48/80

４８．バニーは良いものだ。そうは思わんかね？

　クリア通知のアナウンス。

　一気に疲労感が押し寄せてくる。

　だが同時に達成感もあった。

「やった……！」

　今回もEXステージをクリアすることが出来た。

　その事実に心が震える。

　……人間の尊厳はクリアするたびに落ちてる気がするけど。

　なんだよ、全身黒タイツって。

　コ〇ンの犯人じゃねーんだぞ。

「きゅー♪」

　顔の黒海苔をはがすと、雲母がお疲れ様と、ほっぺをなめてくる。

　うーん、可愛い。

　ていうか、なんかほっとした感情が伝わってくる。

　……ひょっとして黒海苔姿で顔が見えないのが嫌だったのだろうか？

「黒い空間に戻らないってことはまだイベントが残ってるのか？」

　ともかく雷蔵と合流するか。

　その後にメイちゃんたちの元へ向かおう。

　俺は収納から発煙筒を取り出し、煙を上げた。

　クリア出来たら、一本上げる。こちらに合流しろの合図だ。

　最初にそう打ち合わせで決めていたからだ。

　ややあって、森の方からも煙が一本上がった。

　了解、の合図だ。

「……ん？」

　カッと森から何かが光った。

　ややあってから、激しい轟音と共に雷が空へと上がるように発生した。

「な、なんだ!?」

　今のはまさか雷蔵の雷撃か？

　だが、その規模が今までとは桁違いだ。

　いったい何があった？

「……まさか」

　しばらくして、雷蔵が森から現れる。

　だが、その姿は以前とは別物だった。

　肉体は大きく成長し、額の側面からは二本の短い角が生えている。

　全身を覆っていた黒海苔は剥がれ、わずかに下半身を隠すのみ。

　何より特筆すべきは背中に浮かぶ八つの雷太鼓だ。

　その姿はさながら――『雷神』。

『モンスター図鑑が更新されました』

『モンスター図鑑№１２　ライジング・ゴブリン

　アルタナに生息する上級モンスター

　ゴブリンの希少上位種であり、別格の存在

　知能、身体能力も高く、あらゆる武器を使いこなす

　雷の化身と称されるほどの、強力な雷スキルを使用する

　討伐推奨LV３０』

「雷蔵……お前、進化したのか？」

「ウガァ♪」

　雷蔵は嬉しそうに頷いた。

　近くで見ると、マジでデカい。

　二メートル以上ある。

　圧が凄い。大胸筋が叫んでる。

「雷蔵、一旦カードに戻ってくれるか。どう進化したのか確認したい」

「ウガ」

　同意も取ったので、雷蔵を一旦カードへ戻す。

『名前　雷蔵　LV２０

　種族　ライジング・ゴブリン

　状態　装備破損

　戦闘力　☆☆☆☆☆＋

　スキル　防衛、鉄腕、雷撃、雷閃

　　　　　雷神形態、紫電一閃、反雷壁

　忠誠度　最良』

　うぉっ、なんかすごそうなスキルが三つも増えてる。

　戦闘力も星三つだったのが、星五つ。

　それぞれのスキルはどんな感じなんだ？

・雷神形態　アクティブ　全ステータス＋５０％

　　　　　　　　　　　　保有スキルの効果強化（大）、デバフ無効

　　　　　　　　　　　　効果時間３００秒

　　　　　　　　　　　　各ステージ最大３回まで

・紫電一閃　アクティブ　雷撃による強力な単体攻撃を放つ

　　　　　　　　　　　　雷撃は武器に纏わせることもできる

　　　　　　　　　　　　命中した対象を８０％でスタン

　　　　　　　　　　　　防御、敏捷－２０％、ＣＴ６０秒

・反雷壁　　アクティブ　物理・魔法ダメージ－４０％

　　　　　　　　　　　　物理ダメージの２５％を、雷を付与して反射。

　　　　　　　　　　　　４０％で相手をスタン

　　　　　　　　　　　　効果時間６０秒、ＣT８０秒

　どのスキルもかなり強力なスキルだった。

　特に雷神形態が凄い。なんだよ全ステータス＋５０％にデバフ無効って……。

　これ、正面からの戦いだと、俺より強いんじゃなかろうか？

　あと進化して機嫌がいいのか、黒海苔が剥がれたからか、忠誠度が『最良』に戻っていた。良かった。

「討伐推奨はＬＶ３０だけど、雷蔵自身はＬＶ２０なのか……」

　討伐推奨レベルはプレイヤーにとってのレベルで、モンスターのレベルとは違うってことなんだろうな。

　確認が済んだので、俺は再び雷蔵を召喚する。

「雷蔵、今後もますます頼りにさせてもらうぞ」

「ウガオゥ」

　雷蔵も任されよと元気よく返事をする。

「あ、新しい装備は、後でちゃんと買ってやるからな。今は前の装備で許してくれ」

「ウガァ♪」

　黒海苔から装備を変更すると、雷蔵はめちゃくちゃ嬉しそうだった。

