第7話 似た者夫婦
「こちら」ではどうか分からないが、「向こう」でのレオポルドの妻は「トスカ」という名だった。
レオポルドと負けず劣らずの自由人で、好色な女性だったことを覚えている。
レオポルドは非常に女癖が悪く、好き勝手浮名を流す男だが、トスカはそれを一切気にしない。
彼女も、好き勝手をする女性だからだ。
「……奥様の名は……トスカ……殿、ですか？」
……一応、聞いてみる。
レオポルドは「そそ」と頷き、私の顔を覗き込んで楽しげにほくそ笑んだ。
「その反応……『そっち』のトスカにちょっかいでもかけられた？」
「……まあ……」
「だと思ったよ。トスカが男のブラウちゃんを放っとくわけねぇし？」
なるほど。「こちら」の世界のトスカもそうなのか。
とはいえ、今の私は女性だ。以前の世界のように散々からかわれるようなことはないだろう。
「分かりました。お会いしましょう」
トスカが面倒見の良い女性であり、味方にできれば心強いことに間違いはないのだから。
＊＊＊
「なるほどねぇ。そりゃあ、厄介なことになったもんだ」
私の腰をなぞり、トスカは悩ましげにため息をついた。
「でもアタイにとっちゃ、どっちも可愛いブラウだってことに変わりないよ。安心して頼りなぁ」
心強い言葉ではあるのだが、私の胸を揉みしだきながらなのが気になって仕方がない。
前言撤回。トスカは、性別すら気にしないほど奔放な女性だったようだ。
「あの、トスカ殿」
「何だい？」
「心なしか、ボディータッチが激しいように思うのですが」
いや、いつもこんなものだったようにも思うが、今の「私」は以前と性別が異なる。
「いつも通りじゃないか。それとも、『そっち』のアタイは慎み深かったのかい？」
……なるほど。「こちら」でもいつも通りだったか……。
とはいえ、私やお嬢様の性別が変わり、アルバーノの年齢が変わっている以上、トスカに何か変化が起こっている可能性はある。……あるのだが、今のところは見受けられない。
「相変わらず綺麗な目だねぇ。『青』たぁ、いい名付けだ」
私の長い黒髪を撫ぜ、トスカは楽しげに目を見つめてくる。紫のベールの奥から覗く瞳は、紫か、茶褐色か……少し、不思議な色合いに見える。
私の「ブラウ」という名は、両親に付けられたものではない。それだけは確かなことだが……名付けられた経緯については、記憶が曖昧だ。
私には、お嬢様に仕える以前の記憶がほとんどない。
人身売買の取引現場から拾われたのだ、と、情報としては聞いているが……詳しいことは何一つ知らないし、知る必要があるとも思わない。……記憶がなかったとして、職務遂行に不便が生じるわけでもないからな。
「……で、何を知りたい？ ツラの良さに免じて、なんでも教えてやろうじゃないか」
顔が近すぎるのが気になるが、まあ致し方ない。
ただ、押し倒された場合は全力で逃げた方がいいだろう。
『向こう』での彼女は、確か元詐欺師だった。何を企んでいるのか分からない以上、警戒する他ない。
「そうですね……。まずは、『魔術』について、教えていただけますか」
ボディーガードの役目を全うするに当たって、「魔術」はもっとも学習を急ぐべき事柄と言える。
まず、仕組みを知らなければ、どうすることもできないのだから。
