第12話 Gランクプラン⑧【白雪セリカ視点】
「じゃあ、また何かあったら出るから。取り合えずシスターが主軸で出るスタンスは変わらずってことで」
「分かった。ありがとね」
「バイバイ」
「うん、バイバイ」
メアリーは目を閉じ、次に目を開けると凛とした表情に変わっていた。
「おかえり、シスター」
「……ただ、いま。……で、方針は固まったの？」
「アルファが書いてくれたよ」
ホワイトボードにはアルファのどこかぎこちない文字が残されていた。
①Ｇランクプランの確立
②実戦経験の少なさ
③ジェネシスの量の少なさ
④《赤い羊》の情報の少なさ
⑤自己の異能力に対する理解の浅さ
⑥《赤い羊》を殲滅する計画手順
⑦６つの死亡フラグに対する対策
⑧６つの死亡フラグの対策が《赤い羊》に修正された時の対策、保険の用意
⑨ゼロとどう向き合うかの想定
⑩結＆デルタとどう向き合うかの想定
⑪万が一ジェネシスカラーが変色した時の対策、想定
「……なるほど。残り二日と少しでどれだけ対策できるかが勝負ね。セリカにとって一番難易度が高いのはどれ？
「どれも厄介だけど……。一番は①のＧランクプランの確立……だね」
「なら後回しね。できることを最短で終わらせる。じゃあ逆に、一番難易度が低いのは？」
「②の実戦経験の少なさ、かな。これは模擬戦闘か何かをやれば済むと思うし」
「それは私も思った。異能力無しで、身体能力強化のみで模擬戦闘を何度かやって、疲労したら《聖女抱擁》で回復すればいい」
「①、②と来てるから、このまま順番に方針を固めておこうか？」
「それもそうね」
「じゃあ、③はどうしよう。正直、ジェネシスを増やす方法なんて思いつかないし……。貯める異能力はあるんだけど……」
「貯める？」
「まだ使ったことが無い異能力。今あるジェネシスを別の媒体に移して保管するっていう力」
「使えるわね、それ」
「そう？ でも貯蓄したらその分は減るわけで。あと二日と少しじゃ対して貯められないと思うんだけど……」
「アルファからジェネシスを貰い受ければいい」
「貰う？ ジェネシスを貰うなんて、できるの？」
「同じ色同士であればできる。私もアルファからジェネシスを貰ったことあるし」
「……そんなことが、できるんだ」
「ただ、メアリーとマザーは無理だった。アルファの白を受け付けない。多分、色が同じじゃないからだと思う」
「同じ色であれば……ジェネシスを貰える。これは、凄い情報だね」
「アルファのジェネシスを貰い、それを貯蓄の異能力を使って保管すれば、ジェネシス切れの時の保険になるわね」
「結構難関だと思ってた③が簡単に片付いちゃった……。でもアルファのジェネシスってそんなに無尽蔵にあるの？」
「アルファは所持異能力が二つしかないし、滅多にジェネシスを使うこともないから、貯蔵庫としてはうってつけね」
「貯蔵庫って……。シスターは時々言葉がキツいよね」
アルファに対して敵意がある訳ではないと思うのに、刺々しい感じがする。でもそれは私に対してもそうだ。シスターの性格なのだろう、きっと。
「……そう？ 別に、そうは思わないけど」
「じゃ、じゃあ③の課題は解決ってことで」
「次は④か。《赤い羊》の情報の少なさは、そもそも解決できる課題なの？」
「ヒキガエルと情報関連の取引は取りやめになったからね。後悔はしてないけど」
「私の《未来予知》で持ってる情報ぐらいしか、使えるものは無さそうね」
「……そうでもないよ。ヒキガエルと交渉した時に、ヒキガエルから露出した情報はある。それをきちんと分析すれば、何かしら掴めるかもしれない。アンリが起きれば、アンリの知恵も借りられると思うし」
「了解。じゃあ、⑤はどうする？」
「自己の異能力に対する理解の浅さ……か」
「異能力の洗い出しもしないといけなさそうね」
「ぐぅ……やることが、山積みだ……なのに時間は無い……」
「まるで仕事みたいね。やったことないけど」
「確かに仕事みたい。達成すべき課題を定められた期限にやり遂げる。その為に課題達成の方法を策定して、必要なコストを捻出してその範囲内で最高の結果を出す……か」
「初仕事ね」
「……初仕事にしては難易度が高すぎると思うんだけど」
《赤い羊》とやり合いながら殺されず、且つ絶望せず、Ｇランクを目指す、途方もない難易度の高さだと思う。
「で、⑤はどうやって解決する？」
「これも、アンリの知恵を借りたいと思う……。他力本願だけどね」
「まぁいいんじゃない。適材適所で。次は⑥の、《赤い羊》を殲滅する計画手順について」
「…………当たって砕けろしか思いつかない」
「これは、他の課題とも連動しているし、まずは後回しでいいと思う」
「……後回しで大丈夫？」
「実戦経験の少なさ、死亡フラグの回避、《赤い羊》の情報、自らの異能力に対する理解、ゼロとどう向き合うか、この五つの課題さえ押さえれば見えてくる筈よ」
「オッケー。じゃあ次は⑦の……６つの死亡フラグに対する対策」
「これは私とアルファ、赤染アンリで何とかする」
「……できそう？」
「《未来予知》で見えた情報を元に、逆算してそれを防ぐ策をいくつか作っておく。不随して、⑧の情報戦対策も考えておく」
「ありがとう、助かる。じゃあ、次は……⑨のゼロとどう向き合うかの想定」
「私は殺しちゃうのが一番早いと思うんだけど」
「こ、殺し……」
「ゼロを殺したらＧランクになれない訳じゃないと思うし、邪魔なら片付けるのがベストだと思う。生かしておく理由が無い。絶対に邪魔してくる訳だし」
