第14話：海辺の密約と、決別
フロンティアのチートビルから少し離れた、広大な敷地。
そこは、忍者屋敷が建つはずの場所だ。
異世界の土台の上に積み上げられた、この世界で調達した木材や石材が、整然と並びながらも、まるで時が止まったかのように静まり返っていた。
「また搬入を止められました。今回は『道路の安全基準に満たない荷車の通行』を理由に、検問所を増やされたそうですぜ。」
ガンドからの報告に、ダイキチは腕を組み、不機嫌そうな表情を浮かべた。
地球製の資材ならばアイテムボックスで一瞬にして運べるが、忍者屋敷建設に欠かせない現地の熟練職人と、彼らが扱うこの世界の資材が、王都の貴族たちによって執拗に止められていた。
それは、単なる嫌がらせではなく、彼らの事業を完全に封じ込めるための明白な敵意であった。
「王都の貴族どもめ、本当に懲りないな」
ダイキチはそう吐き捨てると、図面の束をテーブルに置いた。
もはや彼らのルールの中で遊ぶのは、退屈でしかなかった。
唐突に彼は言った。
「やーめた」
ダイキチは決断した。
「やめやめ、こんな連中が支配する国に、俺たちが最高の遊び場を作ってやる義理はないわ。奴等のルールの中で遊ぶのは、もう飽きたしな」
ダイキチはガンドをまっすぐ見た。
その瞳には、すでにこの国への未練は一片もなかった。
「ガンド、忍者屋敷の建設は一時中断だ。地球からこの国に転移しただけで、思い入れも無いしよ。俺たちは撤退するぞ。」
ガンドは動じることなく、低い声で応じた。
「御意。すぐに移転の準備に取り掛かります」
ダイキチの決断は早かった。
彼は単身で周辺国を探索したが、その動機はあくまで「面白さ」と「新しい遊び場」の追求にあった。
「どうせなら、色々な国や人と外の世界（地球）を結ぶ『窓』としての機能がある場所がいいなあ。海と港があれば、地球からの物資の持ち込みや、新しいエンタメ文化を拡散するのに便利だし、単純に海好きだしな！」
そして、最終的に彼は、その全ての条件を満たした港湾国リーベラを選んだ。
ダイキチは迷わず、リーベラ王国の港湾都市の広大な海沿いの土地を購入した。
そして、誰も見ていない早朝、アイテムボックスの力によって、ログハウスとチートビルを出現させた。
「よし、ここをリーベラ王国拠点とする！！しばらくはここを拠点に、遊ぼうかな。」
ダイキチの計画は、このリーベラにチートビルと、新たに作る忍者と日本のテーマパークにガンドを置き、彼自身は色々と各地を見て楽しもうかという、相変わらず飄々としたものであった。
その報は瞬く間にリーベラ王国の王族の耳に届く。
そして、噂を聞きつけたリーベラ王国の王女カレンが、ダイキチの元を単身訪れた。
ログハウスの一室で向かい合った王女は、この国の弱さや、周囲を大国に囲まれている政治的な脆弱性について、正直に打ち明けた。
「貴方様の商売がもたらす豊かさと、そして何よりも『災厄の賢者』様の庇護が、今、この国には必要です。どうか、もしものことがあれば、この国に手を貸していただけませんか？」
「フーン、俺は面倒なら誰が相手でも叩き潰すよ。でもさ、この国を庇護する理由もメリットも無いけど？」
「わ、私は今日は一人で伺いました。私にそのような価値があるとは思っておりませぬが、わが身以外差し出せるものがございませぬ。どうかこの身をもってお慈悲をいただけませぬか？」
ダイキチは、自分の身を差し出しても国を守ろうとする、王女カレンの真摯な決意を気に入った。
「ハハッ、うん、その決意、気に入ったわ。いいよ、俺たちはしばらくここを拠点にする。何か面倒なことがあったら、「ダイキチがこちらに手助けする」って言えばいいよ。この国には、うちの連中も世話になる予定だし、面白い範囲で手助けしてやるから、そんなに思いつめた顔するなって」
王女との手助けの約束を交わした後、ダイキチはフロンティアへ戻った。
フロンティアのチートビル跡。
従業員たちや、ダイキチについていきたいと希望した客、総勢約50名が、移送用のバス二台の前に集まっていた。
ダイキチは、貴族会員への対応や顧客への最終説明を済ませ、移送の最終準備を整えた。
「みんな、準備はいいか？ 港湾国リーベラへ行くぞ！」
従業員たちの歓声が上がり、彼らがバスに乗り込もうとした、その瞬間であった。
王都から派遣された役人と騎士団の一団が、怒号を上げながら乗り込んできた。
「待て！国王陛下の命令だ！国外への移動は禁止する！この従業員どもは全て、国の資産として拘束する！」
騎士団が剣を抜き、従業員を囲もうとする。緊張した空気が一気に張り詰めた。
「コラ、うちの人間を国の資産、だと？」
ダイキチの声は、静寂そのものであったが、その場にいた全員の動きを止めた。
その声には、もはや怒りを超越した、冷たい嘲笑が含まれていた。
ダイキチは一歩進み出ると、命令を下した役人の顔を掴み、その体を地面に叩きつけた。
騎士団はガンドの威圧感に足がすくみ、誰も動くことができない。
ダイキチはガンドを含む他の三名の仲間を見据えた。
「ガンド！ 計画変更だ。先にアイツらを潰してから行くぞ。王様を直接〆て、王都から派遣された騎士団に国境まで護衛させるぞ！」
「御意！」
ガンドが力強く応じる。
ダイキチ、ガンド、そして他の二人は、王都への制裁行動を開始するため、まずは王都から派遣された役人を処理する。
すでに前回の襲撃時に警告済のために、何も言わずに王城の100メータ上に転移させる。
王城では大騒ぎとなるだろうから楽しみだ。
騎士団は後で護衛させるので、まずは土魔法で固めておく。
「さあ、新しい場所で頑張るぞ！ その前に、ちょっと掃除が必要みたいだがな！」
