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SCENE17

海辺・霧島写真館（夜）

湊の入院が決まり、荷造りを終えた陽向はその足で霧島の元を訪れた。

陽向がカウンターでコーヒーを飲んでいるが、味など感じていない様子。

店内にはジャズが静かに流れている。

大石「……あいつ、来週から入院ですわ」

霧島「……そう」

霧島は驚かず、静かにグラスを磨き続ける。

大石「『療養所』なんて綺麗な名前ついてますけど、要は隔離ですよ。……あいつ、まだ１７歳やのに」

「俺、悔しいんです。卒業まで守ったるって言うたのに……結局、大人の理屈に負けて、あいつを檻に入れるんを手伝うてもうた」

大石、拳を握りしめ、カウンターを弱く叩く。

大石「俺は……無力です。あいつの隣におってやる資格、ないんかもしれん」

霧島「……檻じゃないわ」

霧島の手が止まる。大石を見る眼差しは鋭く、そして優しい。

霧島「シェルターよ。嵐から、彼の心を守るための」

「あなたが無力？ ……そんなことない。あなたがいたから、彼はここまで『普通の高校生』でいられたのよ」

大石「でも、これからは離れ離れです。……毎日会えんくなる」

霧島「距離なんて関係ない。……怖いのは『離れること』じゃなくて、『忘れられること』でしょう？」

大石、図星を突かれて息を呑む。

一番恐れていることを、霧島に言い当てられる。

大石「……怖いです。環境が変わったら、あいつ、一気に進んでまうんちゃうかって」

「今度会うた時……俺のこと、覚えとるかなって」

霧島、温かいコーヒーを大石の前に押し出す。

霧島「大丈夫。……『記憶係』なんでしょう？彼が忘れても、あなたが覚えていれば、二人の関係は消えない」

「行きなさい。笑顔で送り出してあげるのよ」

大石（コーヒーを見つめ、少しだけ顔を上げる）

「……はい。俺、あいつの前では絶対泣きませんから」