第14話 七番目の月⑥【メアリー視点】
「……お前。ＳＳＳを超える……と言ったのか？」
ゼロは興味が湧いたのか、殺気が霧散する。
「Ｆランクを超える光か、ＳＳＳを超える闇。そのどちらにも転びうる存在がいる」
「…………白雪セリカか？」
「覚えてるの？」
「いや、透が最も警戒していた女の名前だ。生前の俺が守り抜こうとした存在だとも聞いている」
「なら――――」
「だからこそ、過去の因縁は綺麗に断ち切らないとな」
「どうして、そこまで過去を否定することに固執するの？」
「俺ではない俺の形跡や、それに縛られることが不快だからだ」
「自分自身からは、逃げられないよ。誰を殺しても、何をしても、上書きも消去もできない。過去を無かったことになんてできない。だって君は……君なんだから」
私は訴えかける。恐らくこれは最初で最後の機会。
ゼロと対話できるのは、同じ黒を持つ者だけだ。
なら、私が語り掛けるしか道は無い。
「――――“百鬼零”、君はゼロなんかじゃない」
「黙れ。それ以上喋ったら……殺す」
ゼロは額を押さえ、何故か苦しんでいる。
「百鬼零！」
「その名で俺を呼ぶなァァアア！」
《処刑斬首》――ショケイザンシュ――
《百鬼夜行》――ヒャッキヤコウ――
《丁々発止》――チョウチョウハッシ――
《監禁傀儡》――カンキンカイライ――
黒き剣は炎に互換され百に分裂して収斂し、剣へと戻ると更に千に分裂する。
私の首に黒き鎖が巻き付き、拘束される。
「チェンジ！ マイナス１０とマイナス８」
千の剣は空から私目掛けて落ちてくる。
《無限奈落》――ムゲンナラク――
あまりジェネシスは使えない。私の出番は“この後”に控えている。
最小限のジェネシスにとどめ、まずは首周りに収斂させ、鎖を消滅させる。その後は自分を守るように球体に《無限奈落》を展開する。
千の剣の雨は私の《無限奈落》に吸い込まれ、消えていく。
……今の攻撃、私だったから問題なく対応できたけれど、他のジェノサイダーが対応できるかと言うと、かなり際どいところだ。シスターでも、初見で対応できたかどうか……。
「……ちっ、一つ目の切り札でも殺れねえとはなぁ！！ 目障りな人間だテメェは。おい、名前を教えろ。俺のことだけ知ってるのはフェアじゃねえよなぁ！」
ゼロはキレているが、冷静さを忘れていないのか闇雲に突っ込んでは来ない。黒を持つ私を警戒しているのだろう。
そしていつの間にか、ゼロの頭上の数値が変わっている。マイナス８に。さっき何か言っていたけど、防御に必死過ぎて気づかなかった。何か運を……操作したのだろうか？
「私は……」
「多重人格でもねえとその変色は説明がつかねえ。メインの名前はどうでもいい。お前の名前を言え」
「メアリー」
「さっきまでの白は！」
「シスター」
「ぶっ殺しリストの一番上に刻んどいてやるよ。白雪セリカよりも上だ。……ありがたく思うんだな。ったく、透もいばら姫も無能かよ。こんなに黒がウジャウジャ現れるとはな、偉そうにしてる割に全く使えねえ。ゴミがよ」
「……他にも、黒が？」
聞き捨てならない。他の黒はもう一人しか思いつかない。既に運命に干渉していたのか。
「ちっ、まさかここまで手こずらされるとはな……」
ゼロは怒りを露わに私を睨んでいる。
「百鬼零。さっきの続きだけど、君はＳＳＳを超える存在を殺そうとしている。そしてもしそれを本当にやるというのなら、君は君自身を殺すことになる」
「ダセェ脅しか。興覚めだな、お前は。同じ黒とは思えねえ。恥さらしが」
「君は後悔することになる。今からでも遅くない。《赤い羊》なんか切り捨てて、私と一緒に来れば全部――――」
「それ以上喋るな。虫唾が走る」
《乾坤一擲》――ケンコンイッテキ――
「……っ！？」
何が起きているのか、一瞬理解が遅れる。
両腕の感覚が無い。
いや、無い……。
両腕が消滅していた。突然消え、血が噴き出す。
でも、意味が分からない。何をされた？
ゼロは遠くにいる。剣や弾丸で攻撃された形跡は無い。
「プラス２の差で腕二本ってところか。まだまだ可能性を感じる能力だな」
気付けばゼロは目の前、上空にいた。
つまらなそうに私を見下ろし、空から右手をかざしていた。
頭が混乱して状況判断が遅れ……っ！
シスター、セリカ、ごめ―――
《必中魔弾》――ヒッチュウマダン――
《粉雪水晶》――コナユキスイショウ――
《守護聖盾》――シュゴセイジュ――
黒き弾丸はしかし、白き盾に防がれる。
「カウント」
ゼロは冷静に背後を見つめ、“現れたもう一人”の運を測る。
「……プラス１０の運……だと。お前は……いや、そうかお前が……」
ゼロは呆然と私の背後を見据えている。
「間一髪、間に合ったみたいだね。運が……良かった」
プラス１０の数値を頭上に映し出し、セリカは泣きそうな顔で微笑っていた。
