追放された剣豪はもう一度、天へと向かう

第5話 神の力は万能ではない

『ってかさ、なんでずっと人の姿してんだよあいつ。ほんとにドラゴンか？　神の声も聞こえねーくせに巫女とか名乗ってるしよ』

『一応、長老からの指示らしいぜ？　だからって了承すんのは俺もどうかと思うけどよぉ。普段から人の姿でいて、人間みたいな家に住んでて竜のプライドとかねぇのか、あいつ？』

『人間に親しみを持ってもらい、いらぬ警戒心を持たれぬためと聞いておるが、まぁ不気味ではあるわな』

『つか、なんでドラゴンが人間に配慮してんだよ？　あいつらが自分から貢(みつ)ぎ物を持ってくるのが筋(すじ)ってもんだろうが』

『あの偽巫女バカ女が人に媚(こび)を売ってっから調子に乗ってんじゃねーの？』

『ほんとウゼえなあの女。こないだもエラそうに生え変わった鱗(うろこ)や牙を倉庫にちゃんとしまっとけとかよぉ……』

『そのくせ肉とか宝石とか人間からの貢ぎ物は少ねーんだよな。詐欺(さぎ)られてね？』

『あいつアホだから騙(だま)されてんだろ。ってか人間もあいつが甘いから付け上がってんじゃねーか？』

『俺ぁレコードとかもっとほしいんだけどなァ』

『同感だ。人間どもはもっと娯楽品を我らに献上(けんじょう)すべきである』

『じゃあ誰かあの女に頼んでみるか？』

『冗談じゃねぇ！　ずっと人の姿してる不気味な女に頭下げるなんざ……いや、近づいただけで呪(のろ)いが移っちまうぞ？』

『ドラゴンに戻れなくなっちまった～ってか!?』

　ハハハ！　と粗野(そや)な笑い声が響いた。

　　　　　◇

　そして次の瞬間、映像が切り替わる。今度は山のふもとにある村――普段、シアが交渉を行なっている人間たちの村だ。そこの酒場に映像はフォーカスしていき、数人の男たちの姿が映し出された。

　頭を抱え、盛大に溜息をつく男の姿が見える。シアとの交渉役を仰(おお)せつかっている人物だ。

『はぁー……』

『おいおい、そんなに憂鬱(ゆううつ)なのか？　ちょっと話すだけだろ？』

『そう思ってんなら代わるか？』

『冗談はよしてくれ！　誰があんなドラゴンなんかと！』

『見た目は美少女って感じなんだけどねぇ……なんでホラー小説に出てくるクリーチャーを連想しちまうんだろか？』

『そりゃ美人すぎるからだろ？　お前、一回でもいいからあいつを間近で見てみろよ。整いすぎた顔立ち、異様にデカい胸……それだけじゃあなく……』

　映像の男はブルっと体を震わせた。

『近づいて見てみな？　あいつの肌や髪のきめ細かさ……とても同じ生き物とは思えねぇ。人形じみた、どっか作り物めいたものを感じさせんだよ』

『あー……やっぱドラゴン、つーか人に変身してるだけだしなぁ』

『人間の姿を真似(まね)ても真似しきれねぇってか』

『はぁー……だから嫌なんだよぉ。マジで代わってくれ、誰か。あんな化け物の相手をするなんざ……』

『ま、がんばれ。この村の主要産業の一つではあるだろ？　竜との取引』

『うちがやる必要ねぇだろ!?　そもそも儲(もう)けなんてないじゃないか！　いや、むしろ竜の希望を叶えるためにあれこれ取り寄せてるせいで『ちょっと赤字が……』って村長がこないだ嘆(なげ)いてたぞ!?』

『そこはまぁ……仕方ねぇって。たまたま近くに竜の巣があんだからよ。嫌なら引っ越せって話でな？』

『クソクソ！　どうしてうちの村の近くに……！』

　映像の若者は頭を抱えていた。

　　　　　◇

「……」

　シアは呆然としつつ――トーカの胸ぐらをつかんで持ち上げた。彼女のほうが三十センチ以上も長身なので、トーカの体は地面から浮き上がる。

「ナニコレ!?　なんかの嫌がらせ!?」

「えっと――ごめんね？　まさかこんなことになるとは……」

　トーカは引きつった笑みを浮かべていた。

「謝(あやま)るより先に説明してほしんだけど!?」

「いや、これはご先祖さまから授かった奇蹟(きせき)のひとつで」

　とトーカは空中に浮かび上がる映像を手で示す。

「対象への好感度が高い異性を映し出すという――」

「たかッ、高い……!?」

「あ、うん、そういう反応になるよね……」

「どう見ても高くなくない……??　というかわたし、こんなに嫌われてたの!?」

「君を知っている異性で、一番好感度が高いのが彼らだったみたいだね。好感度が低すぎるとこんな感じになるんだね。いやー、僕も初めて知ったよ！」

　あっはっは、とごまかすようにトーカは笑った。

「笑い事じゃないよねぇ、コレぇ!?　わたし、これでも一応は『みんなのこと助けなきゃ！』っていろいろ考えてたんだけど!?」

「そういえば、どういう事情でこうなってるのか訊いてなかったね？」

「なんでこれ映せるのにそれは知らないのぉ!?」

　半ば八つ当たりするようにシアは叫んだ。

「いやこれ、あくまでも好感度が……」

「一番高くてコレって嘘でしょ、ねぇ!?」

「いや、その……まさかこんなんなるとは。本当にごめんなさい」

　トーカは両手を合わせた。

「過去の成功体験というか、これまでこの力で数々のカップルを成立させてきた経験がですね……」

「ねぇ、確かハーレム作るとか言ってなかった!?　なんでハーレム作りたい人が他人のカップル成立を手を貸してるの??　そこは『全部俺の女にしてやるぜガハハ！』みたいなノリでしょ、普通は!?」

「いやほらNTRとかBSSは後味悪いし……ハーレム作るなら後腐(あとくさ)れなくやりたいというか。あと僕もご先祖さまも割とカプ厨なところがあって……。一番すごいのは奥さまなんだけどね？　この二人がくっついてイチャついてるところ見てぇ――！　みたいな？」

「ハーレム作りたいのに難儀な性質すぎない!?」

「人の好みは千差万別だから。ほら、お姉さんは僕的にはどストライクな見た目してるけど、もし想い人とかいたらちゃんと報(むく)われてほしいじゃん？　こう、いい感じにさ……！」

　グッと親指を立てるトーカに、シアは怒鳴った。

「その可能性、今消えましたけど!!　別に想い人とかいなかったから別にいいけどさぁ！　ねぇ、これ、わたしじゃなかったら割と致命傷だよ？　っていうか、すごく助ける気なくなってきちゃったんだけど！　もう知らないよ、あいつらぁ！　もうどうにでもなーれ！」

「デスヨネー」