391/862

せんべい

保険の契約にお客様の家へ伺った時の事だ

お世辞にもお金があるとは言えない家で、ペットの犬などを飼っているが、障子などは破れたままになっている様な家だ

加入するのは生命保険だから、別に家はぼろくてもいいのだが……

「それでは、重要確認事項から……」

私が男性へ説明していた時、女性がお茶とせんべいを出してくれた

「ありがとうございます」

私は女性にお礼を言い、保険の説明を続ける。中身の説明に３分くらい話したとき

「お茶が冷めてしまうよ。せんべいもどうぞ」

「あ、どうも……」

正直、綺麗とはいいがたいこの家の状況で、口にするのもためらわれたが、これだけ進められて無視するわけにもいかない。機嫌を損ねたら、契約してくれないかもしれないからだ

「いただきます」

私は一口だけお茶を飲む。さっぱりとした煎茶で、思ったより美味しかった。口も湿らしたし、さて続きを……と思った時

「このせんべいも、おいしんですよ」

男性は、自らせんべいを食べる。どうぞと進められ、こちらも口にしないわけにはいかない気がした

せんべいを手に取り、じっと見る。とりあえず、賞味期限的なものは大丈夫だろう。この黒いつぶつぶは胡椒かな？　一口かじる

「どうですか、このコオロギせんべいは。健康にいいんですよ」

私はピタリと動きを止める。なんてものを出すんだ！　と思ったが、すでに一口口に入れてしまっている

吐き出すわけにもいかず、ごくりと飲み込むと、意外とエビセンのようで美味しかった……

この話を後輩にしたところ、後輩はすごく嫌な顔をして

「俺も経験ありますよ、汚い家で出た食い物を口にしたら、中で小さなゴキブリが死んでいました。ちょびっとかじっちまいましたわ」

それとはまた別の話だろうが……後輩が言うには、味自体はまずくはなかったらしい……おえっ