◇若いおばあちゃん◇
（2020/03/24 本日の更新はここまでです）
「ここがユリエルの実家……？」
遠くから見て小さかったから、近づいたらさぞ大きく見えるのだろうと思っていたが、普通の小屋だった。
家の隣についている縦長の小さい建物は恐らく、トイレかお風呂かどちらかだろう。
……あ、『トイレ』って書いてある看板、普通に立てかけてある。
「うん。今はおばあちゃんが１人で暮らしている」
１０００歳とか軽く超えてるのかな。
「ユリエルさんのお母様とお父様はどちらへ？」
クラリスが頬杖をつく。
「両親は戦争で亡くなった」
「あら……、すみません」
「いやいや謝る必要はない。なんせ１００年以上前の話だからね」
ユリエルの母親と父親は戦いに参加していたんだな。
……ユリエルはその頃、世界樹の管理人をしていたと。
「当初は酷く泣いたが、もう大丈夫だ」
そう言って、ユリエルが小屋の扉を開けた。
「ただいまー。おばーちゃーん？」
扉を開けた先には小部屋が１つ。
中央には火のついている囲炉裏がある。
その囲炉裏の近くには、綺麗なエルフの女性が。
「……あら、どちら様？」
「えー、私の顔忘れたの？ なに、認知症？ おばあちゃん大丈夫？」
え、この人おばあちゃんなの……？
まだまだ見た目若いんだけど……。
私から見たら、まだ２６、２７歳くらいの女性にしか見えない。
「あたしは、その人らについて言ったのよ。ユリちゃん」
「あー……、この人たちは私の友達。えーっと、世界樹の跡を見せたくてね」
「あらそう……。どうもこんにちは皆さん。私はメリーナ。ユリちゃんと友達になってくれてあんがとね」
まるでユリエルに友達がいなかったかのような言い草。
「やめて、おばあちゃん。私に友達がおらんかったみたいに言わないで」
「あはは。事実なのに否定するっちゃないでしょうさ」
「くっ……！ 話せる人はいたから！」
「へっへっへ、強がっちゃってさあ」
メリーナがゲラゲラと笑う。
――高らかに笑うメリーナに地団駄を踏むユリエル。
どこからどう見ても、若者の会話にしか聞こえない。
おばあちゃんなのに見た目若いって何なんだ……。
「まぁいい。で、これから世界樹のとこ行くんかい？」
「……うん。そうだけど、なに」
「魔物がいるけ、気を付けな。最近は変な魔物も棲みついている」
「分かった」
ユリエルがメリーナに背を向ける。
「そうそう……。さっき２人組の冒険者が森の奥にはいったけ、もし途中で会ったら一緒に行動するように伝えておくれ。この森ではなるべく纏まって行動した方が良い」
「分かった分かった。というか分かってるから」
「そうか……。ならいいんだ」
メリーナが少し物寂し気にしていた。
「うん。さて、行こうか。――ユーノちゃん」
私の顔をじっと見つめるユリエル。
顔に何かついてるのかな？
それから私たちは村を後にして、森の奥――世界樹の跡へと向かった。
次話もよろしくお願いいたします！
