９話 ３年～１０年 『死』
遅れてごめんなさい。
色んな意味で難産でした。
師匠に現在進行形でボコられてるキエルです。
あれから７年・・・あっという間でした。
ラムーとアクアにぜんぜん勝てません。氣というものを身に着けてから、全くと言っていいほど勝てない。俺も氣を使えるようになって「これで勝てる」と鼻息荒く再戦してボロ負け。二人は５年前に使えるようになったらしく、ただ使えるようになっただけの俺では逆立ちしようがひっくり返ろうが勝てないわけだ（泣）
２年間必死に修行してやっとラムーとアクアにそこそこに良い勝負が出来るようになってきた。その矢先、師匠の一人が死んだ・・・カンフーマスター（ジークンドー）数多くいる師匠の一人だが俺をボコっている途中で死んだ。最初はなにが起こっているのかわからなかったが、修行中に寝るな！と近づいて頭を叩いて（普段は絶対に出来ない）起こそうとしたら師匠の一人に止められた。
毎日毎日ボコられて「何時か殺してやる」と思ってたのに、実際に死なれると悲しいものでポロポロ涙が零れ落ちてきたら止まらず、滝のように涙を流しわんわん声を上げて泣いた。
一頻り泣いた後、師匠を埋めて埋葬しようとしたら、また、師匠の一人に止められた。
「どうして止めるんだ」と抗議したら、「皮も骨も使える」と返された。・・・頭の処理が追いつかず、何を言われたのか最初は理解出来ず、徐々に内容が頭に浸透していき、カッと一瞬で頭に血が上り師匠を殴り倒そうと振り上げた拳をラムーとアクアに止められた。二人を見ると首を振られた。
ぐっと堪えると師匠が語り出した。
「ワシ等はもうすぐお主等の前から居なくなる。ただ、居なくなるだけではなく種としても居なくなるんじゃ。お主等に残してやれるのは、ワシ等の魂とも言える武術と骨と皮だけじゃ・・・お主等はまだまだ先がある。ワシ等の骨と皮、迷惑かもしれんがお主等と共に先を見せてはくれんか？」
「オ゛ズ！」
「まあ、使えるもんを使わないのはダメじゃろ」
えぇ～・・・さっきの感動を返してくれ。
「さっさと捌いて修行を再開するぞ」と、テキパキと皮を剥いでいってしまう・・・。自分がやるのは気にならなくなったが、傍から見てるとやっぱりグロいな。
ガサッ
後ろの茂みから物音が聞こえ振り返ると・・・・・・
「あっ、どうも私こういう者です」
「はっ？」
腐乱死体が名刺を出していた。
頭の処理速度が追いつかない。何だ？この腐乱死体は！？つーかクセェよ！腐乱死体が動いてるってことはゾンビか？それとも食人鬼か？とりあえず攻撃しとくか？
「あの～、怪しいものではないので・・・その火、消してもらえます？」
「えっ？あ～うん、うん？・・・わかった」
無意識に出していた火を消し、腐乱死体の出している名刺を受取る（可能な限り汚れていなさそうな端っこを摘まむ）
「え～と・・・こ、近、ごめんなさい先が読めないです」
「あ～、やっぱりですか・・・私も読めないんです」
そんなもん渡してくるんじゃねーよ！・・・ん？名刺？もしかして俺が師匠達にボコられてるうちに腐乱死体でさえ名刺が持てるぐらい時代が進んだ？
「いや～、私ね、車に轢かれて死んだんですけどね、目が覚めると見たこともない大きな樹に囲まれてる場所で寝てたんですよ～」
「・・・はぁ」
とりあえず時代が進んだわけではなさそうで、ちょっと安心した。
「それでね、太陽の日差しを浴びると肌がジューって、音を立てて焼けていくんですよ～慌てましたね～あの時」
ゲームとか漫画とかでもアンデット系モンスターは大概太陽の光とか弱点だもんなー・・・今、昼だよ、何で無事なの？
「この変な森の中で日差しに入らないように土の中に潜ったり、木の虚に隠れたりしてちょうど１年ぐらいたった頃に、日差しに入っても肌が焼けなくなったんですよ～。・・・まあ、昨日の事なんですけどね」
昨日かよ！？昼間動けるって中々スペック良いな！この腐乱死体！！
「ジューって焼けなくなっただけで、肌はピリピリして微妙に痛いんですけど・・・ちょっと嬉しいんです」
変態さんだー！Ｍに目覚めちゃった！？
