だだだんじょん！？

澤井さんの想い

　さっきまで柔らかい笑顔で話していた澤井さんが、目の前にいない。……これは現実か？　

「キュイィ」

「航平！　まずは腕をしまってー」

「ん、ああ……これは空間庫に入らないだろ？」

　生きている物は入らないぞ？　この腕は、生きているんだろ？　ああ、そうか、何かのトリックで偽物という事も。

　ぼんやり考えていたら、片耳を思いっきり引っ張られた。

「いででっ」

　いつの間にか丸窓からＰちゃんが抜け出し、肩に止まっている。狭くて抜けられなかったはずなのに、頑張って抜けたのか。

「航平！　腕を早くしまって下さいピ！」

　くちばしで耳を更に引っ張ってくる。

「分かったって！」

　空間庫に千切れた腕をしまう。『サワイシュウジの左腕』と脳内表示された。

「……痛いなぁ」

　耳を押さえながら呟いた。やはり現実だった。

「呆けている場合じゃありませんピ！」

　Ｐちゃんの言う通りだった。自分の頬を両手で打つ。とにかく探さないと！

「捜索」

　金色の点、澤井さんの気配を探す。9階の隅々まで、舐めるように。

「……いない。なんでだ？　まだそんな遠くに行ってないはず……Ｐちゃん、アイツは転移出来るのか？」

「自分の意思で転移出来る魔物は、マシロ以外にいませんピ」

「魔物の気配がなかった、澤井さんの後ろに突然現れた。そうか、強制転移されたのか。強制転移された魔物は、自分の住処、階層に戻る……10階だ！」

　血溜まりのある階段前から、下り階段を跳びながら降りた。

「捜索っ」

　青い空と緑の草原が続く10階で、赤い気配が動き回っている。その中でひとつだけ、真っ直ぐに11階の下り階段を目指す赤い点が見えた。重なるように金色の点がある。

「いたぞっ！　Ｐちゃんバッグに戻って！　マシロも窓を閉めろ」

　バッグの天板を開け、Ｐちゃんが中に入るのを見届けてから、瞬間移動の座標を赤と金に合わせる。追い抜かしても戻ればいい。息を吸い、体を傾けた瞬間、辺りの景色が流れた。

　次に息を吐き出した時、景色が止まり、目の前に黒く濃い霧のような、軽ワゴン程の塊が浮遊しながら移動しているのが見えた。

吸血系:闇使い　Lv40

攻撃パターン:闇縛り、巻込み、闇魔法Lv4

魔樹木のウロを住処とし、近づく者を霧で捕獲、吸血する

弱点:光魔法、中心部魔石への物理攻撃

「澤井さん！　聞こえますか！？」

　離れていく闇使いを追いかけながら叫んだ瞬間、黒い矢の様な物が6本放たれた。雷光を取り出し、全て切り落とす。分断された矢は霧散した。

「澤井さん！　返事してくれ！」

　一部の黒い霧が鞭のように伸び、しなりながら襲って来る。全て躱しながら闇使いに近付いて行く。

「……航平、様」

　闇使いの中から姿は見えないが澤井さんの声が聞こえた。

「澤井さん！　無事ですか！？」

「……腕の止血はしたので、大丈夫と言いたいところですが……かなり血を吸われて……申し訳ありません」

　傷からの出血じゃなく、吸血されている。マズい！！　あれから何分経った！？

「……どうか、千駄木家の皆さんをお願いします……あの方たちには、敵も多い……」

「何を言ってるんです！　今そこからー」

　中心部の魔石を破壊するか？　澤井さんはこの中の何処にいる？

　目が遠くの物を見る時のようにズームし、闇使いの霧の中に寄って行く。見えた。ジャージの上着を千切れた腕にグルグル巻きにし、魔石を抱え込むように体を丸めている。魔石がドクンと微かに動いて見えた。吸血しているのか？　攻撃すれば澤井さんにも当たってしまう。

「澤井さんの胸の近くに魔石がある！　掴めますか！？」

「……徹様、薫様、私が弱かったばかりに……ああ、なんて事だ……徹様の足が血まみれに……」

　意識が混濁しているのか、独り言のように澤井さんが呻く。更に集中すると、澤井さんの右脇の隙間から魔石が少し見えた。

　闇使いの霧の鞭が迫る。それが俺の左腕に巻き付くと、闇使いが動きを止めた。右手に持った雷光を濃霧の中に刺し込む。雷光の切っ先が澤井さんの右脇を通り、拳大の魔石を貫いた。

