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◇ＳＳ級冒険者◇

　翌日、私たちは朝から酒場に来ていた。

　丸いテーブルを４人で取り囲み、１枚の依頼書を見つめる。

　内容は、

『――快星の草原・アンデッド討伐』

「魔物の討伐ですか……？」

　ナズチは恐々としているようだ。

「うん。カルドナ硬貨１０枚だし、少し倒すだけでいいからね」

「わ、わっちはあの草原には行きたくありませんよ」

　目を瞑り、可愛らしく首を振るナズミ。

　嫌な思い出……といったら、ナズチが解体した件が大きいのかな。

　それとも雨水がダメなのか？

　メルトスライムって、多少の雨水なら大丈夫じゃなかったっけ。

「雨が嫌なの？」

「……色々です」

　色々……？

「行くのであれば、わっちはここに残ります」

　うーむ、他にも魔物の討伐依頼があればよかったのだが……。

　ここらへん、平和だからなぁ。

　それに最近はアンデッドの討伐依頼しかないし。

「うーん……仕方ないか」

　本当は、みんなで連携をとって魔物と戦ってみたかったが……。

「じゃあ、ナズミを預かってくれる人を見つけないと」

「あっ」

　クラリスが手をポンと叩いた。

「昨日の鑑定士さんのところなんてどうでしょう？　ナズミちゃんは歓迎すると言っていた気がします」

　ああ……そういえばそんなこと言ってたな。

「そうしよう」

　――受付で依頼書を承諾してもらい、昨日の鑑定屋へ。

「……あら、いらっしゃい。今日はどうしたんだい？」

　何かの機械を弄っているみたいだ。

「少し、頼み事がありまして」

「うん？　今日は鑑定じゃないのか」

　隈ができている。

　寝不足なのか？

「この子、ちょっとだけ預かっていていただけませんか？」

　クラリスがナズミを前に出す。

「なんだ。そんなことか」

「預かっていただけます……？」

「うん、いい」

　エルフが小さく微笑む。

　やはり、普通にいい人だ。

　それから、ナズミを鑑定屋に預け、私たち３人は鑑定屋を後にした。

「大丈夫ですか？　あの人」

「うん。悪い人ではないと思う」

　ナズチは心配しているようだ。

「わぁ……すごいですね、あの人たち」

　――道を歩いていると、唐突にクラリスが立ち止まった。

　クラリスの視線の先には、2人の男女がいた。

　男性は執事のような恰好をして、大きな日傘をさしている。

　その手前には、赤いドレスを身に纏った素敵な女性がいた。

　可憐というよりも、大人びた魅力的な女性だ。

「綺麗な方ですね……。思わず見とれてしまいます」

　私たちの前を通り過ぎ、その2人は酒場に入って行った。

「酒場……？　まさかとは思うけど、冒険者なのかな」

　お嬢様のような人が冒険者とは……意外だ。

　町の人々が今の女性を追いかけるように酒場に入って行く。

『たしかあの人――ＳＳ級の冒険者だよな？』

『ああ、美人で強いなんて羨ましい。あの隣にいる男か傘になりてぇ』

　男2人がそういいながら、私たちの前を通り過ぎる。

「す、凄いですね」

「うん……。凄く凄い」

　――それから私たちは快星の草原へ向かった。

　町近くの草原、魔物が全くいない。

　平和過ぎて逆に恐ろしい。

◇

「うわぁ……そこら中にいますよ。骨系に霊魂系、死者系……全部います」

　私が先週来た時よりも酷い状態になっている。

「実際に見ると、やはり迫力が違いますね……」

　ナズチの背後に隠れるクラリス。

「まぁ……全部倒せとは言われてないから、多少は……ね？」

　私たちの依頼書は低級難易度。

　少し倒せばいいだけなのだ。

　討伐数は魔石式計数機（カウンター）で数えられる。

　ナズチが腕に付けている腕時計のようなものだ。

「２０体ですけどね……」

　クラリス小さく息を吐いた。

「……さて、倒しましょうか！　で、どうやって倒しましょうか」

　瞬時に思考を放棄するな。

「一応、体アンデッド用の魔法はあります。でも……全く使っていなかったので期待はしないでくださいね」

　クラリスが前に出る。

「えー……ホーリーバニシ！」

　何も起こらない。

「あれ……？　ホーリークラッシュ！」

　……何も起こらない。

「うーん……ホーリーラップ――」

　私の知っている魔法と違う。

「〝ターンアンデッド〟では」

「ああ、それです！　ありがとうございますユーノさん！　ターンアンデッド！」

　すぐ近くで歩いていた骨系のアンデッドが、光と共に抹消された。

「おぉ、さすがクラリスさんです」

　よいしょする人違うでしょ。

「あとこれを１９回――」

「む、無理です！　魔力が足りません！」

　クラリスは既に少し息切れしていた。

　できてもあと１、２回か。

「よし、それならこうしよう。私がアンデッドを倒すから、ナズチさんは私に防壁を。クラリスは私に行動速度の支援魔法を」

「分かりました！」

「はい！」

　ナズチが私に防壁を付与し、クラリスが支援魔法を唱える。

　よし、私の体力が続く限りはこれで倒せるだろう。

「攻撃されたら回復お願い！」

　そう言って、アンデッドの群れに1人で突っ込んだ。

　１――まずは骨系。

　足を下段蹴りで壊してから、胴体に一発蹴りを入れる。

　２――次に霊魂系。

　薄く見える小さな核を的確に狙って回し蹴り。

　３――死者系。

　まずは下段蹴りで転ばせてから、頭を踏み潰す。

　４――５――６――間髪を入れずに倒し続ける。

　そして、私はアンデッドの群れ――計１２体を何とか倒しきった。

「はぁ……はぁ……」

　さすがに疲れる。

　……アンデッドの別の群れがこちらに向かってきているようだ。

　防壁があるとはいえ、体力がなくなれば意味がない。

　１０、２０……いいやそれ以上。

　さすがにこの量を１人で捌くことはできない。

　一旦引くか――

『――ディ・ターンアンデッド！』

　どこかからか、聞き覚えのない女性の声が聞こえた。

　黒い柱が何本も立ち、周りのアンデッドが全て消滅した。

『さすが主――』

　振り返ると、そこには町でみかけた〝あの２人〟が。

「あら――あなたは？」

　緑色の目をした綺麗な女性――

　まさか、話しかけられるとは。

「わ、私はただの冒険者です」

「同業者の方でしたか。すみません、驚かせてしまいました？」

「い、いいえ」

　余裕が見られる振る舞いだ。

「ユーノさーん！　大丈夫ですかー！？」

　ナズチとクラリスが手を振りながらやってきた。

「おや……お仲間さんがいらっしゃるのですね。それでは私は失礼します」

　そう言い、男性と共に歩いて行ってしまった。

　あれが本物のＳＳ級冒険者――

　超緊張した……。

「ユ、ユーノさん！」

　クラリスが私の体を揺さぶる。

「あ、いや……ごめん。あの人すごいなぁって思って」

「そうですけども……」

「あんな風に強くなりたいな」

「思うのはいいですけど、まずは目の前のことから済ませましょう？」

「……そうだね」

　その後、私たちは残りの７匹を何とか倒し、酒場で依頼達成の手続きを終わらせた。

　――さて、ナズミを迎えにいかないと。

　あの鑑定屋に行こう。

次話もよろしくお願いいたします！