旅行から帰ったら東京がゾンビだらけ

権変

人が人を撃つのに必要なこと

香菜を食料調達に連れて行く事にした。

食料の備蓄にはまだ余裕があったけれども、ゆくゆくは一人前の戦力として育ってもらわなければならない。

工場は人手不足だから、眞鍋と中島に来てもらう。

中島を工場に残し、僕、眞鍋、香菜の三人で食料調達に出向くのだ。

これは中島班との顔合わせも兼ねている。

本当はマンションに連れて行きたかったのだが、ユキの出産や何やらで今まで行けなかった。

顔合わせが遅れれば遅れるほど溝ができる気がして、急遽外に連れ出すことにした。

最初の自己紹介の日を欠席すると、輪に入りづらくなる理論である。

眞鍋の車は昼過ぎに到着した。

夕方まで約4時間ほど。

いつものスーパーにはあまり食料が残っていないが、勝手が分かっているほうが安全だと判断して、いつもの場所に行くよう眞鍋に指示した。

出発までの短い時間、中島に香菜を紹介した。

前回彼が工場に来たときに紹介し忘れていたのだ。

「彼女が木崎香菜さん。そしてこっちが中島班のリーダー、中島拓郎だ。オカマだから気をつけろ」

「ずいぶんな紹介ね。中島です、よろしくね、香菜ちゃん」

「よろしくおねがいします」

「困ったことがあったら何でもお姉さんに相談してね。このお兄さんにセクハラされたらすぐに言いなさい。いつでもアタシたちのところへ遊びに来てもいいのよ」

「はい、時間ができたらお邪魔させていただきます」

「香菜ちゃん、車に行って、眞鍋にも挨拶してきて」

「わかった」

髪を揺らして走っていく後ろ姿を眺めていると、親になったような気分になる。

「いい子じゃないの」

「ああ、強い子だよ」

「それで捜索のほうはどうだった」

あれから一週間が経過していた。

毎日無線機で報告は受けていたが、直に会って詳細な状況を聞いておきたかった。

「壊滅的ね。人っ子一人いやしない。室内に隠れているんじゃないかと思って、何軒かに侵入してみたけどダメ。痕跡さえ見当たらなかったわ」

「簡単には見つからないか」

「アタシたちがこれだけ派手にやってるんですもの。渋谷区の人ですら音に気づいてたのに、この辺にいる人が気づいていないはずがないわ。今まで出てこなかったってことは、そういうことでしょうね」

やはり捜索範囲を広げるしかなさそうだ。

そうなれば人員を増やさなければ危険だ。

「地道にやっていこう。新潟では老人が生き残ってたんだ。可能性は十分にある。今度の捜索には僕も参加しよう。カズヤ班から二人、僕、そして中島班から二人の計5人だ」

「構わないけど、一週間の連勤でヘトヘト。少し休みをちょうだい」

「よし、三日休みをとろう。そしたらまた一週間、捜索活動だ」

楽楽楽楽楽楽楽楽楽楽楽楽楽

「この辺にいるゾンビは強いの？」

スーパーに向かう道中で、香菜が言った。

「歩いている奴はそうでもない。数が増えれば強敵だけどね」

「なんか緊張してきた」

彼女は窓の外を見ている。

ハンヴィーに揺られながら、僕は自分が香菜くらいの歳の頃を思い出していた。

当時通っていた塾に車で送ってもらう途中、今の香菜のような目で窓の外を眺めたものだ。

そのときには、世界が今この瞬間終わってしまえば、塾に行かなくて済むと考えていた。

塾も学校も、何もかもがなくなる世界。

そんな光景を夢想し、目に見える家々が燃えて瓦礫と化す想像をしていた。

車が走っているのは、無人になった街。

地震や大雪の影響で倒壊した家もある。

僕が想像した世界。

今は現実の世界。

「香菜ちゃんにはガルガンチュアがついてるだろ。相棒を信じてやれよ」

「わかってる」

そう言って彼女は、CZ 75 P-07のグリップを握る。

Cz75を小型（コンパクト）化した拳銃である香菜の愛銃ガルガンチュアは、12歳の少女の手によく合った。

まるで手の一部であるかのようにフィットしている。

「さあ降りて。訓練通りやれば大丈夫。僕と眞鍋もついてるんだ、落ち着いていこう」

車を停めて、毎度のように電撃戦で攻める。

実戦なので、香菜には拳銃ではなく減音装置（サプレッサー）付きのPP-19 Bizonを持たせた。

ガルガンチュアはお留守番である。

僕と香菜が前、眞鍋が後ろについて特攻をかける。

このスーパーだけでなく、ゾンビは建物を好む習性があるようで、来店毎クリアリングしてゾンビを撃ち倒しても、次に来るときには必ずと言っていいほど新顔がいる。

洗剤コーナーで洗剤をペロペロ舐めているのだ！

危険ポイントの洗剤コーナーを見回ったとき、顆粒タイプの洗剤を舐めているゾンビと出くわした。

体全体が変色して、ホタルイカのように体表面が発光している。

瞳はコウイカとそっくりで、深い黒色は深淵を覗いているかのように不気味だ。

「さあ、撃って」

僕は言った。

香菜は銃を握っているが、なかなか撃とうとしない。

「どうした、撃てないのか」

彼女は間近で見るゾンビに気圧されているようだった。

無理もない。

僕も目の前にいるモノを便宜上ゾンビと呼んでいるが、これはもはや人型の異食動物である。

「香菜ちゃん、やるんだ」

香菜は撃った。

反動で弾がずれたが、初弾を含む数発が命中して、ゾンビはどす黒い墨のような血を吐いて地面に伏した。

「よくやった」

「言わないで。ごめんなさい、でも言わないで……」

香菜は目を見開いて、ゾンビの死体を見つめている。

遠距離から仕留めるのと、近距離で仕留めるのとでは、手を下すという感覚に差がある。

近距離の敵を撃つ場合には、遠距離の場合の数倍、殺意を込めなければ引き金が引けない。

香菜の目には涙が浮かんでいた。

人が殺意を込める時にやること。

彼女は言わなかったが、僕には分かった。

香菜は両親を想像しながら引き金を引いたのだ。

12歳ともなれば、この状況で、側に両親がいなければ自ずと理由を導ける。

復讐は、単純かつ強力な殺意の原動力である。