美波の匂い
「航平！ 美波が強制転移されましたピ！」
「分かってる！」
美波を飛ばしたテレポはすでに土の中へ戻っていた。
「美波ー！！ どこだあああ！！」
落ち着け！ こんな時こそ落ち着くんだ！ 俺は深呼吸をひとつ、ふたつ、みっつ……
「Ｐちゃんどうしよっ！！」
全然落ち着かなかった！
「航平、ここのダンジョンは20階までありますピ。テレポの強制転移は無作為…どこに飛ばされたか分かりませんピ。しかも火山帯ダンジョン、死の土地、氷、…眼調整スキルや絶対防御が無い美波には、過酷ですピ」
…止めてくれ。そんな恐ろしいことは、映画やミステリー本の中だけでいい。
「ピ、転移先は分かりませんが、ただー」
美波無事でいてくれ！
Ｐちゃんの言葉は耳に入らなかった。
俺はもう一度深呼吸をすると、気配探知と空間把握を濃密に放った。音も必要だ。色も美波だけ違う色で把握、探知を…捜索して…。
気配探知が6に向上しました
空間把握が6に向上しました
スキル捜索1を取得しました
捜索が2に向上しました
捜索が3に向上しました
スキル地獄耳1を取得しました
地獄耳が2に向上しました
「ピー！ 航平！ 血が…」
鼻からポタポタと草地に落ちる血を見つめたまま探知、把握、捜索を続ける。
いない…この階には、美波はいない。
俺は鼻血を拭うと階を移動するため走った。
「ピ。ただ気になることが…航平どこにい――…」
バッグの中のＰちゃんの声が聞こえなくなった。
瞬間移動が2に向上しました
美波に合わせたとはいえ、2時間かかった階段までの距離を、2分足らずで移動していた。
「ライフ」
Lv24 生命力:390/1640 魔力970/970
生命力を瞬時に確認する。
「中回復」
中回復を6回連続で掛ける。大回復はまだ使えない。
Lv24 生命力1598/1640 魔力790/970
俺は階段を下っていった。
地下11階、そこは氷の世界、氷の洞窟だった。
「11階は氷穴ダンジョンですピ」
青い明かりの中、氷の柱、天井から下がるつららが鋭く尖り、来る者を拒んでいるかのようだった。白い息を吐きながら、気配探知、空間把握、捜索を放つ。
「ピィ。航平…闇雲に探しても…聞いてくださいピ。航平、美波が」
「分かってる。でも魔力丸じゃ今まで行った階しか行けない。20階まで美波を探しながら降りる。居なかったら9階へ転移して、上へ上がっていくつもりだ」
もしこの氷穴に転移していたら、寒さでうずくまっているかもしれない。
絶対防御4の俺ですら寒いんだ。
もしこの階に…こんなに寒く氷の軋む音しかしない世界に、美波が助けを求めて泣いているかと思うだけで、胸が苦しくなる。
念入りに捜索するが、伝わる反応の中に、美波はいなかった。多数の魔物と下に降りる階段を掴んだ。
「ここにもいない…行くぞ」
「ピ、航平聞いてくださいピ。美波が最後に――…」
Ｐちゃんの声が聞こえなくなる。瞬間移動し氷の岩場を通り抜けていく。氷の上でバランスが取りにくい。
途中何かに掴まれかけたが、構わず移動し続けた。
瞬間移動が3に向上しました
身体操作が5に向上しました
「ライフ」
Lv24 生命力132/1640 魔力828/970
階段まで3分ほどかかったが、生命力はなんとかもった。途中で瞬間移動3に向上していなかったら危なかった。
「航平！！ こんな瞬間移動の使い方では死にますピ！」
Ｐちゃんがバッグから出て俺の肩に止まると、思いっ切り頬を突いてきた。
「イテッ！ いででっ！ Ｐちゃん耳は引っ張らないでっ」
「冷静になるピ！ まず生命力の回復ピ！」
「はい！」
Ｐちゃんの剣幕に押され、中回復を7回掛ける。
「…ピ、航平、聞いてくださいピ。このまま瞬間移動を続けても、20階までは時間が掛かりますピ」