「……三好」

　ドサッと草地に落ちた澤井さんの呟きを残して、闇使いが淡い光になって消えて行った。

「……ううむ」

「ピ！　航平！　澤井が起きましたピ！」

「キュキュイ！」

「お、澤井さん起きました？　じゃあこれ、念の為飲んで下さい」

　魔力回復ポーションの瓶詰め作業を止め、ベッドから起き上がった澤井さんに増血剤の小瓶を渡した。

「生きて、る……？　航平様、ここは一体……」

「俺の家、うーん、別荘かな。もちろん生きてますよ。ただ血がかなり失われていたから、危なかったのは確かですけど」

　澤井さんがぼんやりと小瓶を受け取り、木で出来た栓を抜く。そして気付いた。

「私の左腕が……ある」

　栓を持った手をマジマジと見つめる。もちろん手首の内側には、星印がついていた。

「その増血剤、妹に言わせるとトマトジュースみたいで美味しいらしいですよ」

「……頂きます」

　一気に飲み干すと、ベッド横のサイドテーブルに空き瓶を置いた。左手を握り、開くをしばらく繰り返し、自分の左肩辺りも確認する。

「薄っすらとケロイド状の痕が残ってしまいました。もっと早く処置してたら、傷も残らなかったんですが……すみません」

「航平様、頭を上げて下さい！」

　澤井さんが慌ててベッドから降りてきた。

「そもそも航平が澤井の手を引っ張ったから、ゴールドスライムの原液を使う事になったですピ」

「キュイー」

「あ、そういうこと言うんだ？　それを言ったらお終いだよ？」

「航平様、どうやってこの腕を？」

　ゴールドスライムの原液は凄かった。意識をなくした澤井さんは飲めなかったので、小分けにしておいたゴールドスライムの原液5mlを、千切れた腕を合わせた部分に掛けた。するとみるみるうちに肉同士がくっつき、再生されていったのだ。瓶に残った数滴を口の中に垂らすと、紙のように真っ白だった顔に、血の気が戻っていった。

　ただ意識は戻らなかったので、賢者の家に連れてきたわけだ。2階の部屋の一室に寝かせ、手持ち無沙汰だったので、ゆんから送られて来たガラスの小瓶に、魔力回復ポーションを詰めていたら、澤井さんがようやく起きた。

「意識を失って、どれくらい経ちますか？」

「3時間くらいですかね？」

「そんなに！？　急いで帰らなくてはっ」

　慌てて部屋の木製扉に向かおうとした澤井さんを止める。

「大丈夫です。ここでは3時間でも、元の世界は30分間くらいですから。澤井さんが連れ去られて40分も経っていませんよ」

「……すいません、ちょっと混乱して何をおっしゃっているのか」

「まあそうですよね」

　俺は詰め終わった魔力回復ポーションを空間庫にしまうと、バッグを腰につけた。

「マシロ、地下一階に頼むよ」

「キュイ！」

　バッグに入り、丸窓から顔を覗かせたマシロが『分かったっ』と元気良く鳴く。

「キュキュキュー」

　最近分かったこと。それは賢者の家からダンジョン内であれば、マシロは転移出来るということ。また解除していない賢者の家は、違う階からでも俺は解除出来るということ。解除しないと新たに出現させられないし、目の前にしか出せないのは変わらないが、大きな収穫だった。

「キーキュイッ！」

　銀色に光ったマシロに連れられ、俺たちは地下一階に戻った。

「戻ったら時間を確認してみてください。遅い昼飯を食べるくらいの時間はありますよ」

　土階段を登りながら後ろの澤井さんに声をかける。

「そうですか。では三好が作ったお弁当を皆さんに」

「あ、そうだ！　澤井さん」

　意識なくす寸前に、澤井さんが名前を呟いていた事を思い出す。

「三好さんて、もしかしてー」

　土階段を登りきり、部屋に上がる。

「あああ！　帰ってきた！　フゴッフゴッ！」

　部屋から先輩の鼻が鳴る音が聞こえた。

「おお！　澤井がいる！　良かった！」

「おのれ澤井！　抜け駆けしおって！」

　徹さんと千駄木オヤジの怒声が響く。

「へえ、ほんとにダンジョンだ」

「ひゃあ、すげえな！　俺をすぐ入れろ」

「わたくしも」

　聞いた事のない声も混ざる。気付けば狭い部屋が満員御礼状態だ。

「……あの、どちら様で？」

　俺は呆然と部屋を見回した。

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読んでくれてありがとうm(_ _)mいやあ良かった良かった。