花咲かぬ種を、君は選ばなかった

※この作品には「子を成せない体質による別離」や「メリーバッドエンド」の要素が含まれます。

デリケートなテーマを扱っていますので、苦手な方はご注意ください。

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初めまして、またはこんにちは。

このお話は「選ばれなかった者の、ささやかな祈り」をテーマにした短編です。

愛しているのに、どうしても一緒にはなれない。

それでも、自分が想った相手には幸せでいてほしい。

そんな、少し苦くて、でも優しい物語を書きました。

王道のメリーバッドエンドですが、

読み終えた後に“静かに沁みる”余韻が届けば幸いです。

どうぞ最後までお付き合いください

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　風が、森の奥から春の匂いを運んでくる。

　湿った土と、萌える新芽。

　ここは、カイルとライラがよく遊んだ、懐かしい場所だった。

　ライラはそっと膝を折り、小さな白花を摘む。

　その指先は透けるように白く、陽にかざせば淡く血色が滲むほどだった。

　肩口で揺れる銀糸のような髪が、春風にそっと遊ばれている。

　陽の光を受けて淡く輝くその髪は、まるで霧に溶ける月光のようだった。

　そして、その瞳は新緑を思わせる、やわらかな緑。

　それは、精霊の民に特有の色彩だった。

　精霊の民――

　森と共に生き、長命で、静かに命を紡ぐ一族。

　けれど、その命はあまりに静かすぎて、新たな命を多く育むことは叶わない。

　種を結ばぬ花のように。

　だから、彼らは“咲かぬ種”と呼ばれる。

　もともと精霊の民は、遥か昔に人と精霊が交わり生まれたとされる。

　自然と深く繋がる一族であるがゆえに、その命の巡りもまた、森の気まぐれに左右される。

　森が豊かならば命が芽吹くこともあるが、乱れた世界では命を紡ぐ力は閉ざされる。

　ライラは、その“閉ざされた種”だった。

　生まれた時から、彼女は命を繋ぐ器としては選ばれなかった。

　それは呪いでも、病でもない。

　ただ、世界の流れがそうだっただけのこと。

　咲かぬ種として、生まれついたのだ。

　ライラの視線の先で、小さな白花が揺れる。

　咲いてもすぐに散り、種を残さない儚い花。

　どこか、自分に似ている気がして、彼女は微笑んだ。

　「……私みたいね」

　苦笑しながら、ライラは花冠を編む。

　今日が、これを編ぐ最後の日だ。

　遠く、村の広場から太鼓の音が聞こえてくる。

　今日、カイルは族長となる。

　いや――族長となるための、縁談が結ばれる日だった。

　この村において、族長とは“命を繋ぐ者”でもある。

　豊穣を司る神への誓いとして、族長は多くの子を成し、血脈を絶やさぬことが絶対とされてきた。

　それは、村を守り、未来を紡ぐための宿命であり、誰か一人の想いで覆せるものではない。

　だからこそ、子を成せぬライラが、カイルの隣に立ち続けることは許されない。

　それはカイルにとっても、重すぎる足枷にしかならなかった。

　「祝福を、渡しに行こうか」

　ライラは立ち上がる。

　たとえ“選ばれぬ種”でも、彼の未来を祈る資格ぐらいはあるはずだ。

　村は式典に向けて、朝から慌ただしく動いていた。

　広場では祭壇の飾り付けが進み、長老たちとの打ち合わせや儀礼の準備に、カイルも朝から追われていた。

　それでも、わずかな隙を縫うように、彼はこの場所へ足を運んでいた。

　村外れの古い井戸。

　幼い頃、ライラと幾度となく足を運んだ、思い出の場所。

　村の騒がしさから離れ、心を鎮めるための、ささやかな逃避だった。

　彼にとって、式典前の静かな儀式でもあった。

　陽に焼けた小麦色の肌。

　短く整えられた漆黒の髪の隙間から、鋭い金の瞳が覗く。

　今や、その瞳は一族の未来を背負う男の眼差しだった。

　広い背中、引き締まった体躯。

　いつの間にか、ライラの知る“カイル”は、族長となる男の姿に変わっていた。

　それでも、こうして井戸の前に立つ姿は、幼い頃と何ひとつ変わらない。

　彼女を待つ時の癖。誰にも見せない、少し気怠げな立ち方。

　その懐かしい仕草を見つめながら、ライラは静かに歩み寄る。

　その足音に気づいたのか、カイルがふと振り返った。

　「……来るとは思わなかった」

　低く呟くその声音は、どこか柔らかかった。

　「あなたに贈り物を。祝福よ」

　ライラは穏やかに応じる。言葉は静かだが、その瞳には微かな揺らぎがあった。

　「縁談の日にか？」

　「ええ、今日が最後だから」

　ほんの一瞬、春風が二人の間を吹き抜けた。

