神に賢者の知識と更にチート貰って異世界転生した。賢者の知識で普通に地球に戻れるんですが？

第36話：パリの夜に忍ぶ父（前編）

サラとリクが転移で消えた直後、夜の空気が一段冷えた気がした。

　遠くではサイレンが鳴り始め、人の波は散り、通りには乱れた足音と荒い呼吸だけが残る。

　さっきまで、甘い菓子と川の灯りがあった。

　リクが笑って、サラが肩の力を抜いて、ガンドの歩幅が少しだけ家族に寄っていた。

　それが、ひとつの破裂音で、全部ほどけた。

　ダイキチは何も言わない。

　怒鳴りもしない。笑いもしない。

　ただ、目だけが冷たくなっていた。

「ガンド」

　それだけで十分だった。

　ガンドは一礼し、影の中に溶ける。

「許可を」

「出してる。チートビル座標固定。必要なだけ使って」

　ダイキチはそれ以上を言わなかった。

　“表に出ない”という約束は、ガンドにとって命令と同じだった。

　シーナが小さく息を吐く。

「……ここから先は、あなたの領分ね」

「御意」

　ガンドは一歩下がり、フードを深く被った。

　そして懐から、地球の薄い端末――スマートフォンを取り出す。

　画面に触れる指の動きは、もう迷いがなかった。

　忍びの学びは速い。

　ダイキチから渡された「道具」は、武器と同じ速度で吸収していた。

　まずは状況の俯瞰。

　イヤホンを片耳に差し、アプリを起動する。

　小型ドローンの映像が画面に流れ込んだ。

　空撮。

　見下ろせば、今起きた襲撃は“偶発”に見える。

　だが、群衆の流れの切れ方、逃げ道の塞ぎ方、視線誘導の配置――全部が「計画」だった。

　撃った者は消える。誘導者が残る。

　残る者を追えば、巣に繋がる。

　ガンドは走らない。

　急がない。

　必要なのは速さではなく、捕まえ方だ。

　黒い上着の内側で、防刃ベストを整える。軽い。動ける。

　手首には腕時計に見える端末。脈拍も位置も拾う。

　見た目は観光客、動きは狩人。そういう日が来た。

　襲撃現場から三ブロック。

　路地裏。

　人だかりの裏で、“仕事の顔”をした男が二人いた。

　耳の小型無線、背中の不自然な膨らみ。人を見ず、角を見る。逃げ道を数えている。

　ガンドは視線を落としたまま近づく。

　すれ違いざま、指を弾いた。

　乾いた音。

　男の喉が詰まり、膝が落ちる。

　倒れる前に、壁へ預けるように押してやる。派手に転べば、目が集まる。

　もう一人が振り返ろうとした瞬間、ガンドの指が顎を押し、壁に吸い付けた。

　力任せではない。“動けない角度”を知っている動きだ。

「口を開くか」

　男が睨み返す。

　ガンドは淡々と無線を引きちぎり、耳から外した。

「開かぬなら、開かせる。痛みは二種類。短いか、長いかだ」

　沈黙。訓練された沈黙。

　だがガンドは無駄を嫌う。

　スマートフォンの画面に戻る。

　ドローン映像が、別角にいる“連絡役”を捉えていた。

　ここで粘れば、枝を切るだけになる。幹へ行く。

　連絡役は若い。

　フランス語で早口に報告し、指先が震えている。

　現場の人間ではない。末端だ。だから逃げる。だから吐く。

　ガンドは背後に立ち、肩に手を置いた。

　それだけで、連絡役は息を止める。

「落とす」

　手刀が首筋に入り、男は音もなく崩れた。

　死なない程度に。必要なのは言葉だ。

　床に寝かせ、スマホの翻訳を介して問いを投げる。

「指示系統はどこだ。誰が金を出した。どこへ報告する」

　男は怯えた目で吐いた。

　テロ組織の名前。合流地点。暗号の文句。受け渡しの時刻。

　だが、ガンドはそこで止まらない。

　“テロ”は表の看板だ。

　裏に流れる金が、どこから来るかが重要だった。

　名前の端々に、犯罪組織の匂いが混じる。

　偽造パスポート、麻薬、武器、運び屋。

　そして、その先に「国家の匂い」が薄く漂う。

　ガンドは小さく息を吐いた。

　面倒が好きな連中だ。

　面倒を、輸出してくる。

　ガンドは印を結び、座標固定転移を使う。

　空間が歪み、彼の身体は一瞬で場所を飛ぶ。

　最初の地点は、郊外の倉庫街。

　川沿いの物流拠点。表向きは食料の積み替え。

　しかし木箱の底が二重になっている。爆発物の部材、起爆の機材、偽装用の衣類。

　観光客の列に、これを混ぜるつもりだった。

　ガンドは正面から入らない。

　屋根裏の通気口。忍びの基本だ。

　古い建物ほど隙間が多い。配管、点検口、梁の影。逃げ道は、侵入路にもなる。

　見下ろせば――

　傭兵崩れ、犯罪組織と繋がった、寄せ集めだ。（統率が甘い）だからこそ、危険でもある。

　一人目は、振り返る前に沈めた。手刀。頸動脈。意識を刈り取るだけ。死なせる必要はない。

　二人目は銃を抜こうとしたが、遅い。ガンドの蹴りが手首を砕き、銃は床に転がった。叫ぶ前に、顎を打つ。音は出ない。

　三人目が異変を察した時には、もう遅かった。

　四人目は仲間の倒れ方に気づき、息を呑む。だが息を呑んだ瞬間、喉に圧が入る。

　五人目は走った。走る方向が悪い。通路は狭く、角は死角だ。影が先に待っている。

　銃声は鳴らない。

　悲鳴も上がらない。

　それが“忍び”のやり方だ。

　残った指揮官だけが、ようやく状況を理解した。

　目を見開き、口を開く。声を出そうとする。

　その前に、ガンドが背後に立っていた。

「静かにしろ。生きたければ」

　肩に手を置く。

　それだけで、男の全身が固まる。筋肉は動くのに、動かし方を忘れる。そういう角度がある。

　ガンドはスマホを見せた。翻訳の文字が走る。

『質問に答えろ。答えれば苦しまない。嘘なら――次は苦しむ』

　男は震えながら言った。

　この倉庫は第二拠点。第一拠点は市内の地下。

　資金の流れは別口座。連絡役は別系統。

　護衛としてギャングがついている。ここは加工場。次の段取りがある。

　ガンドは頷き、男の意識を落とした。

　生かす。吐かせた。もう用はない。

　ガンドは次の目標に転移で飛ぶ。