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第37話：パリの夜に忍ぶ父（後編）

　ガンドが次に転移したのは、パリ市内、古い建物の地下。

　表向きはクラブの倉庫。夜になれば音と酒で匂いを消せる。

　だが地下は別世界だ。監視カメラ、鉄扉、顔認証、見張りの巡回。

　金が通る場所は、必ず守りが厚い。

　普通なら突破に時間がかかる。

　だがガンドは普通ではない。

　シーナから渡された簡易ジャマー。電波だけを一瞬乱す。

　カメラの映像が瞬きする、その刹那があればいい。

　ガンドは扉を壊さない。壊せば音が出る。音は目を呼ぶ。

　壁の隙間、配管、点検口。

　古い建物ほど、抜け道は多い。

　そして地球の建物は、忍びにとって素直だ。魔法の結界がない。罠がない。だから――手順通りに落ちる。

　地下の会議室には、スーツの男が三人。

　武装したギャングが六人。

　端に“技術屋”が一人。ノートPCに数字を流し、暗号で金を回している。

　地図の上には、次の襲撃候補。駅、市場、観光地。人が多くて、死にやすい場所。

　ガンドは深く息を吸って吐いた。

　次の瞬間、会議室の照明が落ちる。

　闇が来た、と理解した瞬間には遅い。

　ギャングの一人が立ち上がり、腰の銃に手を伸ばす。

　だが手が届く前に、手首が折れる。折れた手首が銃を落とす。落ちた銃が床で跳ねる前に、音が消える。

　もう一人は叫ぼうとする。声帯に空気が届かない。喉元の圧で、音が出る前に潰れる。

　三人目は机を盾にする。盾は“見えない角度”を作らない。横から落ちる。

　スーツの男が椅子ごと後ろに倒れかけた。

　胸倉を掴み、ガンドが引き寄せる。

「誰の金だ」

　男は歯を食いしばる。

「黙秘する……！」

　ガンドはゆっくり首を傾げた。

「黙秘は権利だ。だが、ここは法廷ではない」

　ガンドは男の指を一本、静かに折った。

　音は小さい。けれど骨は嘘をつかない。

　男の顔が歪む。

「次。誰の金だ」

　男は吐いた。

　ギャングの上位組織。資金洗浄の名義。仲介役。

　さらに背後に、国外の“支援者”。名前は濁すが、方向性は明確だった。

　ガンドは男を床に落とした。

　会議室の資料をスマホで撮影し、ドローンへ投げる。

　証拠ではない。“次を潰すための地図”だ。

　この夜、ガンドは三つの拠点を消した。

　倉庫。地下。隠れ家。

　そして最後に、資金洗浄に使われていた口座と仲介役の連絡網も断ち切った。

　警察は翌朝、“偶然”いくつかの摘発に成功するだろう。

　だが実際は、もう中身が空だ。逃げられない者だけが残されている。

　芽は、出る前に摘まれた。

　ガンドは夜明け前、元の通りへ戻った。

　ダイキチはそこにいた。

　何も聞かない顔で、ただ立っている。

　ミリアは不安げに、シーナは眉間に皺を寄せている。

「終わったか」

　ダイキチの声は、静かだった。

「はい。今夜分は」

　ガンドは一礼し、続ける。

「テロの看板だけではなく、裏の運び屋、加工場、資金洗浄の線まで断ちました。次に同規模を仕掛けるには時間が要ります」

　ダイキチは頷いた。

　それだけでいい、という頷きだ。

　ガンドは一瞬だけ迷い、言葉を足した。

「……殿。見せてしまいました」

「うん」

「子に。ああいうものを」

「うん」

　ダイキチは短く息を吐く。

　怒りは表に出さない。

　だが、手の甲に血管が浮いている。

「だから、もう一回言うね」

　ダイキチは淡々と告げた。

「俺は、ああいうのが嫌いなんだよね。正義とか復讐じゃない。――面倒が増えるから」

　シーナが小さく頷いた。

　ミリアは胸の前で手を握りしめる。

　ガンドは深く頭を下げた。

「……御意。次は、芽が出る前に摘みます」

　その言い方が、冷酷すぎて。

　でも、今夜はそれでよかった。

　壊されたのは場所じゃない。

　何も起きないはずの夜。家族で歩けるはずだった時間。

　それを壊した連中は、もういない。

　パリの朝は、いつも通りに始まる。

　観光客はカフェで笑い、パンは焼け、川は流れる。

　世界は何事もなかったように回り続ける。

　――それが、ダイキチの望んだ“最適解”だった。