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ジェイクのリベンジストーリー

パート１です。

　１週間後、俺の執務室に４人で集まった。

　ジェイクはカーラがタマラ国の第三王女であるという証拠は見つからなかった、と言った。

「でも、大丈夫です。私が直接カーラに吐かせます。」

　大丈夫か、と俺が聞くとジェイクは顔を歪めた。

「私は…カーラの事を全てと言っていいほど知っています。それこそ、背中の黒子の位置も、内腿の傷跡もね。」

　えっ？

「深くは聞かないでください。

　あいつは私達を苦しめてスカーレットの王になったのです。ですから、どんな手を使ってでも吐かせてやる。あの女がタマラ国の王女で、この国を乗っ取ろうとしているのだとね。タマラ王の弱点と解術の方法も聞き出しましょう。

　手強い奴だから時間がかかりますけど、俺はやりますよ。ただ、私１人だと抑えが効かなくなりそうなので、皆さんに立ち会ってもらいたいです。」

　辛い思いをしたのであろうジェイクは、それ以上の事は言わなかった。

　早くしないと皆タマラ国の術に嵌ってしまう、とジェイクは言った。そうならない様に急がねばなりませんといろいろな準備をして２週間後、ジェイクはカーラを城の小部屋に呼び出した。　

　ジェイクは窓からソフィアの庭を眺めていた。庭には雪がまだ残り、窓ガラスからは冷気が伝わって来ている。唇を噛み締めているその横顔には怒りが溢れていた。

　王太子の準正装に身を包んだ俺は、部屋の片隅で椅子に座り、入ってきたカーラを睨みつけた。カーラはそういう圧が苦手だとジェイクが言ったからだ。

　ルークは俺の斜め後ろに控えた。カーラの入って来たドアの前にはローリーが立った。

「な、なんでございましょうか？

　私に特別の任務があるというお話でしたが…。」

　カーラは少し驚いた顔でジェイクを見た。

　部屋の真ん中にぽつんとおいてある椅子を手で差したジェイクは、まあ、座りなさい、と言った。

　失礼します、と座ったカーラにジェイクはにっこりと微笑んだ。

「タマラ国のカーラ第三王女。

　今日のご機嫌はいかがですかな？」

　何をおっしゃるのですと言うカーラの側にジェイクは近寄って行った。

「あなたはご機嫌が悪いと凶暴になる。

　だから…。」

　パチン！

　ジェイクが指を鳴らすとカーラは動けなくなった。口を動かす事も、瞬きさえも出来ない。

「カーラ王女は瞬きでも幻術を掛けますからね。お辛いでしょうが、仕方ありませんねぇ。」

　ジェイクは笑った。

「誰かを呼ぼうと心で念じるのも無駄ですよ。」

　ジェイクはまたパチンと指を鳴らした。すると、部屋は壁、窓、床、天井、全てが鋼で覆われていた。天井に小さな灯が灯っている。

「あなたは鋼を嫌っていた。自分の力を吸い取るからと言ってね。でも、それだけじゃないですよね。鋼に囲まれると幻術が掛けられない。

　そうですよね？

　あぁ、それと…。

　あなたの魔力はもう使えません。私が取り上げましたからね。」

　ジェイクはゆっくりとカーラの周りを回り、その赤い髪を手に取った。

「カーラ王女。

　私はね、知ってるんですよ。

　あなたはソフィア様みたいになりたかったんだよね。白銀の髪。折れそうなほどに細い体。柔らかな笑顔。

　誰もがソフィア様の事を心配する。大事にされる。ソフィア様は皆から愛される。

　そうなりたかった。

　なのに、あなたは全く違う人生を強いられた。

　子供の頃から国王である父親の命令で鍛えられで、騎士ではなくて殺人鬼に仕立て上げられた。

　本当はそんなの嫌だったんでしょう？

　なのに、何も言えなかった。いやだと言うと折檻されて、小部屋に閉じ込められ、何日もそのままにされた。

　お可哀想なカーラ王女。」

　ジェイクはカーラの前に跪いた。

「カーラ。

　今の私はあなたの事をなんでも知っている。

　だってあなたは私と…。

　あなたと私はそういう関係だったんだ。私は嫌だったんだけどね。生き延びるために仕方なかったんだ。だって、あなたがこの国を支配して、王となったんだから。私に他の道はなかったんだよ。