「こんな言い方だと変態みたいに聞こえますけど、ほら、私、見ての通り・・・身体は明らかに死んでるでしょ？」
「生きてるようには見えないですね、正直」
「でしょ！これでも起きた時に比べれば腐った以外マシになったんですよ。起きた時なんて事故の時の傷とかで酷かったんですよ！私」
「はぁ」
「頭なんて半分ぐちゃぐちゃで中身がデロンって出てたんですよ！でも見てください！この、頭！今は綺麗になったでしょ！ほらっ」
「いやっあのっわ、わかりましたから！ち、近づけないで」
「あ～、これは失礼しました。頭がデロンってなった影響かわかりませんが事故にあったって事とサラリーマンで外回り中だった事しか覚えてないんですよ、私」
これも一種の転生？それとも事故をした直後のトリップ？
「それでね、さっきの話に戻るんですけどね、私、痛覚が無いんですよ～（笑）」
いや、（笑）ってあんた・・・結構、一大事だぞ。
「痛覚だけじゃなくて、食欲とか睡眠とかも無くなっちゃったみたいでね、この森で暮らすのに困らないから良かったかな～？って思うんですけど、どう思います？」
そんな事聞かれてもどう答えろと？
「こんな事聞いても答えようがないですよね～（笑）」
なら聞くなよ！
「なら聞くなよ！って思いました？ごめんね～。人と会うの久しぶりで嬉しくてさ～口が止まんなくてさ～」
ウザいな、この腐乱死体。
「そういえば、名刺を渡したけど汚くて読めなかったから自己紹介してなかったね～。私の名前は・・・近、近・・・ジョン・スミスです」
「いや、それって偽名ですよね」
「だって名前も憶えてないし、その名刺も読めないでしょ？これからは、ジョン・スミスが私の名前に決定～」
良いのかそれで？まあ、俺も人のこと言えない名前の付け方だったけど・・・
「え～と、エルフ？のキエルです」
「エルフ？」
「はい、エルフ？です」
「へ～、エルフってもっと耳が長いと思ってたよ～、そんなに長くないんだね～」
「はぁ、そうですか？」
「自己紹介もしたしさっきの話にまた戻るんだけど～。痛覚がないから自分の状態に気付かないまま行動しちゃって、なんか動きづらいな～って思って自分の身体を確認したら血塗れで腕とか足が曲がっちゃいけない方向に曲がってるし、パニックになって頭抱えようとしたらグチャッて音と触った感触があるわけでさ～、いや～パニックになったね～。たぶんあの時、発狂しちゃてるね。１周どころか３周ぐらいして元に戻ったんだろうね、たぶん」
「えっと、何て言ったら良いのかわかりませんが、ご愁傷さまでした」
「あはは～ありがとう。でさ～」
「あっ」
「ん？」
腐乱死体改めジョン・スミスさんの後ろからアクアが近づいて来てるな～と思ったら、パクっと食べた。・・・えっ？どうしよう？？腐乱してたとはいえ初めての人と邂逅したのに！？
「アクア！今のは、腐っていたとはいえ人なんだよ！食べ物じゃないからぺっしなさい」
アクアが骨をぺっと吐き出した・・・・・・ジョン・スミスさん終了のお知らせですか！？
カタカタ
骨が動き出した？・・・まさかのジョン・スミスさん復活のお知らせですか！？
「ふ～、何か知りませんがスッキリしました。身体が軽いです」
骨だからね！・・・じゃなくて、アンタはゾンビじゃなかったのか？スケルトンになる途中だから肉を腐らせてたのか！？
「ふを！！私、骨になってる！？」
トントンとアクアが新生スケルトンのジョン・スミスさんの肩を叩く。
「ん？これは失礼、スライムのお嬢さん。私は、スケルトン？のジョン・スミスです。お嬢さんの前で全裸で申し訳ない」
ぷるぷるとアクアが動いてぺっと以前に着ていたボロボロになったスーツを綺麗に修復して出してあげる。・・・アクアさんマジチート。何時も、ありがとうございます。
「おぉ、あんなにボロボロだったのに綺麗になっている。お嬢さんが直してくれたのかい？ありがとう。早速、来てみるよ」
ジョンさんがごそごそ着替えている横で、褒められて仄かにピンクになって照れているアクアがいる。・・・スケルトンとスライム、ファンタジーの定番の雑魚モンスター扱いなんだよなー。でも、アクアは色々とチートで強いんだよなーと、よくわからない感慨に浸る。
