62/68

◇２日目の浴室◇

外伝スタートです。主人公と他のキャラの交友。

スライムのナズミは一切登場しません。できないので。

「ユーノさん。服脱がしますよー。はい、手を挙げてください」

「ナズチさん。私、手ないんですけどね」

「あはは、すみません。冗談です」

　ナズチが私の服を脱がせる。

「よし。私も脱いじゃいます。あ、先に浴室に入っていてください。すぐにいきます」

　ナズチが浴室の戸を開ける。

　――昨日はユリエルと入った浴室。

　この浴室は助手の部屋同様に綺麗だ。

　シャワーもあるし、浴槽も２人が入れるくらいの大きさだし。

　ボディーソープもシャンプーも、なんならトリートメントまである。

　お金の使いどころさん、ちょっと違わない？

「凄く綺麗ですよね。家（うち）のお風呂とは大違いです」

　ナズチの家は水しか出なかったからな。

　水浴びも悪くはないけど、やっぱ温かいお風呂はいい。

「ここに座ってください。体洗ってあげますからね」

「うん、ありがとう」

　ナズチが私にお湯をかけ、タオルにボディーソープをつけた。

「よいしょと」

　ゴシゴシと背中をタオルで擦られる。

　少しザラザラとした繊維が火傷の跡に当たり、少し痛む。

「……いたっ」

「あ、ごめんなさい！　大丈夫ですか？」

「うん。火傷の部分がちょっとね……」

「それなら手でやりましょうか」

「じゃあ、それでお願いします」

「……はい！」

　私の体を手で洗う。

　ナズチの手って結構ゴツゴツしてるな。

　少し擽ったい。

　――体を見る限り筋肉質とは思えないんだけどな。

　リンゴとか握りつぶせたり、鉄棒で大車輪とかできたりして。

「治癒はしっかりと施したつもりですが、まだ痛むんですね」

「……ヒリヒリする時もある」

　あの時は運が悪かったからなぁ。

　クラリスの責任もちょっとあるしなぁ。

　……今更責めるつもりはないけど。

「そういえば、私の家にいた時にどうやって水浴びを？」

「言わなかったっけ？　ナズミにやってもらっていたこと」

「あ、そういえばそうでしたね。すみません、少し忘れっぽくて」

「ううん、大丈夫。重要なことじゃないから」

「いやいや重要ですよ。……たぶん」

「なにそれ」

「あはは」

　ナズチが小さく笑った。

　私の体を洗い終え、小さな風呂桶で体の泡を流す。

「髪も洗いましょう。……あ、髪から洗った方が良かったですね」

「……確かに」

「まぁ、私たちが最後ですから。最後の汚れは湯船につかって落としちゃいましょう」

「だね」

　いつも一緒にいるけど、こうやって２人でお風呂に入るのは初めてだから、やっぱ少し恥ずかしいな。

　修学旅行とかで大浴場に行くのはそこまで抵抗感ないんだけど、２人っきりだとなぁ。

　ユリエルとお風呂に入った昨日は、あまり恥じらいがなかったけど……。

　何だろうな、この変な気分。

「ユーノさんって、髪綺麗ですよね」

「えっ？　……そ、そうかな？」

　唐突。

　少し動揺した。

「ですです。金髪も似合っていますし」

「ナズチさんも綺麗だよ？　角も可愛い」

「わあー！　嬉しいです！」

　髪を洗っている途中で、ナズチが私に抱き着く。

　体も結構ゴツゴツしてるんだな……。

「……すみません。つい嬉しくて。痛くありませんでした？」

　ナズチが体を離す。

「え？　いや、うん。大丈夫だよ」

　何なら、もう少しそのままでもよかった。

　ゴツゴツとした感じが最高に気持ちいいのだ。

　……決してそういう癖（へき）を持っている訳ではない。

「髪の泡を流しますね。目を瞑っていてください」

「うん」

　私は目を閉じた。

　お湯を頭上から何度も掛けられる。

「……ふぅ、終わりました。それではユーノさんは湯船に浸かっていてください。私も体を洗ったらすぐに入ります」

　ナズチが私の体を持ち上げ、お湯の中にゆっくりと入れた。

　丁度いい湯加減だ。

　ナズチが髪を洗い、ゴシゴシと体を洗う。

　かなり早いな。

　適当にやっているのか、それとも最適化されすぎているのか。

「よし、終わりました！」

「早っ！」

「いえいえ、もう慣れているので」

「そ、そっか……」

　腰にがっつり泡残ってるけど。

「よいしょっと……」

　ナズチが浴槽に足を入れ、体を少しずつ沈める。

　ナズチのお腹まできたあたりで、一気に外に漏れ出るお湯。

　結構漏れちゃうものなんだな。

　体積の問題か。

「何秒数えたら出ましょうか？」

「え？」

　魔族にもそういうのあるんだな。

「３０秒くらいでいこっか？」

「さ、３０（さんじゅう）ですか……？」

「うん」

　正直１０秒でもキツいよね。

　分かる、超分かる。

　でも大人になるにつれ気づくんだよ。

　長湯はいいなって。

「１５秒じゃダメですか……？」

「……よし、３０秒数えるよ。いーち、にー、さん、し――」

「うわぁーん！　もう分かりましたよぅ……。いーっち、にーぃ、さーん、しーぃ――」

　――そんなこんなで、私たちは３０秒をゆっくり数え終えた。

　数え終えるとすぐ、ナズチが逃げるように浴槽から出てしまった。

「うわぁぁん、あっついですぅ」

　結構いい湯加減だったと思うけどな。

「私はもう少し入ってるよ。ナズチさんは？」

「私はもういいです！　これ以上入ると死んじゃいます！」

　そう言って、浴室から出て行ってしまった。

「あはは、ナズチさんはまだまだ子どもだなぁ」

「あーっ、ひどい！　ユーノさんもまだ子どもですよね！　１０秒以上もお湯の中に浸かるなんておかしいです！　どうかしてますよ！」

　私にもそう思う時期がありました……。

　親が３０分間湯船に浸かっている時は、死んでるんじゃないかと思っていたことも多々ありました。

「長湯はいいよ。体はあったまるし疲れがよくとれるから」

「いーやーでーすー！」

「いつか分かる日がくるよ」

「絶対に来ません！」

「あはは。頑固だなぁ、ナズチさん」

「か、揶揄わないでください！　嫌いになりますよ！　ユーノさん！」

「はは……」

　割と傷つくな。

　ちょっとやりすぎたか。

「あ、でも――」

　戸の隙間から小さく顔を覗かせるナズチ。

「また一緒に入りましょうね、お風呂。ユーノさんとお話しする時間、楽しいので」

　少し気恥ずかしそうにしている。

　こういうシチューー良い。

　あと嬉しい。

「……うん。また入ろう」

　そう言って、私は小さく頷いた。

次は３日目です。

次話もよろしくお願いいたします！