳になった娘がぐっすりと寝ているだけだ

「気のせいか」

そもそも、娘はまだそんなはっきりと話せる年齢じゃない。時計を見ると、まだ3時だったので寝なおす

「たすけて」

また聞こえた。時計を見ると5時だった。隣を見ると、娘はぐっすりと寝ている

「夢か？」

そう思って寝なおそうと思ったが、寝れない。娘の寝顔でも見るかと思って、じっくりと見ると、娘が何かを握っている

「人形？」

小さな人形を娘が握っていた。間違って口に入れたら大変だと思い、優しく指を広げて人形を取り出す。娘は、人形を取られて一瞬まゆげをへの字に曲げたが、そのまま再びぐっすりと寝た

人形をベビーベットから自分のベッドの上に置く。さて、寝るか。そう思って目をつぶる

「ありがとう」

寝落ちる寸前、そう聞こえた気がした

目が覚めたら、ベッドに置いたはずの人形は無かった

「夢だったのか？」

娘に聞いても、当然返事なんて無かった