「お嬢さん、申し訳ない。どうやら、私にはズボンが履けないようだ」
今までは、腐っていたとはいえ肉があったから大丈夫だったが肉が無くなって骨だけになったから、引っかかりもなくなりベルトを締めてもストンと落ちてしまうようだ。
アクアは少し考えてから、パクっとまたジョンさんを取り込んでぺっと骨だけにして出す。・・・アクアさん、面倒だからって服を脱ぐ時間くらい上げても良いんじゃなかろうか？
「はっ！またもや爽快になっている。う～ん、謎だ？」
アクアに取り込まれたことに気付いてない？バカなのか、アクアが凄いのか微妙だな。
アクアがぷるぷる震えてぺっとスーツの色をした服を出す。
「お、おぉ～こ、これは貫頭衣（外套）というやつだね。お嬢さんは凄いね、こんな短時間に服を作れるなんて・・・しかも、ソンブレロ（メキシコの帽子）まで作ってくれるなんて、素晴らしい、ありがとう」
なんかメッチャ感動してる・・・アレってそんなに良いのかな？
「気に入った、今日からお主はワシ等の弟子じゃ」
「「「は？」」」
突然、現れた師匠達にジョンさんも俺もアクアでさえ目がテンになってしまった。
「え～と、知り合い？この厳ついウサギさん達？」
「あ～、はい、知り合いです。まだ教えてもらったことがないけど師匠の内の４人です」
「へー、ところで何の師匠？」
「武術です。教えてもらう人数が多すぎて基本以外教えてもらったことがないんですけどね」
「そんなにいっぱいいるの？師匠って？」
「普通は１人２人いたら良いんですけど、年齢的にも種族的にも、もうすぐ絶滅するらしくて自分達が教えることの出来る最後の弟子だ！って百人ぐらいの師匠がいるんです。それに、さっき、師匠が１人死んだんで・・す・・・よ」
思い出したら涙が・・・。
「ご、ごめんね。辛いこと思い出させて・・・って、良いの？師匠亡くなったんでしょ。供養してあげなくて？」
「あ、良いんです。師匠の骨と皮は、これから生きていく弟子の俺が、色んな所を旅して師匠が見れなかった場所に連れて行って、俺はこんな所まできたんだぞって自慢してやるんです」
「そうか・・・君は立派なんだね」
「そんなんじゃないですよ。今、思いついたことを言っただけですよ」
照れるから、立派とか言わないで欲しい。
「それでも、立派だよ。良いお弟子さんですね」
師匠達もうんうんと頷かないでくれ！恥ずかしさで死んでしまう。
と、まあ、こんな感じで師匠達に新しい弟子が出来て、師匠達の嬉しさＭＡＸで訓練密度が上がってジョンさんがバラバラになり、俺は生きてるのが不思議なくらいボロボロになり、アクアとラムーの怪物化が進み、バラバラになったジョンさんを組み立て（ある程度、組みあがると自分で直せるらしい）、今まで武器術の時に使っていた骨等を大切に使うようになったり、・・・世界樹の実が落ちてこなくなったり（師匠達に弟子入りした頃ぐらいから落ちてこなくなった）、色々あった。・・・色々あった。
追記、ジョンさんの師匠はルチャ・リブレ（メキシコ）、コンバーテ・デ・スミシオン・カリーベ（ベネズエラ）、エスグリマ・クリオーラ（アルゼンチン）、ティレ・マチェット（ハイチ）に決まった・・・よくわからないが、骨がプロレス技を使って効果があるのだろうか？
名前：キエル
年齢：１０歳（１０年）
種族：エルフ？
ＨＰ：７９６０→８０３０（ＮＥＷ！）
ＭＰ：８６２００→９３２００（ＮＥＷ！）
称号：世界樹の愛し子・最初の人種・原初のエルフ・世界樹の実を食べた者・従魔士・狩猟者（一人前）・魔法建築士（見習い）・精霊王・冒険者（擬き）・逃亡者・従魔ＬＯＶＥ・格闘王（笑）・不死者？（ＮＥＷ）
スキル：鑑定Ｌｖ．６ 食用の有無・一部名称解放・取得情報量の増加・一部名称解放２・取得情報量の増加２・一部名称解放３・取得情報量の増加３（ＮＥＷ）
スイカＬｖ．１０（ＭＡＸ） 栄養満点・味の変化・形変化・大小変化・体力強化・魔力強化・体力継続回復・魔力継続回復・物質変化・金属化・幻想金属化（ＮＥＷ）
