湖上のイラマチオ

作者：さば缶

　湖を覆う朝靄が、まるで厚手のベールのように視界を遮っていた。

　九月の末、山深い神津湖は、例年よりも冷え込んでいた。

濃霧の中に浮かぶ古びたボートハウスから、ボートの船首がわずかに突き出ている。その光景は、まるで水面から何かが這い出してくる瞬間のようでもあった。

　午前六時二十三分。遺体が発見されたのはその時間だった。

「口の中に……何かが詰められていたそうです」

　刑事の梶尾が、小声で言った。

　神津署の若手刑事で、現場経験はまだ浅い。

しかし彼の声には、尋常でないものを見た者にしか出せない、重さがあった。

「イラマチオ……ですか」

　榊圭一は、唇を引き結びながら応じた。

　五十に差しかかる元刑事。

今は探偵として、警察と一定の距離を保ちながら協力する立場にある。

彼はボートの縁にしゃがみ、水面に映る己の影を見つめた。

「いや……これはただの倒錯ではない。むしろ“口を封じる”という意志が感じられる」

「被害者は、神尾礼司。県議の一人息子で二十七歳。地元では有名な遊び人だったようです。女性関係のトラブルが複数……。それと……」

「それと？」

「二年前、地元の女子高生が首を吊って自殺しています。彼女、神尾のスマホに“隠し撮り”画像が残っていた」

「だが立件されなかったんだな」

「証拠不十分という建前で。実際は、圧力がかかったとも……」

　榊はボートから立ち上がり、もう一隻のボートへ目を向けた。

そこには、神尾と同乗していたとされる女性の名が残されていた。

　“友枝美月”。

「この女、行方は？」

「不明です。ただし、化粧ポーチが現場に残されていました。中身は濡れておらず、かなり念入りに乾いた場所に置かれていた」

「意図的な置き忘れ、か。演出か、メッセージか……」

　榊は静かに唇を噛んだ。

　司法解剖の結果、神尾礼司の死因は“気道閉塞による窒息死”。

喉奥から喉頭にかけて、バイブレーターが押し込まれていた。

それは工業用のもので、電源が入ったまま作動していたという。

内部には微細な傷、内出血。

そして、抵抗の形跡はなく、被害者の体内から微量のスコポラミンが検出された。

「これは、ただの性癖殺人じゃないな……」

　榊はその夜、古い事件ファイルをひっくり返していた。

　そして、一枚の死亡診断書に目が留まる。

　外村佐和子。十年前、神尾家の別荘で“事故死”とされた家政婦。

その娘が外村莉緒。

だが、彼女も事故の数年後に消息を絶った。

　だが、翌日。

「榊さん、来ましたよ」

　梶尾が手にしていたのは、変死体発見の報だった。

　場所は都内のビジネスホテル。

身元は“友枝美月”とされていた女。

死亡推定時刻は三日前──すなわち、神尾が殺された前日だった。

「じゃあ、神尾といた女は誰だ？」

「わかりません。だが……現場から、DNA付きの口紅が押収されました」

　検査の結果、口紅に付着したDNAと、十年前に行方不明になった外村莉緒のものが一致した。

「成り代わったんだな、美月に」

「ええ。そして、神尾を誘い出し、殺した」

　榊は黙って、神津湖の水面を見つめた。

「だが……なぜ“あれ”を使った？」

　動機は復讐。

だが、なぜバイブを口に詰めて殺す必要があったのか。

それは、単なる嫌悪ではない、もっと深い屈辱の記憶ではないか？

　数日後、榊は古い供述記録の中に、一つの一文を見つけた。

《母は“あいつに命令されて、舐めさせられた”と泣いていました》

　それは、当時十七歳だった神尾礼司の行為。

まだ少年法に守られた時代。

告発はなされず、母は“階段から落ちた”。

　黙っていたのではない。黙らされていたのだ。

「母の口を封じられたから、彼の口を封じた」

　バイブレーターは、象徴だった。

あまりにも露骨な形をした“暴力”の代弁者。

　湖上での殺人。

それは、十年越しの復讐であり、母への弔いだった。

　その夜、榊のもとに一通の封筒が届いた。

　差出人不明。中には一枚のSDカード。

　動画だった。

　神尾が、ボートの上で眠っている。

　女が、静かに彼の口元にバイブを押し当てる。

電源が入る音。神尾が目を覚まし、恐怖に顔をゆがめる。

その口に、無理やり異物が差し込まれていく──やがて、動かなくなる。

　画面が切り替わる。

　霧の中、ボートを降りた女が一言だけ、カメラに向かって呟く。

「あなたも、黙っていてね」

　そして、湖へ消えた。

　榊は、その映像を梶尾にも見せず、静かに火にくべた。

「真実は、時に人を殺す」

　榊はひとり言のように呟き、静かに席を立った。

　湖では、今も霧が舞っている。

　そしてその底には、語られなかった声が、いくつも眠っている。