　おや？なんの事だって顔をしてるじゃないか。

　わからないのかい？

　今の俺は未来から戻ってきたんだよ。

　だから、あなたの…お前の事はなんでも知っているよ。お前がこの先どうなるのか。お前のかわいそうな人生を知ってる。

　まあ、それはおいおい話して聞かせてやるよ。

　それに、お前がこれからこの国にしようとしている事も、知っている。

　お前ったら、トラビスの事をチクって、俺達の信頼を得ようとしたろ？わかってるって。パール国とつるんでたんだもんね。

　今すぐお前を消し去ってもいいんだ。

　でもねぇ、証拠がないからね。タマラ国を滅ぼすには他国が納得する理由がいるんだ。それはお前でもわかるだろ？

　だからさ、お前に全部話してもらう事にしたんだよ。」

　ジェイクは仁王立ちになり、カーラを見下ろした。

「お前は人を嬲るのが好きだよね。でもその反対は耐えられない。

　俺達がお前をじっくりと嬲ってやる。

　お前が自分の口から全てを白状するまでな。

　覚悟しろ。

　１日に１度食事を届ける。

　シャワーもトイレはないけど我慢するんだね。１日に１回、俺がきれいにしてやるから、ありがたく思え。

　あぁ、それから。

　この壁は少しずつ狭くなる。部屋の明かりはこの半分になるかな？

　嫌だねえ…。

　お前ってさ、狭い所も暗い所も怖いからさ、耐えられないね。子供の頃に閉じ込められた小部屋が余程怖かったんだね。

　さてさて、タマラ国のカーラ第三王女様。

　お前はいつ全てを白状するだろうね。」

　では…とジェイクはぱちんと指を鳴らし、カーラの拘束を解いた。

　カーラはジェイクに襲いかかったが、魔力も無くなったカーラはジェイクにあっさりと押さえられた。

「だからさ、ムダだって！」

　また明日来てやるよ、とジェイクはカーラの顔を見て鼻でせせら笑った。

　小部屋から出た俺達は、かける言葉もなくジェイクを見た。

「皆さんにいてもらって良かった。自分を抑える事が出来ました。じゃなかったら、私はあいつの首をへし折ってました。

　そんな事したら、あいつの口から何も聞き出せなくなりますからね。」

　と、ジェイクは言った。

　それから毎日、ジェイクはルークかローリーと共にカーラの小部屋に食事を届け、魔力で体を清めた。ジェイクは罵声を浴びせるカーラを睨み、鼻でせせら笑うだけで何も言わなかったと聞いた。