「ま、まだ完全に敵だと決まったわけじゃ……」
「そんな甘い考え方じゃ殺されるわね。６つの死亡フラグの内、一つはゼロに殺される未来だってこと、忘れたの？」
「…………」
「アルファの警告も、きちんと聞いておくことを推奨するわ。あなたがゼロを救おうとすれば、あなたはＦランクですら無くなる。悪の救済なんて馬鹿なことは絶対に考えないことね。私に、斬られたくなければ」
冷たい眼差しでシスターの視線が私を射抜く。
「わ、分かってるよ……」
「具体的にどうするかはあなたしか考えられない。相談は聞くけど、くだらない説得は時間の無駄だからやめてね」
「…………」
先輩を、殺す……。
その道しか、その道しかないのか……？
先輩を取り戻すためにＧランクを目指すのに、先輩を殺しちゃったら……それはもう……。
心が、軋むように痛む。
愛する人を救うために愛する人を殺すなんて、自己矛盾過ぎる。こんなの……どう乗り越えたらいいのかすら分からない。
「ゼロ……。Ｇランク最大最悪の障害になりそうね」
苦悩する私を達観した眼差しで見据え、シスターは一人呟くように言う。
「最悪、ゼロは私とアルファとメアリーが総力を上げて殺す。あなたには無理だと思う」
「…………っ」
「ゼロを殺して、あなたはＧランクを目指し――――」
「先輩を殺すぐらいなら、Ｇランクなんて――――」
――――いらない。
「…………っ」
そう言葉にしそうになり、頭痛が走る。この感覚は……例の喪失した記憶が疼く痛みだ。
ああ、確かに私は……悪の救済を目指したことがあるのだろう。
今の自分の感情で、確信してしまった。
♦♦♦
悪を許し、悪に与え、悪を愛すれば、楽になれる。
こんな苦しみからも解放され、自分自身の闇すら全て肯定できる。
善や正義、倫理や道徳、義務や役割から解放され、自由になれる。
それが、それこそが人間の本当の姿であり、本質。
悪であることを否定することこそ、苦痛しかない間違いであり、悪であることを認め、それこそが正しいのだと受け入れて納得すれば、全てはあるべき形へと戻る。
透、あなたが目指した場所。それは“今の私”なら分かるよ。
「先輩……」
死体になった先輩に口づけすると、血の味がして甘かった。
私は骸骨に誓う。
「骸骨、今なら分かるよ。透の言った通り、この世界こそが間違いだったんだね……。透を殺してしまった罪を、償うよ。透の遺志を継ぎ、私が世界を導くよ」
全てのバイアスから解放された、ありのままの本当の姿に――――。
♦♦♦
「セリカ？」
「……っ」
シスターの問いかけで、正気に戻る。
冷や汗が止まらない。
何だ……今のビジョンは……。
「何か、思い出したの？」
「…………とてもじゃないけど、言える気分じゃない」
「……そう。でも時間は無い。あなたのメンタルケアに割ける余裕は無いから、課題に対する方針は固め――――」
「ごめん、ちょっと休ませてほしい」
「……時間が無いのに？」
「気分が、悪くて」
「甘えないで」
「……っ」
「何を思い出したのかは知らないけど、この先の未来はもっとシビアなの。休んでタイムロスした分、未来を変えられる可能性がじわじわと減っていくの。分かる？」
「わ、分かってるよ」
「分かってない。“今“のあなたは弱すぎる。リリーを殺し、マザーを倒し、私を止めたあの時のあなたなら、こんな醜態は晒さなかった。殺人カリキュラムが終わって安心しちゃったの？ 本当の戦いはまだ始まってすらいないって分かってるの？」
「す、好き勝手言って……。私だって、私だってこんなつらい思いしてまで戦いたくなんてない。でも、そうしなくちゃいけないから……」
「さっき、急に取り乱したわね。⑧まで順調だったのに、躓いたのは⑨のゼロとの向き合い方。ここで躓いたということは……つまりは……ゼロを殺さずにＧランクを目指すしかない。あなたが思ってるのはそういうこと……なの？」
「……っ」
「甘い、甘すぎる……。それで……本当に……未来があると思ってるの？」
「無くてもいい」
「無くても……いい？」
「先輩を殺すぐらいなら、そんな未来は無くていい。私がＧランクを目指すのであれば、先輩は殺さない。殺す前に……その未来になる前に、なるしか……道は無い」
「…………っ」
シスターに強く睨みつけられるけど、私の心は動かなかった。
「……本気で、言ってるのね？」
「Ｇランクになれる期間には、タイムリミットがあるかもって話を、さっきしたよね」
「……」
「先輩に殺される未来。これが多分……タイムリミットなんだと思う」
「甘んじでその死を受け入れるってこと？ Ｇランクを諦めて」
「ごめん。ここまで手を尽くしてくれてるのに……」
「…………私はどれだけあなたが愚かな道を進もうとも従うしかない。あなたが絶望する、その時までは」
「……でも、諦めた訳じゃないよ。タイムリミットまでは全力でやる。それは約束するよ」
「そう、約束するのね。じゃあさっき言ってた、休むのはもちろん無しね？」
「う……。分かったよ」
シスターは滅茶苦茶スパルタだった。
さっき一瞬見えたビジョン。未だに脳裏に強烈に焼き付いてる。
あの未来だけは……絶対に避けなくてはならない。
“透の完全理解”。その道だけは……たとえ自殺してでも防がなくちゃいけない未来だ。
私は胸に手を当て、静かに自分へ言い聞かせる。
透を否定した先にしか、Ｇランクへの道は無いのだと……。
