幸運、不運はすぐ側に
5月25日月曜日ー
「千駄木先輩、おはようございます」
デスクの椅子を回転させ、後ろに立つ先輩に挨拶をする。今日は髪を下ろしていた。クールビューティーは、髪を下ろすと清楚ビューティー。
先輩が美波よりも長い、真っ直ぐな黒髪をサラリと揺らして、前屈みになる。
「おはよう、航平君。返しが早いな。もっと続きを言わせてくれても良かったが…クククッフゴッ」
「今日は来たんですね？」
「ああ、引き継ぎもある」
先輩が肩を軽くすくめる。
「じゃあ、また公園ですか？」
「クククッ。久しぶりのお弁当が楽しみだ」
「俺のを食べる気満々ですね？」
「当然だ。クククッ！ フゴッフゴ…失礼」
最後は礼儀正しく謝罪し、ヒールを鳴らして去っていった。
「徹さんの様子はどうですか？」
三好さんの弁当は相変わらず彩りが綺麗で、目にも舌にも美味しい。
「ああ、土曜にダンジョンに入ったと昨日聞いた」
先輩は俺が作った3色弁当をがっついている。
ビッグホーンひき肉を使った甘じょっぱいそぼろの茶、甘い炒り卵の黄、大根の葉をごま油で炒めた緑。
「この細長いのはなんだい？」
「余った野菜の皮をドレッシングと和えただけの、簡単なやつです」
「ほう。皮は栄養の塊と聞く。初めて食べたが、美味しいな。今度三好に作ってもらおう」
作るかな、三好さん…。
「詳しくは聞いてないが、兄さんも魔法とスキルを取ったのだろ？」
「はい。徹さん凄いですよ」
装備はもっと凄いけど。
「Ｐ様の入るバッグも作製するとか…。昨日ルンルンでどこかに出掛けていった」
ルンルンって…。ルンルンの徹さん、1キロ離れて見てみたい。
「兄さんがＰ様のことを、Ｐさんと軽々しく呼んでいたのは注意しておいたが」
チッと舌打ちをし、忌々しげに弁当をかき込む。
「先輩って、徹さんと仲でも悪いんですか？」
そういえばよく、ひれ伏すがいい！ とか言ってたような。
「いや、ボクは兄さんが好きだし、兄さんもかなりボクが好きだ。ただ年子だし、負けたくない思いも……違うな」
途中まで言いかけたことを否定し、弁当を食べる手を止めた。
「兄さんのあの足の怪我は、ボクのせいなんだよ」
「え？」
「ボクと兄さんは子供の頃、誘拐されたことがあってね。二人も運べないからどちらか商品価値の高いほうを連れていくことになって、ボクが不要となった。殺されかけた時、兄さんが自分の足を縛っていた紐を金属片で切って、助けてくれたんだ。その時に自分の足首も一緒に切っていたのに」
「…そんなことがあったんですか」
まるで小説のような話で、理解しきれないまま、ぼんやりと答えた。
「まあすぐに父さんが来て、犯人たちをボコボコにしたけどね。あれは子供ながらに人食い鬼が現れたと…クククッ！ フゴッ」
笑いどころか！？ そこっ。
「それ以降、兄さんはやけにボクを守ろうとするし、ボクは兄さんのお荷物になりたくなくて、意地を張っているわけだ」
クククッと笑った先輩が、ふと悲しげな顔をして
「ボクは運が悪いんだ。だから不幸を呼ぶ。お母さんや兄さんにも」
と、呟いた。
「先輩の幸運値、もう人並み以上ですよ？」
「ん？」
「それから徹さんの足はレベルが上がって、完全に治ってます」
三好さんの塩唐揚げを食べながら言うと、先輩が驚いたように俺を見てから、俯いた。
「そうか、やっぱり今まで治っていなかったのか…。そして今度は完全に治った」
「そうなんですよ。だから先輩は不運じゃありません。むしろ逆に運が良い。Ｐちゃんにも出会えたし。まあ俺もですけど」
ははっと笑って、弁当の筍の炊き込みご飯を口に詰め込んだ。
俯いていた先輩が、何かを呟く。
「んぐ？ なんです先輩？」
俺が聞き返すと、先輩がいきなり顔を上げ、笑い出した。
「…クククッ！ そうか！ ボクはもう魔除けやおまじないグッズに頼らなくても、幸運は人並み以上！ バロンの仮面を被らなくても、悪霊さえ寄せ付けない！」
「…ちなみにグッズの数って？」
「小さいのも入れると、239個だ」
それだけあると、逆に何か悪いことが起きそうだ…。
「先輩が運悪かったのって、まじないグッズの呪いだったりして」
「クククッ！ フゴッ！ そんなことがあるものか！ バカ、タレ…？」
先輩がゴクリと、喉を鳴らす。
「…早急に、然るべき所に預けたほうが良いですよ」
「…ああ、そうする」
神妙な顔で先輩が頷いた。
「薫に鑑定スキルが取れたことを話した途端、部屋に連れていかれてね。部屋の魔除けや、まじないグッズを鑑定をしたら…いやあ、凄かったよ」
その日の夜遅く、徹さんが家を訪ねてきた。バッグ作製に必要だと、俺の肩から腰までの長さや、Ｐちゃんのサイズを測るためだけに。
どんぶりベッドで爆睡している、Ｐちゃんのサイズをこっそり測り終えると、部屋で麦茶を飲みながら、さっき実家に寄った時の話をしてくれた。
「じゃあその中のいくつかが、先輩の幸運を下げていたということですか」
「うん。中には300年以上昔の物で、持ち主たちが次々に不幸に見舞われる、いわく付きの木彫りの置物があったりね」
やっぱりだ。そもそも239個も持っているほうが怖いわっ。
「全部、浄化してもらうよう、知り合いに頼んでおいたよ…。さてとサイズも分かったし、遅くに悪かったね。そろそろ失礼ー。ああ、そうだ。バッグに何か付けて欲しい機能とかあるかい？」
玄関先で高級そうな革靴を履きながら、徹さんが尋ねてきた。
「いえ、覗き穴があって、前にも後ろにもすぐに回せる物であれば…ああ！ ちょっと待ってください！」
俺は部屋に戻ると、宝箱でウトウトしていたマシロを、そっと両手で包むように抱き上げた。
玄関に立っている徹さんに、両手で開けてみせる。
「マシロといいます。こいつも入れるようなバッグが良いです」
「キューイ…」
マシロが手のひらの上で、うーんと伸びをする。
表情を変えず、マシロを見つめていた徹さんがよろめいた。
「徹さん！？」
「いやすまない。可愛い…なんでもない…。そうか、テレポの変異種？ よく分からないが、田所くんの願いだ。必ずＰさんとマシロちゃんにとって、最高のバッグを作ってみせるさ！」
なんだか凄い気合の入れようだ。ありがたやありがたや…。
「ありがとうございます。バッグ作るなんて時間がかかると思いますが、よろしくお願いします」
「金曜には仕上げる！ じゃあ田所くん、失礼するよ」
徹さんはそう言い放つと、澤井さんが待つ車に乗り込んで帰っていった。
「…金曜って、今週の？ 手作りバッグって、そんなに早くできるのかな？ なあ、マシロ」
「キュワッ…」
マシロが小さくアクビをした。
読んでくれてありがとうm(_ _)mこれも小話まわり道？ いやいや本筋です！( ・ิω・ิ)キリ