　……どんだけ黒海苔嫌いだったんだよ。

　俺も黒海苔を装備から外し、元の姿に戻る。

　パンツマン、再来。こんな姿が元の姿って嫌だー！　黒海苔マンも嫌だったけどさ！

「それじゃ、メイちゃんたちのところに戻るか」

「ウガァ」

「きゅー」

　雷蔵たちを再びカードに戻し、俺はメイちゃんたちの元へ向かった。

　移動中はとくにトラブルはなかった。

　村人たちの憔悴しきった姿はあちこちに見られた。

　生存できたとはいえ、今後の復興は相当大変なものになるだろう。

「おや……？」

　メイちゃんたちの元へ向かうと、知らない亜人が何名か増えていた。

　その中には、市場で見かけたあの蜥蜴の亜人たちもいる。

（コロロさんたちと話し合っている……？）

　ひょっとして周囲の村や町から応援に駆け付けたのだろうか？

　だが、その中に一人だけ妙に異彩を放つ奴がいた。

「……あれってバニースーツだよな？」

　何故かバニースーツを着ている奴がいたのだ。

　頭にはうさ耳のカチューシャ、足は網タイツ。

　顔にはＳＭクラブの女王様がつけているようなドミノマスク。

（うわぁ、エロいなぁ。それにデカい……）

　距離が離れていても分かる。

　あのバニーさん、相当な巨乳だ。

　なんで公衆の面前であんなアホな格好してるんだ？

　ひょっとして変態さんなのだろうか？

　でもなんかどこかで見たことあるような……。

「あ、お兄さんだ～。お～い、こっちですぅ～」

　こちらに気付いたメイちゃんが手を振ってくる。

　俺も手を振ると、他の亜人やバニーさんもこちらに視線を向けた。

　その瞬間、空気が変わった。

「なっ、なんだあの怪しい変態は!?」

「怪しいを絵に描いたような男だ！」

「敵か!?　乳首に星まで付いてる！　どう見ても敵だ！」

　警戒し、何やら武器を構えたではないか。

　ひょっとして俺のこと、敵だと思ってる？

　いやいや、待ってくれ。

　俺のどこがそんなに怪しい――いや、怪しさの塊だわ。

　そりゃ、警戒するわ。誰だってそうする。俺だってそうする。畜生。

「ま、待ってくれ！　俺は――」

　とりあえず弁解しようと声を上げようとした。

　その瞬間――バニーさんが消えた(・・・)。

「え……？」

　地面を蹴る足音。

　そしてこちらに迫る気配。

「ッ――!?」

　気付いた時には、俺の体には無数の鎖が絡みついていた。

　馬鹿な、早すぎる!?

　全く反応出来なかったぞ？

「……悪いですが、拘束させて貰いました。あ、アナタが悪いんですよ。そんな怪しすぎる見た目をしてるから……」

　声の方を見ればあのバニーさんが居た。

　怪しいってアンタに言われたくないよ！

　俺から見ればアンタも十分、怪しい格好だよ！

（ていうか、なんだあのでけー武器は!?）

　バニーガールが持っていたのは二メートルはあろうかというバカでかい斧だった。

　しかもただの斧じゃない。

　斧の柄の先端からは鎖が伸びていた。

　どうやら、あの鎖で俺を拘束したらしい。

　よく見れば、足元に棘付きの鉄球まで付いているではないか。

　どうりで重いと思った。こんな武器使うなんて、どこの岩柱だよ。

（ていうか、ちょっと待て。今の声、どこかで聞いたような気が…）

　どこだ？　思い出せ……思い出せ……あっ。

　バニーさんがこちらに近づいてくる。

　改めて近くで見ると、かなりきわどい格好だ。

　股の部分なんてハイレグみたいになってて、鼠径部が丸見えになっている。

　そして近くで見て、確信する。

　背格好や輪郭、そしてマスクの下に見えるその瞳。

　間違いない。彼女は――。

「さ、さあ答えてください。アナタはいったい――」

「あの……ひょっとしてアナタは大河さん(・・・・)じゃないですか？」

「…………ふぇ？　えぇっ!?」

　バニーさんは一瞬、ぽかんとした後、盛大に後ずさった。

　その反応に俺は確信する。

　間違いない。彼女は俺の隣に住む隣人――大河茜さんだ。

「あ、ああアナタ、な、ななな、なんで私のリアルネーム知って？」

「いや、俺ですよ、俺。ああ、このマスクじゃ分からないか。隣に住んでる佐々木竜司です」

「え、さ、佐々木、さん……？　え、嘘、ほんとに……？」

「はい」

「…………」

　バニーさん改め、大河さんはしばし呆然とした後――。

「す、すみませんでしたあああああああああああああああああああ！！」

　盛大に土下座をしたのだった。

　いや、どういう状況だよ、これ？