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頼まれていたものを忘れる

工場に帰ると、荷物をおろす先に僕は女性陣に囲まれた。

とうとうモテ期到来かと内心ほくそ笑んでいると、言われた。

「持ってきてくれた？　戦闘糧食（レーション）と野戦釜」

オタマを片手にマミが言う。

レーション？

「ヘルメットはあったんですか？」

マリナと梓が言う。

そういえば、僕がしている自衛隊のヘルメットと同じやつが欲しいと、出発前に言われた気がする。

「新しいカーテンは探してきたんだよね？」

阿澄まで、一緒になって僕を責める！

出発前、眠い頭で荷物をまとめているときに、後ろで何やら言っているな、と思っていたが、あれやこれや持って来いと頼んでいたとは。

全部聞き逃したので全部持ってきていない。

「ごめん、忘れた。本当にごめん、次は探してくるから……」

「次がいつかなんてわからないでしょ！」

「はぁ、工事用ので代用するんでもういいです」

「カーテンすら満足に持って来られないなんて……」

酷い言われようだ。

そりゃあ向こうは頼んだ気になっていて、持ってくるのを待っていたのだから落胆するのは別にいい。

しかしそれにかこつけて人格まで否定されるとは！

こんなことがあっていいのか！　団結は？　友情は？

「あなたが寝起きぼうっとしてるのは知ってたけど、まさかこれほどとは思わなかったわ」

唯一、マミがその場に残って、励ましなのか追い打ちなのか判然としない言葉をかけてくれた。

「ごめんよ……」

「もういいわ。おかえり。夕食にしましょう」

もう夜も更け始めている。

荷物おろしは明日やることにして、僕たちは工場に入った。

他の面々が二階にあがっていくとき、最後尾にいた僕はユキに呼び止められた。

例によって彼女は出処不明の白衣を着ている。

「ねえ、あれ持ってきてくれた？　火災防護衣とクロロスルホン酸と酸素ボンベ！」

「それは頼まれてないよ」

口をあんぐり開けて立ち尽くしているユキを尻目に、二階に逃げた。

頼まれてもいないことで怒られるのはごめんである。

「えー、今日は予定していた戦闘糧食（レーション）が手に入らなかったので、変更してパンの缶詰にサバの水煮を挟んだサバサンドです。焼いて味付けしてあるのでそのまま食べてくださーい」

二階ではマミが献立を発表していた。

明らかに非難を含む言い方だ。

「へいへい、僕が悪うござんした」

これは二三日はいじられる覚悟をしないとダメだ。

こんなことならもっとちゃんと聞いておくべきだった。

レーションなら僕も食べてみたい。

「皆さん！　聞いてください」

今度は田中が何やらおっぱじめようとしている。

外で一泊して疲れているのだ。

食事して眠らせてほしい。

「田中さん、今日は一日考えてたんですよ」

そっと右雄が耳打ちしてくれる。

考えてた？　何をだ。

「君のハートにエボリューション！　ショートコント、釣り。君さあ、大漁だよねえ、どんな餌使ってるの？　え、ルアーだよ。ルワンダ！」

どこからか持ち出してきた地球儀を手に、田中は懐かしいゴー☆ジャスのネタを披露する。

「はいここ、ルワンダ！」

「そこは太平洋だ。それに進化（エボリューション）じゃなくて回転（レボリューション）だ。クオリティ低いぞ」

サバサンドをぱくつきながら適当に評する。

というより評するまでもなく下手すぎる。

彼にツッコミを入れたのは僕だけで、他の人は見てさえいなかった。

耳打ちをした右雄すら見ていなかった。

なぜ一日中考えていたのを知っていて、見てやらんのだ。

ショックを受けた田中は、自分の分のサバサンドを手に窖に潜った。

可哀想に、笑いの女神は彼には微笑まなかったらしい。

「アハハ！　なに今の声。サイコーなんだけど！」

ユキが声を聞きつけて二階にあがってきた。

惜しい。もう少し早く来ていたら、田中のショックも和らいだろうに。

「私もやる！　解決方法（ソリューション）！」

「レボリューションな」

サバサンドはどうやって調理したのか、店で出せる級の美味さだった。

美味い料理に下手な芸。

奇妙な組み合わせも案外わるくないもんだな、と僕は思った。

あ、眞鍋の紅茶を飲ませてもらうのを忘れた。