Ｐちゃんがため息をつくように、耳元で静かに話す。
「…でもこの方法しか」
「航平、10階で美波が強制転移された時、なんて言ったか覚えてますピ？」
「そんなの何も…」
あの時美波は、遠くからでも見たいと言って、先に駆け出し、足元に現れたテレポをモグラと言った。
そして俺の方を振り向き6階の…。
「…6階のテレ…ポか」
Ｐちゃんが頷く。
「強制転移は相手が願った階に飛ばすこともありますピ。確率は高いとは言えませんが、航平の幸運200が美波の行き先を知らせてくれたかもですピ」
…もしかしたら地下12階に、その下の13階、14階にいるかもしれない。ここで6階に引返せば美波が更に危険になるだろう。
でも、初めてか…。
「Ｐちゃん、俺の幸運200MAXを初めて信用してくれたな」
俺は魔力丸を取り出し、6階へ飛んだ。
つむった目に光が、地獄耳に鳥のさえずりが聴こえる。
…ここに居なかったら、瞬間移動を倒れるまで使う。ゴールドスライムの原液を使って回復しながらでも。
必ず見つけるから、生きててくれ、美波！
覚悟を決め、気配探知と空間把握、捜索を放つ。立体波紋が急速に広がり平面、空、地下を網羅していく。
数々の魔物の気配がある中のひとつ、今まで無かった、金色に輝く気配があった。
それもすぐ目の前に。
「あー！！ こう兄！ ピヨちゃん！ 待ってたよお」
目の前の茂みから、美波がひょっこり現れた。
え？ こんな簡単に…登場する？
返事もできず座り込んだ俺に、元気そうな美波が近づいてきて、遠慮がちに肩を叩く。
「もしもーし？ …あれ？ こう兄、なんか鼻の下汚いよ？」
…鼻血です。頑張ったら鼻血噴きました。
「…美波、大丈夫だったのか？ 怪我とか、魔物に襲われたとかは？」
「ん？ ヘヘ、魔物一匹倒したよ！ キラキラボールとカッター、それと手斧で」
「美波が倒したのか？」
「うん！ 最初可愛いうさちゃんかと思ったら、違ってさ。もう許せないヤツだったよ」
ん？
「キラキラ魔法はあまり効かなかったけど、カッターが目に当たってね。手斧を何度も打ち付けたら光って消えたよ。ほら見て」
ポケットから魔石を取り出した。
トリッキースネークLv10の魔石
「ピ、美波、凄いですピ」
肩に止まっているＰちゃんが両方の羽を上げる。
「ありがと、ピヨちゃん先生！ 尻尾に当たったりしてこう兄のポーション使っちゃったけど、自分でも頑張ったと思う。あ、レベルも8に上がったよ！」
肩に止まったＰちゃんに、美波が嬉しそうに答えた。
「その蛇、毒とか吐いてきたろ？」
「うーん、どちらかと言えば顔をそむけてたような？」
顔をそむける？
（航平、ひとつ言い忘れたことがありますピ）
（え？ なに？）
（美波も良い匂いがする人間ですピ）
（ん？ ああ、匂いって、その人が作り上げた匂いだっけ？）
（そうですピ。美波は良い匂いですが、魔物は大嫌いな匂いですピ）
（はい？ でも10階で、デビルヒルたちは美波ばっかり狙ってきてたぞ？）
（レベルも低いので、早く消そうとしたと思われますピ）
（…じゃあテレポは）
（リーダーが気配に気づき接近して、敵意は無い美波を確認、ただ匂いにびっくりしたんだと思われますピ）
（…ビックリ強制転移？）
（ビックリ強制転移ですピ）
「…美波はそんなに臭いのか」
「何！？ 今なんて言ったの？」
美波がズズッと詰め寄ってきた。
「…いや、なんでもないよ。とにかく美波が無事で良かった。良くひとりで頑張ったな」
美波の頭をクシャクシャと撫でる。
美波がいつもの恥ずかしそうな、はにかんだ笑いを浮かべた。
テレポは抱けないけどね…と、俺が少しの同情と一緒に撫でたのは内緒だ。
読んでくれてありがとうm(_ _)m感謝が湧水のように…コポコポ