　けれど、その距離は埋まることなく、静かに揺れるだけだった。

　互いに踏み込まない距離感。

　それは今の二人にとって、傷を抉らずにいられる、せめてもの優しさだった。

　「お前は変わらないな。昔から、すぐ散る花ばかり選ぶ」

　カイルが目を細める。けれど、その眼差しはどこか懐かしさを湛えていた。

　「咲いても実を結ばぬ花の方が、心が休まるもの」

　ライラもまた、静かに微笑む。

　それは諦めでも、後悔でもなく、ただ淡く滲むような想いだった。

　二人の間に、ほんのひと時、昔のような空気が流れる。

　けれど、それはすぐに掻き消され、儚く流れていった。

　――初めて出会ったのは、まだ幼い頃。

　森の奥で泣いていたライラに、カイルは声をかけてくれた。

　村の子供たちから「咲かぬ種」と囃し立てられ、隠れるようにうずくまっていた時だった。

　『お前が咲かぬ種なら、俺が咲かせてやる』

　そんな、幼いなりに不器用な言葉をかけてくれたのは、彼だけだった。

　泥だらけになりながら、差し伸べてくれた手のぬくもりを、ライラは今でも覚えている。

　あれから、二人はいつも一緒だった。

　カイルの背を追いかけ、その隣で笑い、未来を語り合った日々。

　カイルは、ライラを「子を成せぬ」運命ごと受け止めようとしてくれていた。

　あの頃は、信じていた。

　彼となら、きっと未来を作れると。

　けれど――

　運命は、二人が隣に立つことを許さなかった。

　彼の兄が戦で命を落としたその日から、カイルは“部族の未来”という名の鎖に縛られることになった。

　部族を治める一族は、代々“金の瞳”を受け継ぐ特別な血筋。

　その瞳は、豊穣を司る神の加護を示すものであり、族長の証でもある。

　本来ならば、その役目は兄が継ぐはずだった。

　けれど兄が失われた今、カイル以外に“金の瞳”を持つ男子は存在しない。

　他家から族長を立てるという選択肢も、村人たちには考えられなかった。

　もし神の加護なき者が族長となれば、村の繁栄が失われる――

　そんな根深い恐れが、当たり前のように信じられていたのだ。

　だからこそ、誰も疑わなかった。

　カイルが族長となるのは当然のこと。

　それは選択ではなく、既に決められた結論だった。

　兄の遺志でも、カイル自身の望みでもない。

　ただ、そうであるべきだと、部族の意志が決めたのだ。

　それでも、心のどこかでカイルは、幼い頃に交わした約束を捨てきれずにいた。

　ライラと並び立つ未来を、諦めたくはなかった。

　けれど、族長となる重圧は、その想いを押し潰していく。

　一歩踏み出すたびに、背負わされる責任が重くなる。

　そうして、気がつけば。

　ライラと過ごす時間は減り、次第に視線を交わすことも少なくなっていった。

　最後に彼が告げた言葉は――

「お前が側にいると、俺は甘える」

　その一言を境に、カイルはライラから距離を取るようになった。

　村の者たちが彼を“次の族長”として担ぎ上げ、カイル自身もそれを拒むことができなかった。

　彼女の隣にいた少年は、いつしか部族の長となるべき男へと姿を変えていった。

　けれど、それでも。

　会えば言葉を交わし、微笑み合う時間はわずかに残っていた。

　だが、そこにはかつての無邪気さはなく、

　互いに踏み込みすぎぬよう遠慮がちな距離感が生まれていた。

　一歩踏み出せば、手が届く距離。

　けれど、互いにその一歩を踏み出せないまま、式典の日を迎えてしまった。

　村の喧騒が遠ざかる中、二人だけの別れの刻が訪れる。

　カイルは昔と変わらぬ目でライラを見つめていた。

　しかし、その奥に宿るものは違っている。

　族長としての覚悟。

　部族を背負う者としての決意が、その眼差しを硬く染め上げていた。

　それが、彼の優しさすら押し殺していることに、ライラは静かに気づいていた。

　「お前の隣に居続けたい。そう思わなかった日は、一度もない」

　カイルは低く告げた。

　けれど、その声には、どうしようもない諦めが滲んでいた。

　ライラは、その視線を受け止め、そっと逸らす。

　胸の奥が軋む音が、自分にしか聞こえないように響く。

　「……そんなこと、とうに分かっているわ」

　彼の優しさも、諦めも、そして抱えている痛みさえも。

　すべて分かっている。

　だからこそ、これ以上は望まない。

　そう、誰よりもカイルの覚悟を知るのは――ライラだった。

　ライラは目を伏せ、手元の花冠に視線を落とす。

　小さく息を吸い込み、震えないように指先に力を込めた。

　「……これは、あなたに」

　両手で捧げるように、白い花冠を差し出す。

　咲いてもすぐに散り、種を結ばぬ花々。

　けれど、今だけは誇り高く咲いているように見えた。

