術士上田の私的報告書

報告書の内容が始まるまでの経緯

　我々の世界とほぼ同じ歴史を歩んでいた平行世界「ハイマート」は、20世紀末、異界を結ぶ通路の集合体「ハブ」の発現によって、自分たちと極めてよく似ている世界（つまり、今これを呼んでいる読者がいる世界）があることを知る。異世界への対応を巡る対立からハイマート内で戦争が始まり、全面戦争にいたる。何回かの休戦ののち、現在でも局地的な紛争が続いている。

　膠着した戦争のさなか、ハブの技術の応用によって兵力を自在に送り込む技術を確立した「術士団(じゅつしだん)」が、最終的な勝利者として台頭してくる。この集団は、政治や宗教など、特定の思想（イデオロギー）を持たないという思想によって結び付けられた人々による、少数寡頭の、地球規模の支配階級である。

　術士団は統制を強め、反対派を弾圧し、血みどろの紛争を更に大きな戦争によって解決する。「自分たちと同じであり他者でもある」平行世界(ロウランド)に対しては、自分たちの世界の存在を秘匿しつつ、密かに調査をして相手を見極めるという方針を固める。

　そして、無用な混乱を防ぐという大義名分のもとに、得られた情報の独占に努めた。

　術士団の構成員たる相術士(そうじゅつし)（相士あるいは術士と略称される）の一人、上田一般術士は、ハイマートの平行世界たるロウランドに赴任するように辞令を受ける。目的はロウランドの文化、風俗を調べ、報告すること。そしてこれといった人材を勧誘し、ハイマート側に引き込むことである。

　小型のハブを通って、和歌山沖にある島に上陸するところから、報告書の描写は始まる。

　上田はロウランドに赴く以前から、ロウランドの出来事を同僚で幼なじみの河井出(かわいで)一般術士に密かに伝える計画を温めていたらしい。
　伝えることになった経緯や目的については、上田が報告書冒頭で早速語ってくれている