　１週間後、俺達は４人でカーラのいる小部屋に行った。

　俺達を見るなり、憎しみで眼をぎらつかせてカーラは言った。

「図に乗るなよ。タマラが私のことをこのままにしておくわけがかなろう。」

　ジェイクはふんっと笑ってカーラを見た。

「お前ってさ、自分が人気ないの、知らないんだね。残念な奴！」

　ぱちんと指を鳴らし椅子を出したジェイクは俺に、ゆっくりご覧くださいと言って座る様にと手で指した。

「セオドラ王太子殿下の前でこんな事したくなかったんだけどさ…。」

　ジェイクが右手の人差し指をさっと振ると、カーラの左の太腿が露わになり、ゆっくりと足を開かせた。

「なにをする！」

　カーラは怒りで顔をどす黒くしたが、ジェイクはケラっと笑った。

「お前の左の太腿に刀疵があるんだよね。おれ、知ってるんだ。

　ほら、これだよ。」

　ジェイクはそう言って、軍靴の先で傷を突いた。

「だってさぁ、俺、毎晩の様にその傷を舐めさせられたからね。傷が疼くんだろ？

　弟と喧嘩してやられたんだ。その仕返しに、お前ったら弟の寝首を取ろうとしたのに、失敗したんだよね。失敗して弟の顔に傷を付けた。

　お前の父親は大笑いして終わりで、お前も弟も怒られなかった。お前の父親は子供を愛してはいなかったんだな。

　でもな、お前の弟はお前の事、怨んでるんだぜ。あんなきれいな顔に生まれたのにさ、斜めに大きな傷が着いて…怨んで当然だよな。

　だから、お前、弟に殺られるんだ。

　お前の国王としての天下は、あっという間に終わりさ。ほんと、かわいそうだね、お前って。

　ちゃんと弟を消しておけば良かったね。

　いま、心の中でキトとミトが助けに来る、って思ったろ？

　残念！お前の愛人達は、お前に忠誠なんか誓ってないよ。弟をお前の寝所に手引きしたのは、キトとミトだ。睦みごとの最中で、お前は弟の兵達が来た事に気づくのが遅れたんだ。

　おまえ、人気ないんだよ。

　お前みたいな性格のやつ、誰も助けになんか来ない。いい加減、気付けよ。

　ほんと、残念な奴！

　どう？話す気になった？

　ならないの？やれやれ…。

　じゃあ、おまえ、もっとここにいようか？」

　更に１週間後。

　また４人でカーラを閉じ込めている小部屋に行った。部屋はどんどんと狭くなり、なんとも言えない匂いが立ち込めていた。

　部屋に入るなり、ルークが言った。

「くさっ！

　カーラ第三王女様、かなり臭い！」

　カーラは顔を背けた。

「ルーク殿、そう言ってはいけませんよ。私だって一応毎日来て、カーラ王女を綺麗にしてるんですけどね。本人が暴れたりするし。

　あぁ、でも、私は昨日はちょっとお出かけしていて…ここに来れなかったんですよ。

　仕方ないですね。王太子殿下に失礼ですから…」

　ジェイクは人差し指を振ってカーラ王女をきれいにした。

　ローリーがクスッと笑って、ありがたく思うんだねと言うと、カーラはローリーを睨みつけた。

「おやおや？まだローリーを睨みつける元気が残っていますか。しぶといね。

　仕方ない。このまま帰りましょう。」

　こうして、１ヶ月が過ぎたある日。

　４人で小部屋を訪ねると、カーラが倒れていた。

　ジェイクは足でツンツンとカーラを小突いて言った。

「そんな事したって、ムダムダ。

　お前さ、こんなことぐらいじゃ死なないだろ？

　ほれ、起こしてやるよ。

　起きろ！」

　ぐったりとしていたカーラは、近付いたジェイクの腕を取り押さえ込もうとしたが、反対に投げ飛ばされた。

　床に蹲るカーラの前に仁王立ちしてジェイクは言った。

「なんだ！元気だね。

　いい知らせを聞かせてやろう。」

　カーラの眼が少しだけ動いた。

「お前の国からは何にも言ってこない。

　何の反応もない。誰も助けに来ない。

　かわいそうに…見捨てられた。いや、忘れられてる。

　な！いい知らせだろ？

　このまま、お前は１人で壁に潰されるのかねぇ。

　だって、ほら見てみろよ。部屋がこんなに狭くなった。苦しいねぇ。

　どう？話して楽になりなよ。

　お前が誰なのか。何をしようとしているのか。

　話せばいいさ。だって、タマラ国の誰もお前のことなんか覚えてもいないんだぜ。

　ちゃんと話せば色々と考えてやってもいい。

　どうする？

　ふ〜ん。まだ頑張るんだ。

　じゃあ、仕方ないね。また皆で来る。」

　俺達はカーラをそのままに部屋から出た。

　カーラは何かを叫んでいたが、ジェイクは鋼の扉をバタンと閉めた。