　精霊の民にとって、花冠とは“祈り”そのものだった。

　言葉にならない想いを、一輪ずつ編み込み、形にして託す。

　祝福であり、加護であり、時に誓いとなるもの。

　だからこそ、ライラはこれを贈る。

　自らが咲かせることはできない未来へと、静かに祈りを込めて。

　カイルが、ゆっくりと手を伸ばす。

　その指先が花冠に触れる瞬間、かすかに震えた。

　迷いなのか、未練なのか――それでも、彼はしっかりと受け取った。

　「……ありがとう、ライラ」

　静かに告げられたその言葉は、胸にじんわりと染み込んでいく。

　カイルが花冠を受け取る手は、少しだけ震えていた。

　「これで、私の役目は終わりよ」

　ライラの言葉に、カイルは眉をひそめる。

　「そんな言い方は、ひどいな。兄が生きていれば、俺は――」

　「……わかっている。誰のせいでもない」

　「お前を愛している、ライラ」

　静かに、しかし確かにカイルは言った。

　「けれど、俺は族長になる。民を守り、繁栄させる。そのためには……」

　「そのためには、私では足りない」

　誰が悪いわけでもない。

　ただ、それだけのことだった。

　「私も、わかっているわ。私は咲かぬ種。あなたの未来に、花を咲かせることはできない」

　「……なら、最後に抱きしめてもいいか？」

　しばしの沈黙。

　ライラは静かに首を振った。

　「抱きしめたら、私は泣いてしまうわ」

　その声は、ひどく穏やかだった。

　「さようなら、カイル」

　彼は何も言わず、ただ俯いたままだった。

　ライラはくるりと背を向ける。

　花咲かぬ種のまま、森の中へと消えていった。

　日も傾き、いよいよ式典の刻が訪れる。

　村は賑わい、祝福の声が響いていた。

　カイルは族長として、誓いの言葉を述べる。

　その隣には、新たな伴侶となる女性が立っていた。

　彼女は大地の民に相応しい、豊かな実りを期待される女性だった。

　カイルの手には、ライラが“最後の贈り物”として編み上げた白い花冠があった。

　本来ならば、それは伴侶に捧げられるものではない。

　彼の未来を祈り、ただ静かに贈られた、別れの花冠だった。

　村人たちは、精霊の民が編む花冠の意味を知っている。

　新たな伴侶も、それが“祈り”であり、“未練”でもあることを悟っていた。

　けれど、誰一人として、それを咎める者はいなかった。

　それは、選ばれなかった者への、ささやかな弔いでもあったから。

　「……ライラ」

　その名を口にした瞬間、花冠が応えるように、かすかに光を放った。

　精霊の民が編む花冠は、ただの飾りではない。

　それは祈りであり、祝福であり、時に“想い”を伝える器となる。

　カイルは花冠に指を添えた。

　指先から、優しい温もりが伝わってくる。

　『私の花は咲かない。でも、あなたの未来に、花が咲くなら』

　確かに、彼女の声が聞こえた気がした。

　「ありがとう」

　カイルは誰にともなく呟く。

　選ばなかった。

　選べなかった。

　だが、確かにそこに愛はあった。

　だからこそ、前に進まねばならない。

　「俺は、族長となる」

　一方、その時。

　ライラは森の奥で、一人静かに祈っていた。

　「咲かぬ種のまま、それでも私は、彼を愛した」

　掌に残る花冠の残滓を見つめ、微笑む。

　彼女が咲かせる花ではない。

　けれど、カイルが咲かせる未来に、少しでも祈りが届くのなら――

　春風が、ライラの髪を撫でていく。

　選ばれなかった者として、彼女は静かにその場を後にした。

　ライラの花は咲かない。

　それでも、カイルが咲かせる未来に、彼女の祈りが届くのなら――それで、いい。

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ご覧いただきありがとうございました。

「花咲かぬ種を、君は選ばなかった」は、

“選ぶことができなかった”二人の想いと、その祈りを描いた物語です。

けれど、物語はここで終わりません。これは始まりの物語ーー

カイルとライラの祈りは血へと受け継がれ、やがて帝国を築く一族“ヴァリオンド家”へと繋がります。

しかし、それは“願い”だけではなく、“執着”もまた、積み重ねていくということ。

遥か先の未来で描かれる狂気は、「選べなかった者たちの想い」が積もりに積もった末の、歪んだ執着の象徴でもあります。

これは、一つの終わりであり、一つの始まり。

『虹彩の姫君と誓いの王子（にじひめ）』本編で、

“選べなかった物語”がどんな結末を迎えるのかを書ければと思っております。

多忙のため長編は公開時期未定です。

最後まで読んでくださったあなたに、心からの感謝を。