ロンリースチームキング
短編作品その１、彼は整備士のおっさんである
ガラクタの転がる部屋の隅に置いてある布団の上で今日も目を覚ます。
腕につけている手巻き式の時計で時間を確認しいつもどおりの７時起床で日常がスタートする。
ダルイダルイと思いながらも習慣になっているので体を起こして作業着に着替え、
腰にドライバー、モンキーレンチ、スケールを付けたホルダーをセットして準備完了
「おっと、軍手も忘れず」
一番下のポケットに軍手を突っ込んで今日も部屋を出た。
外に広がるのは無数に乱立する鉄塔とあくせくと動いているロボットたち
ゆったりとした動きで家の階段を降りて手を振って挨拶する。
『グッドモーニン？ボス』
「ノーマルだな、お前は？」
『バッド手前です』
「別に咎めんから休めや」
『ラジャー』
ポケットに右手を突っ込み左手をひらひらさせて休憩を促す、別に気にしねえからガンガン休めってのに。
まっすぐ鉄塔群を抜けて蒸気が絶え間なく溢れる工業地帯にやってきて車輪を下半身に装着したロボットに話しかけた
彼はチーフ、この辺の工場のラインを任せている機体だ。
『ボス、今日はなんの御用で？』
「ん、情熱ジェネレーターの調整。最近熱量上がったって聞いてるぜ？」
『はい、一昨日から全身の温度が２℃上昇しました』
「そういうの先に言えよ、俺忙しくなかったぜ」
ため息をついてからチーフの胸元のネジを外して情熱ジェネレーターを取り外した。
情熱ジェネレーターは俺の開発した万能エンジンで機械に感情を与えることの出来るパーツだ
作った経緯としてはただ俺が【寂しさ】を無くしたかったから頑張ったら出来た奇跡の部品
現在何とか７個まで生成できてどの機体も順調に稼働中、俺は整備して回ってる日々だ。
「コイルが一箇所ボロボロじゃんか、１０分ぐらい待っててくれすぐ巻きなおす」
工場の整備ＢＯＸから予備のコイルを取り出して巻きなおす、ジェネレーターが熱いので巻き直してる最中に軍手が一部焦げた。
「熱っつ」
『大丈夫ですか？』
「ん、ああこれぐらい平気だ。いつも触ってるし」
コイルを巻き直したジェネレーターを元の位置にはめ込んでチーフの胸元を閉じて、温度が変わるかどうか少し待つ。
その間に今日の天気はどうだとか最近なにしたいかとか世間話をした、感情が出来ているので普通に人間と話しているのと変わらない。
「そろそろさ、耐水性ボディ作って試験したいんだがパーツ集められそうか？」
『１００メートルぐらいまで耐えられそうな構想はできてますがもう少し対策を考えますか？』
「そうだな、あと+５０メートルぐらいいけないか？」
『演算を変更してやってみます。あ、温度変わりました－３℃ですね、平均値を１℃下回りました』
「良かった、じゃあ演算の件頼んだぜ。またな」
『ラジャー！』
工場地帯も抜けて小さな田んぼや畑が並ぶ生産地帯にやってきた。麦わら帽子をかぶったロボットが鍬を動かして畑を耕している
「ファマーお疲れ、どうだ土は？」
『ボス！今年もいい感じに実りそうですぜ』
「そうか、いつもありがとな。俺しか食わないもの育てるの手伝ってくれてよ」
麦わら帽子をかぶったロボットことファマーは鍬を動かす手を止めて首を振った
『いやいや、ボスが居なかったらワシらこんなに自由に動くことも出来なかったんだ、これぐらいは返さねぇと』
「すまねえな」
『気にせんでください、それよりも手伝ってくれるんならそろそろ種を植えるんで穀物庫へ行って欲しいです』
「おう、任せな」
『・・・キング、本当にただ１人だけずっと残ってくれてありがとうごぜえます』
走って行く男を見てファマーは一言だけ聞こえないように呟やいた。
「さて、今日はこんなとこだろ日も暮れてきたし」
『はい、お疲れ様です』
耕した畑に種を植え終わると日もすっかり落ちて星空が現れ始めていた。
俺はファマーと別れて一人鉄塔のエリアへと足を進める、今日もいつもどおりジェネレーターの整備をして畑仕事しただけ
これがもう８年前から俺のライフワークだ。
自室に戻って簡単な食事を作り口へ運んで咀嚼する、野菜ばっかりだが自分たちで育てて作ったものは美味い
「さて」
眠る前に煙草を吸うのはこの生活が始まる前からの習慣だ、
俺にとっては幸いにも煙草の備蓄が沢山あるのでまだ吸える。
スーっと吸って少し間を空けて吐き出す、喫煙が何だと言う相手もいない。
他のロボットたちも蒸気を吹き出すので気にしないでいいって言ってくれるしな。
「寝るか」
煙草を吸殻捨てがわりのバケツに放り込んで、手巻式時計を巻きながら確認した時間は夜の１１時
今日も早めの就寝。
さてここにきて俺の自己紹介、名前はドーズ・クロム。
年齢は３２歳、８年前からこの小さな工業地帯の責任者で情熱ジェネレーターの開発者。
ここに住んでいる人間は俺一人あとはロボットが７体だけで他の人間は出てって誰１人帰ってこないので
しょうがなく猛勉強して試行錯誤して情熱ジェネレーターを作った、
ただ寂しさを紛らわせたかっただけだ。
気づいたらキングとかボスとか呼ばれてるが大したことはしてねえな。
しかしまぁ今日も楽しく過ごしているので良しとする。
それじゃあお休みな
僕の好きな感じをたっぷりと詰め込んで短く仕上げましたがいかかでしたか？
もしかしたらまた彼らにも出番があるかも
